Η βδομάδα που πέρασε 6-11 Φεβρουαρίου 2012

Κράχτης για… φιέστα ο φράχτης 

Με επικοινωνιακά… ταρατατζούμ, ο υπουργός ΠΡΟ.ΠΟ κ. Παπουτσής παρέστη στη θεμελίωση του διαβόητου φράχτη που υποτίθεται ότι θα ανακόψει τις ορδές εξαθλιωμένων που περνούν τα σύνορά μας στον Έβρο. Η Ε.Ε. πάντως δεν πείστηκε από τις… πριονοκορδέλες του υπουργού και εκπρόσωπος της κοινοτικής επιτρόπου για τη μετανάστευση Σεσίλια Μάλστρομ δήλωσε ότι η Κομισιόν δε θα χρηματοδοτήσει το έργο, καθώς το θεωρεί χωρίς νόημα. Οι αριθμοί πάντως δείχνουν ότι τα καραβάνια των προσφύγων παραμένουν αμείωτα, απλά αλλάζοντας… δρομολόγια, παρά την παρουσία της Frontex.

Εκεί πρόστιμο, εδώ… μούγκα 

Άλλο ένα σκάνδαλο αποκαλύπτεται με το πρόστιμο ύψους 16,6 εκ. ευρώ που επέβαλλαν σε εταιρεία ορθοπεδικών ειδών οι αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ, επειδή λάδωσαν με 6,8 εκ. ευρώ Έλληνες γιατρούς για να προτιμούν τα προϊόντα της. Αυτό είναι το παράδοξο της ελληνικής διαφθοράς: Όπως και στην περίπτωση της Siemens, τιμωρούνται παραδειγματικά εκείνοι που τα έδωσαν, αυτοί όμως που τα…. τσέπωσαν παραμένουν… άρχοντες.

Πνίγηκε η Ηλεία 

Μετά τις καταστρεπτικές πυρκαγιές που σάρωσαν το νομό Ηλείας το 2007 και τους σεισμούς του 2008, ήρθαν τώρα οι πλημμύρες. Έρμαια της εγκληματικής αδιαφορίας του μορφώματος που έχει το θράσος να αυτοαποκαλείται «κράτος» οι πολίτες, μια κάτοικος νεκρή από πνιγμό στο… βουνό και μεγάλες ζημιές σε περιουσίες και καλλιέργειες. Κανένα αντιπλημμυρικό έργο στις πυρόπληκτες περιοχές, παρά το ότι λεφτά -από το ταμείο Μολυβιάτη στο οποίο συνεισέφεραν χιλιάδες ανώνυμοι και επώνυμοι πολίτες- υπάρχουν. Υπάρχει κάποιος υπεύθυνος; Βεβαίως! Τα… σύννεφα που φέρνουν βροχή…

Μισθοί στην… πρέσα 

«Δίαιτα κάνεις; Έχεις μείνει… μισθός». Άρχισαν τα ευφυολογήματα που προσπαθούν να διασκεδάσουν τη θλίψη και την οργή που αισθάνονται όσοι Έλληνες έχουν ακόμα δουλειά, καθώς τα επίσημα στοιχεία για την ανεργία ανεβάζουν το ποσοστό πάνω από το 20%, ή περισσότερους από ένα εκατομμύριο συνανθρώπους μας. Οι αποδοχές θα έχουν πλέον τη μορφή… φιλοδωρήματος, την ώρα που οι φοροαφαιμάξεις εντείνονται χωρίς κανέναν ουσιαστικό σχεδιασμό και το κόστος ζωής θα παραμείνει σε επίπεδα… Έβερεστ. Εξαθλίωση για μεγάλο ποσοστό πληθυσμού, το βιοτικό επίπεδο καταβαραθρώνεται και οι συνέπειες των αποφάσεων των εκλεγμένων και μη εκπροσώπων μας θα ρίξουν στο σκοτάδι γενιές Ελλήνων για δεκαετίες.

Τροϊκανοί… τζαμπατζήδες 

Στο κίνημα… «δεν πληρώνω» προσχώρησαν οι τροϊκανοί, καθώς «αξιοποίησαν» τα προνόμια που επιτρέπουν την αδασμολόγητη εισαγωγή αυτοκινήτων πολυτελείας και έφεραν ένα τεθωρακισμένο πολυτελές τζιπ για τις μετακινήσεις τους στην Αθήνα. Με αστείες δικαιολογίες ο αναπληρωτής υπουργός Οικονομικών προσπάθησε να καλύψει τους προϊσταμένους του, τη στιγμή που το θέμα είναι βαθιά πολιτικό και ηθικό: Οι ίδιοι που επιβάλλουν χαράτσια και περικόπτουν τις δαπάνες ακόμα και για τις ασθενείς κοινωνικές ομάδες, επιλέγουν να χρησιμοποιήσουν τα «παραθυράκια» των νόμων για να αποφύγουν την πληρωμή των τελών που τους αναλογούν.

Λιποθυμίες από τον υποσιτισμό 

Αποσπασματικές καταγραφές της κατάστασης στα σχολεία του Πειραιά από την Αντιπεριφέρεια και τους Δήμους της περιοχής ανεβάζουν τον αριθμό των μαθητών που υποσιτίζονται σε 1000 τουλάχιστον παιδιά. Η καταμέτρηση συνεχίζεται, το ίδιο και οι λιποθυμίες των παιδιών που δεν έχουν να βάλουν μια μπουκιά στο στόμα τους. Τι πιο αποτρόπαιο από ένα κράτος που αφήνει τα παιδιά του αβοήθητα, παρά το ότι όλοι πλέον αναγνωρίζουν τη διάσταση του προβλήματος; Ευτυχώς που οι… Μαρίες Αντουανέττες του υπουργείου Παιδείας έχουν το βήμα της Βουλής για να προβαίνουν σε διαπιστώσεις και ευχολόγια και γιατί όχι, να διανείμουν και… παντεσπάνι.

Πήρε των ομματιών του 

Ο πρωθυπουργός της Ρουμανίας Εμίλ Μποκ, εξωθήθηκε σε παραίτηση λόγω της λιτότητας -σε στυλ… ελληνικό- που επέβαλλε το ΔΝΤ στη χώρα. Οι διαδηλώσεις που θύμισαν τις αντίστοιχες τις τελευταίες ημέρες του καθεστώτος Τσαουσέσκου, πριν ο δικτάτορας καταλήξει στον τοίχο του εκτελεστικού αποσπάσματος, ανάγκασαν τον Μποκ να υποβάλλει την παραίτησή του στον πρόεδρο της χώρας, όχι όμως και να αναπροσαρμόσει το πρόγραμμα βίαιης προσαρμογής που έχει προκαλέσει κοινωνική αναταραχή. Διάδοχός του προαλείφεται ο αρχηγός των… μυστικών υπηρεσιών, ο οποίος θα έχει τον τρόπο να καταστείλει τις διαδηλώσεις.

Η ιστορία μιας φωτογραφίας

Μια φωτογραφία αξίζει όσο χίλιες λέξεις λέει το κλισέ, αλλά δε θα μπορούσε να ταιριάζει περισσότερο στην ιστορία του ανθρώπου που δε σήκωσε το χέρι του σε ναζιστικό χαιρετισμό, του μόνου μέσα σε ένα σύνολο... αγκυλωμένων βραχιόνων.

Μόλις το 1991 αποκαλύφθηκε η ιστορία του Άουγκουστ Λαντμέσσερ, ενός Γερμανού στα ναυπηγεία Μπλομ ουντ Φος του Αμβούργου και πρώην μέλους του ναζιστικού κόμματος.

Παρά το ότι ήταν μέλος του κόμματος NSDAP του Χίτλερ από το 1931 μέχρι το 1935, εκδιώχθηκε από αυτό όταν παντρεύτηκε μια γερμανοεβραία, σύμφωνα με την ιστοσελίδα http://www.fasena.de/courage/ 


Βρέθηκε στη φυλακή επειδή "ατίμασε την Αρεία φυλή", η γυναίκα του φυλακίστηκε από τη διαβόητη Γκεστάπο και το ένα από τα δύο παιδιά τους δόθηκε για υιοθεσία και το άλλο στη γιαγιά του.


Όταν αποφυλακίστηκε ο Λαντμέσσερ εργάστηκε προσωρινά σε εργοτάξιο και στη συνέχεια κλήθηκε σε τάγμα ανεπιθύμητων, με στόχο να βρει το θάνατο σε κάποιο πεδίο μάχης, όπως και τελικά έγινε πιθανότατα το 1944. Ούτε η γυναίκα του γλύτωσε από τη λαίλαπα του πολέμου. 


Το 1991 η κόρη του αναγνώρισε τον πατέρα της στη φωτογραφία που δημοσιεύθηκε σε μια εφημερίδα και το 1996 έγραψε την ιστορία της οικογένειάς της. Χάρη στην ιδιότητα του Διαδικτύου να... ξαναανακαλύπτει την ιστορία, μια περίπτωση όπως του Λαντμέσσερ δίνει ένα σημαντικό μήνυμα και στις μέρες μας, που θυμίζουν όλο και περισσότερο τη δεκαετία του '30.

Δείτε εδώ: http://www.fasena.de/courage/english/index.htm 

Big Brother αφ’υψηλού για τους αγρότες

Από… αέρος με τη χρήση υψηλής τεχνολογίας και όχι μέσω ελεγκτών των εθνικών κυβερνήσεων θα γίνεται πλέον ο έλεγχος των γεωργικών εκτάσεων και των καλλιεργειών, πριν την εκταμίευση ενισχύσεων από τα θησαυροφυλάκια των Βρυξελλών. Δορυφορικά… μάτια από το Διάστημα, αλλά και μη επανδρωμένα αεροσκάφη ήδη παρακολουθούν και καταγράφουν τις αγροτικές καλλιέργειες στις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα, προκειμένου να διαπιστωθεί με αντικειμενικές μετρήσεις αν οι επιδοτήσεις που δίνονται ανταποκρίνονται σε πραγματικά δεδομένα. Η Κοινή Αγροτική Πολιτική (ΚΑΠ) αποτελεί το μεγαλύτερο ποσοστό επί του συνολικού προϋπολογισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης και αντιστοιχεί σε περίπου 60 δις ευρώ ετησίως.

Αν και οι δορυφόροι έχουν τεθεί στην υπηρεσία των ελεγκτικών μηχανισμών της Ε.Ε. εδώ και μια δεκαετία περίπου, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη είναι ένα βήμα πριν την ευρεία χρήση τους, καθώς δοκιμαστικές πτήσεις σε χαμηλό ύψος έχουν ήδη πραγματοποιηθεί σε περιοχές της Γαλλίας, της Ιταλίας, της Ισπανίας και της Γερμανίας, των χωρών δηλαδή που εισπράττουν τη μερίδα του λέοντος από τις επιδοτήσεις. Το 2010, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία της Ε.Ε. το 70% των καλλιεργήσιμων γαιών, περίπου 210 χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα, έκταση δηλαδή μιάμιση φορά μεγαλύτερη από την Ελλάδα, ελέγχθηκαν μέσω δορυφόρων.

Δε λείπουν όμως και εκείνοι που θεωρούν ανακριβή τα δορυφορικά στοιχεία, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις η μορφολογία του εδάφους, όπως η ύπαρξη ορεινών όγκων και δασικών εκτάσεων, ή οι κλιματολογικές συνθήκες, όπως η παρουσία νεφών δεν ευνοούν τη λήψη δεδομένων. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη θα καλύψουν αυτό το κενό, καθώς προωθείται από την Ε.Ε. η ευρεία χρήση τους όχι μόνο για τις καλλιέργειες, αλλά και μια σειρά άλλων δραστηριοτήτων, από την παρακολούθηση των συνόρων και την καταπολέμηση της λαθρομετανάστευσης μέχρι την καταπολέμηση του λαθρεμπορίου ναρκωτικών.

Η πρόθεση των Βρυξελλών για τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών πάντως έχει γίνει αντικείμενο έντονων αντιδράσεων από οργανώσεις προστασίας προσωπικών δεδομένων, καθώς θεωρούν πως δεν έχει γίνει αξιολόγηση των μειονεκτημάτων που παρουσιάζει η χρήση τους. 

Υποβρύχιες αποικίες 200.000 ετών στη Μεσόγειο

Οι αποικίες της Ποσειδωνίας στη Μεσόγειο, ένα είδος θαλάσσιου ανθοφόρου φυτού, είναι πιθανότατα από τους αρχαιότερους έμβιους οργανισμούς της Γης. Έρευνες υδροβιολόγων σε 40 υποβρύχιες τοποθεσίες, από την Ισπανία μέχρι την Κύπρο, κατέδειξαν ότι η μέση ηλικία τους καταμετράται σε δεκάδες χιλιάδες χρόνια.

Με τη μέθοδο της ανάλυσης DNA οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι τα φυτά σε ένα υποβρύχιο λιβάδι Ποσειδωνίας κοντά στο νησί Φορμεντέρα της Ισπανίας ζει εδώ και εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια. «Οι επιστήμονες υπολόγισαν την ηλικία ατόμων του είδους Posidonia oceanica στη Μεσόγειο και φαίνεται ότι έχουμε να κάνουμε με οργανισμούς… υπερ-Μαθουσάλες, με ηλικίες που μπορούν να φθάσουν ακόμα και τα 200.000 έτη», εξηγεί στον «Ε.Τ.» ο Γιώργος Κόκκορης, επίκουρος καθηγητής Οικολογίας στο Τμήμα Επιστημών της Θάλασσας του πανεπιστημίου Αιγαίου και συνεχίζει: «Τα θαλάσσια λιβάδια που σχηματίζει παρέχουν σημαντικά αγαθά στους ανθρώπους. Μεταξύ των άλλων, στηρίζουν την αλιεία, βελτιώνουν την ποιότητα του νερού και αποτελούν «νηπιοτροφεία» για πολλά είδη ψαριών».

Αν και η Ποσειδωνία θεωρείται το πιο διαδεδομένο υδρόβιο φυτό της Μεσογείου, ο ρυθμός ανάπτυξής της δεν ξεπερνά τα 80 τετραγωνικά μέτρα ανά 600 χρόνια, τη στιγμή που ο ρυθμός μείωσης των εκτάσεων τέτοιων ειδών παγκόσμια είναι εξαιρετικά ανησυχητικός και σύμφωνα με άλλη έρευνα υπολογίζεται σε 7% ετησίως. Υπεύθυνοι παράγοντες θεωρούνται η αλιεία με μηχανότρατες, η κλιματική αλλαγή, αλλά και οι βιολογικοί εισβολείς. «Παρά την τεράστια σημασία τους και το γεγονός ότι προστατεύονται επίσημα από την Ε.Ε., στη χώρα μας δεν έχει γίνει ακόμα χαρτογράφηση των εκτάσεων που καλύπτουν», παρατηρεί ο κ. Κόκκορης και διευκρινίζει: «Βέβαια το είδος δεν είναι φύκος. Προέρχεται από τη γη και μετανάστευσε στη θάλασσα δεκάδες εκατομμύρια χρόνια πριν την εποχή μας. Αυτός είναι και ο λόγος που τα φυτά αυτά ανθοφορούν μέσα στο νερό».

Άλμα στο κενό από τα 36.500 μέτρα

Με το ρητό «υπάρχουν όρια, αλλά δεν τα αποδέχονται όλοι», να αποτελεί τη… φιλοσοφία του, ο Αυστριακός πιλότος ελικοπτέρων, λάτρης της αδρεναλίνης και επαγγελματίας κασκαντέρ Φέλιξ Μπαουμγκάρτνερ σκοπεύει να κάνει ένα άλμα στο κενό, από ύψος 36,5 χιλιομέτρων, φιλοδοξώντας να καταρρίψει τέσσερα ρεκόρ:  Εκείνα της ελεύθερης πτώσης από το μεγαλύτερο ύψος, της ταχύτητας, καθώς θα είναι ο πρώτος άνθρωπος που θα ξεπεράσει τα 1100 χιλιόμετρα την ώρα, σπάζοντας το φράγμα του ήχου με μόνο… σύμμαχο τη βαρύτητα, της απόστασης που θα διανύσει με το άλμα του και αυτό της υψηλότερης πτήσης με αερόστατο. Αν όλα πάνε καλά, το ρεκόρ θα «πέσει» μέσα στους επόμενους μήνες.

Το ρεκόρ διατηρεί μέχρι σήμερα ο αμερικανός Τζο Κίττινγκερ από το 1960, όταν έπεσε από ύψος 31.333 μέτρων. Σήμερα, ο αμερικανός απόστρατος πιλότος της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ συνεργάζεται ως τεχνικός σύμβουλος με τον Μπαουμγκάρτνερ και δηλώνει ότι «θα προσευχηθεί για την ομαλή επιστροφή του Φέλιξ στη Γη». Δεν είναι η πρώτη φορά πάντως που κάποιος ριψοκίνδυνος προσπαθεί να πετύχει την κορυφαία επίδοση. Ο Γάλλος Μισέλ Φουρνιέ σκόπευε να πέσει από ύψος 40.000 μέτρων το 2008, αλλά ανυπέρβλητες τεχνικές δυσκολίες είχαν ως αποτέλεσμα να ματαιώσει την προσπάθειά του.

Ο Μπαουμγκάρτνερ, μέσω της ιστοσελίδας του www.felixbaumgartner.com δήλωσε ότι είναι ενθουσιασμένος με τα δοκιμαστικά άλματα, τα οποία πιστοποίησαν ότι ο εξοπλισμός ανταποκρίνεται στις ακραίες συνθήκες που αναμένεται να αντιμετωπίσει στις παρυφές της στρατόσφαιρας. «Μπορώ να το επιχειρήσω και να πετύχω το στόχο μου», σημειώνει. Παράλληλα, με τη βοήθεια υπερβαρικού θαλάμου, στον οποίο αυξομειώνεται η ατμοσφαιρική πίεση, έγινε προσομοίωση των συνθηκών που θα κληθεί να αντιμετωπίσει ο παράτολμος Αυστριακός στο ύψος των 36,5 χιλιομέτρων.

Το σημαντικότερο μέρος του εξοπλισμού του είναι η στολή, η οποία μοιάζει με τις αντίστοιχες των αστροναυτών, καθώς θα πρέπει να παρέχει μόνωση, για να αντέξει σε θερμοκρασίες -70 βαθμών Κελσίου, να είναι ανθεκτική στην τριβή που θα αναπτυχθεί κατά την επιστροφή του στη Γη με ταχύτητες που θα φτάσουν μέχρι και τα 110 χιλιόμετρα και παράλληλα να του παρέχει αέρα καθώς το οξυγόνο σπανίζει στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

Ο Μπαουμγκάρτνερ έχει… παρελθόν στα ριψοκίνδυνα εγχειρήματα, καθώς έχει κάνει ελεύθερη πτώση από τους δίδυμους πύργους «Πετρώνας» της Μαλαισίας, από το άγαλμα του Χριστού στο Ρίο της Βραζιλίας, ενώ το 2003 πέταξε πάνω από το Στενό της Μάγχης, διανύοντας την απόσταση από τη Βρετανία στη Γαλλία, με μόνο εφόδιο φτερά από ανθρακονήματα. Η πολυδάπανη επιχείρηση έχει τη χορηγική στήριξη της Red Bull Stratos  www.redbullstratos.com

Φάλαινες... μηνύουν θαλάσσιο τσίρκο

Πέντε όρκες, είδος φάλαινας που έγινε ευρέως γνωστή από την κινηματογραφική επιτυχία «Ελευθερώστε τον Γουίλι», είναι οι… ενάγουσες σε μήνυση κατά ενός θαλάσσιου πάρκου στις ΗΠΑ, στο οποίο βρίσκονται φυλακισμένες εκτελώντας ακροβατικά, θεωρώντας πως δικαιούνται την ίδια ακριβώς συνταγματικά κατοχυρωμένη προστασία από τη δουλεία, όπως οι άνθρωποι.

Επειδή βέβαια οι ίδιες δε… μπορούσαν να βγουν από το νερό και να προσέλθουν στα δικαστήρια, η φιλοζωική εταιρεία ΡΕΤΑ ανέλαβε να υποβάλλει εκ μέρους τους τα απαραίτητα έγγραφα, έτσι ώστε να επιληφθεί η δικαιοσύνη. Είναι η πρώτη φορά που ένα… ανθρώπινο δικαστήριο θα εξετάσει παρόμοια υπόθεση και θα αποφανθεί για το αν τα ζώα έχουν τα ίδια δικαιώματα με τους ανθρώπους.

Οι υπεύθυνοι του θαλάσσιου τσίρκου προσπάθησαν να υποβαθμίσουν τη σημασία της μήνυσης και υποστήριξαν πως «κανένα ζώο δε συμπεριλήφθηκε στο Σύνταγμα των ΗΠΑ», συμπληρώνοντας ότι «αν η μήνυση γίνει αποδεκτή, τότε οι επιπτώσεις θα είναι ιδιαίτερα αρνητικές για μια βιομηχανία με ετήσιο τζίρο δισεκατομμυρίων ευρώ παγκοσμίως που προσφέρει χαρά και διασκέδαση σε εκατομμύρια ανθρώπους».

Η ΡΕΤΑ από την πλευρά της υποστηρίζει ότι τα ζώα αντιμετωπίζονται ως σκλάβοι σε περιορισμένο χώρο και εξαναγκάζονται να εκτελούν ασκήσεις τσίρκου, με μόνο στόχο την αποκόμιση κερδών. «Το ομοσπονδιακό δικαστήριο αποφάσισε να ακούσει την επιχειρηματολογία μας σχετικά με τα δικαιώματα των έμβιων όντων του πλανήτη μας, τα οποία έτυχε να μη γεννηθούν άνθρωποι», εξήγησε ο δικηγόρος της ΡΕΤΑ Τζέφρι Κερ. Ο δικαστής Τζέφρι Μίλερ από την πλευρά του διατήρησε επιφυλάξεις για το αν οι φάλαινες μπορούν να είναι ενάγουσες, αλλά επιφυλάχθηκε να ανακοινώσει την απόφασή του τις επόμενες εβδομάδες.

Ακόμα και αν το δικαστήριο βγάλει απόφαση υπέρ των συγκεκριμένων φαλαινών πάντως, δε θα απελευθερωθούν στη φύση, καθώς είτε επειδή έχουν γεννηθεί σε συνθήκες αιχμαλωσίας, ή έχουν παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα σε περιορισμό, είναι αδύνατη η προσαρμογή τους στους Ωκεανούς.

Η λίμνη "Βοστόκ", ο... Χίτλερ, η εξωγήινη ζωή και τα υποβρύχια

Μια περίεργη υπόθεση περιπλέκει την εξερεύνηση για οργανισμούς που έμειναν σε πλήρη απομόνωση τα τελευταία 20 εκατομμύρια χρόνια σε μια λίμνη που βρίσκεται κάτω από 3.700 περίπου μέτρα αιώνιων πάγων στο Νότιο Πόλο, με την υποτιθέμενη ύπαρξη καταφυγίου του… Χίτλερ, το οποίο, σύμφωνα με τηλεγράφημα του ρωσικού πρακτορείου ειδήσεων ΡΙΑ Νοβόστι, εικάζεται ότι κατασκευάστηκε στην περιοχή για να αποτελέσει το «τελευταίο οχυρό» των Ναζί, αλλά και «κιβωτό» για τα απόρρητα αρχεία των Γερμανών που αιματοκύλισαν τον πλανήτη μας κατά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η ιδιότυπη γεωστρατηγική… διελκυστίνδα μεταξύ Ρώσων, Βρετανών και Αμερικανών στην Ανταρκτική, με έπαθλο τα πολύτιμα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου της περιοχής έχει πλέον αποκτήσει μια ακόμα διάσταση. Πέρα από τις επιστημονικές έρευνες που διενεργούνται συστηματικά μέχρι σήμερα στο Νότιο Πόλο από τις αρχές της δεκαετίας του 1950 και καθ’ όλη τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των δύο στρατοπέδων Ανατολής-Δύσης, η είδηση της πιθανολογούμενης -και μη επιβεβαιωμένης από ιστορικά αρχεία- κατασκευής μιας σκαμμένης στους πάγους «σπηλιάς»-καταφυγίου του Γερμανού δικτάτορα Αδόλφου Χίτλερ εξάπτει τη φαντασία εκείνων που αρέσκονται στα σενάρια που θυμίζουν κακογραμμένες ταινίες επιστημονικής φαντασίας.

Μόλις χθες οι Ρώσοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι μετά από πολυετείς προσπάθειες πέτυχαν τη διάτρηση του πάχους σχεδόν τεσσάρων χιλιομέτρων πάγου και έφτασαν στη λίμνη «Βοστόκ», η οποία πιθανότατα περιέχει άγνωστες μορφές ζωής, καθώς έχει μείνει «κλειδωμένη» στον πάγο και απροσπέλαστη από την επιφάνεια. Οι αεροδιαστημικές υπηρεσίες της Ρωσίας (Roscosmos), της Ευρώπης (ESA) και των ΗΠΑ (NASA) παρακολουθούν από κοντά τις έρευνες, οι οποίες ενδέχεται να φωτίσουν την πιθανότητα ύπαρξης «εξωγήινης» ζωής, δεδομένου ότι οι συνθήκες προσιδιάζουν με εκείνες που υπάρχουν στην Ευρώπη, το δορυφόρο του Δία, που θεωρείται «υποψήφιος» για ύπαρξη ζωής.

Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων έσπευσε να προσθέσει λίγο… αλατοπίπερο στην είδηση, αναφέροντας πως ο ναύαρχος Καρλ Ντένιτς είχε δηλώσει το 1943 ότι ο στόλος υποβρυχίων των Ναζί είχε κατασκευάσει ένα απόρθητο οχυρό στην άλλη άκρη του Κόσμου, την Ανταρκτική. Καμία άλλη αναφορά σε ιστορικές πηγές ή μαρτυρίες δεν επιβεβαιώνει τον ισχυρισμό των Ρώσων, αν και υπάρχουν αναφορές για δύο υποβρύχια, το U530 και το U977, τα οποία έφτασαν στην Ανταρκτική τις τελευταίες ημέρες του πολέμου το 1945, πριν κατευθυνθούν στην Αργεντινή για να παραδοθούν.

Πέρσι οι εργασίες γεώτρησης σταμάτησαν λίγες δεκάδες μέτρα πριν φτάσουν στη λίμνη, η οποία διατηρείται σε υγρή μορφή στο βάθος των τεσσάρων χιλιομέτρων χάρη στη θερμότητα που εκλύει η Γη. Με όγκο που φτάνει τα 5.400 κυβικά χιλιόμετρα, η λίμνη «Βοστόκ» μπορεί να αποτελέσει τη μεγαλύτερη επιστημονική ανακάλυψη της εποχής μας, αν επιβεβαιωθούν οι ελπίδες των επιστημόνων. Οι θερμοκρασίες την εποχή αυτή κυμαίνονται στους -66 βαθμούς Κελσίου, ενώ στην περιοχή της βάσης έχει καταγραφεί η χαμηλότερη όλων των εποχών στην επιφάνεια της Γης, με το θερμόμετρο να «δείχνει» -89,2 βαθμούς Κελσίου.

Οι Ρώσοι αναμένεται να συνεχίσουν τις έρευνες το ερχόμενο καλοκαίρι του Νοτίου Ημισφαιρίου, καθώς οι κλιματολογικές συνθήκες επιδεινώνονται ραγδαία στην Ανταρκτική. Μέχρι τότε, οι θιασώτες των σεναρίων φαντασίας, αλλά και η επιστημονική κοινότητα, θα αναμένουν με αγωνία αν η πραγματικότητα θα ξεπεράσει τη φαντασία.

Κερδίζουν έδαφος τα... συνοικέσια online

Ραγδαία αύξηση σημειώνουν οι επισκέπτες στις ιστοσελίδες διαδικτυακών… συνοικεσίων και πλέον αποτελούν τη δεύτερη πιο συχνή μέθοδο εύρεσης του… ετέρου ημίσεος, μετά από την… παραδοσιακή γνωριμία μέσω φίλων. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ στις ΗΠΑ, οι οποίοι αξιολόγησαν 400 περίπου έρευνες, αλλά και τις συνήθειες 25 εκατομμυρίων ανθρώπων που χρησιμοποίησαν κάποια σχετική υπηρεσία σε διάστημα ενός μηνός στις ΗΠΑ και τη Βρετανία και διαπίστωσαν ότι το διαδικτυακό… ειδύλλιο έχει καταστεί μια ιδιαίτερα σημαντική έκφανση της κοινωνικής δραστηριότητας του ανθρώπου.

«Το Διαδίκτυο προσφέρει πολλές ευκαιρίες στους ενήλικες να δημιουργήσουν υγιείς σχέσεις. Χρειάζεται όμως ιδιαίτερη προσοχή, καθώς οι ιστοσελίδες γνωριμιών, πολλές φορές υπερβάλλουν, επιδιώκοντας να προσελκύσουν πελάτες», προειδοποιεί ο καθηγητής Χάρι Ράις που συμμετείχε στην έρευνα. «Δεν υπάρχει αλάνθαστο μοντέλο που βρίσκει το τέλειο σύντροφο, όπως ισχυρίζονται διάφοραοι, ενώ και ο κίνδυνος να δημιουργηθεί η ψευδαίσθηση της αστείρευτης προσφοράς υποψήφιων συντρόφων μεγεθύνεται από το μεγάλο αριθμό χρηστών», συμπληρώνει ο ίδιος. Οι ειδικοί συμβουλεύουν όσους βρίσκονται σε αναζήτηση συντρόφου να επισκέπτονται μόνο αναγνωρισμένες ιστοσελίδες γνωριμιών, καθώς υπάρχει πάντα ο κίνδυνος κακόβουλης πράξης, υποκλοπής δεδομένων ή απάτης.

Οι σβησμένες φωτό στο facebook μένουν... εκεί

Άλλη μια ένδειξη της διαβόητης προχειρότητας με την οποία το facebook αντιμετωπίζει την προστασία των προσωπικών δεδομένων και τη διαχείριση των πληροφοριών που αναρτούν οι χρήστες στην ιστοσελίδα ήρθε στην επιφάνεια, μετά την αποκάλυψη ότι οι προσωπικές φωτογραφίες παραμένουν προσβάσιμες ακόμα και αν ο ίδιος ο χρήστης τις σβήσει από το προφίλ του.

Αν και οι φωτογραφίες που «σβήνει» ο χρήστης δεν εμφανίζονται πλέον στο προφίλ του, παραμένουν διαθέσιμες σε εκείνους που διαθέτουν την ακριβή διεύθυνσή της στο Διαδίκτυο. Συνεπώς, αν κάποιος είχε στείλει μέσω μηνύματος την ηλεκτρονική  διεύθυνση που βρίσκεται ένα άλμπουμ, ή ακόμα και μια συγκεκριμένη φωτογραφία, το αποτέλεσμα είναι να είναι ορατή. Σε πολλές ιστοσελίδες οργανώσεων προστασίας του απορρήτου και ασφάλειας δεδομένων καταγράφονται χαρακτηριστικές περιπτώσεις φωτογραφιών που αφαιρέθηκαν από τους χρήστες ακόμα και τέσσερα χρόνια πριν και όμως παραμένουν προσβάσιμες σε τρίτους. Δεν είναι λίγες οι περιπτώσεις που η ανάρτηση φωτογραφικού κυρίως υλικού είχε ως αποτέλεσμα να επιβαρυνθεί η επαγγελματική θέση, ή η οικογενειακή γαλήνη εκείνων που αν και θεώρησαν ότι το είχαν «σβήσει», ήταν ακόμα διαθέσιμο σε τρίτους.

Εκπρόσωπος της δημοφιλούς ιστοσελίδας κοινωνικής δικτύωσης αναγκάστηκε να παραδεχθεί πως το λογισμικό διαχείρισης αρχείων και αποθήκευσης που χρησιμοποιεί η εταιρεία «δεν αφαιρεί τελείως τις φωτογραφίες που σβήνει ο χρήστης, μετά από εύλογο χρονικό διάστημα. Σκοπεύουμε να μεταφέρουμε την αποθήκευση δεδομένων, μεταξύ των οποίων και φωτογραφίες, σε νέα συστήματα, τα οποία θα σβήνουν τελεσίδικα το υλικό που δε θέλει πλέον ο χρήστης μετά από παρέλευση 45 ημερών». 

Η βδομάδα που πέρασε, 30 Ιαν.-4 Φεβ. 2012

Κρίση χωρίς… εμβόλιο

Τα παιδιά πληρώνουν την κρίση, καθώς η οικονομική αδυναμία πολλών γονέων να εμβολιάσουν τα παιδιά τους έχει ως αποτέλεσμα να στρέφονται σε εθελοντικές οργανώσεις που προσπαθούν να υποκαταστήσουν το ανύπαρκτο κράτος πρόνοιας. Τα παιδιατρικά ιατρεία έχουν κάμψη 50% στις επισκέψεις και ο πρόεδρος των «Γιατρών του Κόσμου» Νικήτας Κανάκης λέει ότι θα ζητιανέψει για να βρει τα εμβόλια.

Αθήνα, παγκόσμια πρωτεύουσα της κρίσης

Η Αθήνα κέρδισε το «χρυσό» στην κρίση, μεταξύ 200 πόλεων σε όλη την υφήλιο, με τη μεγαλύτερη μείωση του ΑΕΠ κατά κεφαλή και την υψηλότερη ύφεση στην απασχόληση, σύμφωνα με ετήσια έρευνα του ινστιτούτου Μπρούκινγκς.  Αν και δε χρειάζονται μελέτες και έρευνες, καθώς αρκεί μια βόλτα στους δρόμους για να διαπιστώσει κάποιος το αυτονόητο, η ίδια εικόνα παρατηρείται και σε άλλες πόλεις της χώρας, με τους πολίτες της που βλέπουν το έδαφος να χάνεται κάτω από τα πόδια τους.

Ευρωπαίος επίτροπος

Οργή και γενικευμένη κατακραυγή -εντός και εκτός συνόρων- προκάλεσε η πρόταση του Βερολίνου για την τοποθέτηση τοποτηρητή που θα αναλάβει την επιτροπεία της Ελλάδας, η οποία όμως δεν έκρυψε την έντονη δυσφορία των εταίρων μας για τα πενιχρά αποτελέσματα της πολιτικής που ακολουθείται βάσει των επιταγών του Μνημονίου. Το δια ταύτα; «Αδιέξοδο» στην επιχείρηση σωτηρίας της Ελλάδας, όπως σημειώνει το «Σπίγκελ».

Θλιβερή επιβεβαίωση

Εκτεταμένο το πρόβλημα υποσιτισμού παιδιών σε σχολεία της Ελλάδας, θλιβερή επιβεβαίωση των σχετικών ρεπορτάζ του «Ε.Τ.», τα οποία είχε σπεύσει τότε να διαψεύσει η υπουργός Παιδείας. Αποφασίστηκε ότι θα ξεκινήσει πρόγραμμα δωρεάν μικρογευμάτων σε 18 δημόσια σχολεία, αλλά τελικά μετά τις πομπώδεις εξαγγελίες από το βήμα της Βουλής, διαπιστώθηκε ότι «λεφτά ΔΕΝ υπάρχουν» και η διανομή γάλακτος και δημητριακών αναβάλλεται μέχρι νεωτέρας.

Νέες φοροεπιδρομές, ίδια αποτυχημένη συνταγή

Έκθεση 114 σελίδων του ΔΝΤ αποκαλύπτει ότι η φοροαφαίμαξη των μισθωτών -όσων έχουν… απομείνει- και των συνταξιούχων -εκείνων που έχουν το… θράσος να ζουν ακόμα- είναι η σίγουρη «συνταγή» για την οριστική καταστροφή της ελληνικής οικονομίας. Σε μια κοινωνία που ασφυκτιά, τα νέα μέτρα που οσονούπω θα εξαγγελθούν, ίσως αποτελέσουν τη θρυαλλίδα της έκρηξης που θα σαρώσει τα πάντα, ανοίγοντας το δρόμο στην τυφλή βία και το μίσος κατά πάντων.

Δελφίνι, δελφινάκι

Με έναν… περιπαθή ασπασμό επισφράγισαν τη συμφωνία τους οι… LO.VE, ή επί το ελληνικότερον ο Α. Λοβέρδος και ο Ε. Βενιζέλος, για τη μάχη της διαδοχής στο ΠΑΣΟΚ. Ο Παπανδρέου μένει μέχρι να φύγει και οι επίδοξοι διάδοχοί του, υπουργοί στην κυβέρνηση Παπαδήμου, διαγκωνίζονται σε ένα ρεσιτάλ προσωπικών στρατηγικών  για το… αδειανό πουκάμισο ενός κόμματος που κατέρρευσε από το βάρος των ανεύθυνων πολιτικών επιλογών που οδήγησαν τη χώρα στην άβυσσο.

Κόκκινες γραμμές και μεταξωτές κορδέλες

Τα «όχι», ή αλλιώς οι «κόκκινες γραμμές» που συμφωνήθηκαν στη σύσκεψη των πολιτικών αρχηγών, ως βάση της διαπραγμάτευσης με την Τρόικα, μεταμορφώνονται δια της πλαγίας οδού σε «ίσως» και «βλέπουμε». Ο πρωθυπουργός κ. Παπαδήμου πάντως σημειώνει πως «έχουμε κόκκινες γραμμές, αλλά δεν τις αποκαλύπτουμε δημοσίως, γιατί η διαπραγμάτευση βρίσκεται σε εξέλιξη». Το εύλογο ερώτημα είναι αν όντως θεωρούν οι κυβερνώντες ότι ο ηττημένος μπορεί να θέσει όρους και προϋποθέσεις σε εκείνους που περιμένουν να σκυλεύσουν το κουφάρι της χώρας.

Ναυάγιο κρύβει 2,2 δις ευρώ στα αμπάρια του

Ένας θησαυρός αξίας τουλάχιστον 2,2 δις ευρώ, αποτελούμενος από 71 τόνους πλατίνα, χρυσό και άλλα πολύτιμα μέταλλα βρίσκεται κατά πάσα πιθανότητα στα αμπάρια του πλοίου "Πόρτ Νίκολσον" που βούλιαξε το 1942 από τορπίλες του γερμανικού υποβρύχιου U87. 

Σε βάθος περίπου 250 μέτρων, στα ανοιχτά του Κέιπ Κοντ στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, το φορτηγό πλοίο ναυπήγησης του 1918 και μήκους 150 περίπου μέτρων εντοπίστηκε το 2008 από εταιρεία ναυαγιαιρέσεων, η οποία μόλις χθες ανακοίνωσε ότι θα διεκδικήσει τα δικαιώματα ανέλκυσης του πολύτιμου φορτίου και ένα σημαντικό ποσοστό από τα κέρδη που θα προκύψουν. Το ατμόπλοιο έπλεε από το Χάλιφαξ του Καναδά με προορισμό τη Νέα Υόρκη, όταν εντοπίστηκε από το υποβρύχιο. Η βύθισή του κόστισε τη ζωή σε 4 μέλη του πληρώματος, 87 όμως κατάφεραν να διασωθούν.

                                                                              

To Port Nicholson

Με τη βοήθεια ειδικών μη επανδρωμένων τηλεχειριζόμενων υποβρυχίων έχει ήδη γίνει, σύμφωνα με τους υπεύθυνους της εταιρείας, η καταγραφή των κιβωτίων που περιέχουν τις πλάκες πλατίνας στο ναυάγιο που βρίσκεται σε πλάγια θέση στο βυθό. Η διαδικασία της αφαίρεσής τους είναι ιδιαίτερα περίπλοκη διαδικασία, λόγω του βάθους, των ρευμάτων, αλλά και της θέσης του ναυαγίου. Το φορτίο ήταν μέρος της πληρωμής της τότε Σοβιετικής Ένωσης προς τις ΗΠΑ στο πλαίσιο του προγράμματος "Δανεισμού και Εκμισθώσεως" (Lend & Lease) για την προμήθεια πολεμικού εξοπλισμού.

To U87

Μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου η εταιρεία σκοπεύει να ξεκινήσει την επιχείρηση ανέλκυσης και αν τελικά στεφθεί από επιτυχία, θα κάνει τον ιδιοκτήτη της Γκρεγκ Μπρουκς «τον πιο ευτυχισμένο άνθρωπο στον κόσμο», όπως δήλωσε ο ίδιος. «Ίσως αγοράσω ένα νησί στην Καραϊβική και να αποσυρθώ», συμπληρώνει μεταξύ σοβαρού και αστείου.

Υπάρχουν όμως και εκείνοι που αντιμετωπίζουν με επιφύλαξη την ανακοίνωση του Μπρουκς, καθώς ισχυρίζονται πως και κατά το παρελθόν υπήρξαν απόπειρες ανέλκυσης, χωρίς όμως να έχει γίνει γνωστό το αποτέλεσμα. «Αν χρειαστεί θα σηκώσω όλο το ναυάγιο από το βυθό», απάντησε με μια δόση υπερβολής ο Μπρουκς.

Ο επίλογος για τη διανομή του θησαυρού θα γραφτεί μετά την επίσημη καταμέτρησή του από τις αρμόδιες αρχές. Η Βρετανία, στην οποία ανήκε το πλοίο έχει ορίσει εμπειρογνώμονες και δικηγόρους που θα παρακολουθήσουν τη διαδικασία, ενώ οι ΗΠΑ και η Ρωσία… διάδοχος της Σοβιετικής Ένωσης, έχουν προ πολλού έρθει σε συμφωνία, καθώς τα οφειλόμενα που χάθηκαν με το ναυάγιο ξεπληρώθηκαν πριν το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Δείτε βίντεο εδώ: 

και εδώ:

Βροχή τα δις για το facebook

Τις πόρτες της Ουολ Στριτ ανοίγει και επίσημα πλέον το facebook, η συνολική αξία του οποίου αποτιμάται περίπου στα 76 δις ευρώ. Η δημοφιλής αν και αμφιλεγόμενη, κυρίως σε ό,τι αφορά στην προστασία προσωπικών δεδομένων, διαδικτυακή υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης, έχει περισσότερους από 845 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες, 3,6 εκ των οποίων είναι Έλληνες.

 

Με στόχο να αντλήσει τουλάχιστον 3,8 δις ευρώ με την τιμή της κάθε μιας από τις 2,5 δις κοινές μετοχές να εκτιμάται στα 30 περίπου ευρώ, η εταιρεία που ίδρυσε ο Μαρκ Ζάκερμπεργκ το 2004, υπέβαλλε όλα τα απαραίτητα έγγραφα στην επιτροπή κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ. «Φτιάξαμε το facebook για να υλοποιήσουμε μια κοινωνική αποστολή», αναφέρει ο ίδιος μεταξύ άλλων στο μήνυμά του προς το χρηματιστήριο. «Φιλοδοξούμε να οικοδομήσουμε ένα πλαίσιο υπηρεσιών που θα δώσει τη δύναμη στους ανθρώπους να μεταμορφώσουν τους θεσμούς, να έρθουν πιο κοντά, γιατί ένας δικτυωμένος κόσμος θα βοηθήσει στη δημιουργία μιας πιο ισχυρής οικονομίας με περισσότερες πρωτότυπες επιχειρήσεις, καλύτερα προϊόντα και υπηρεσίες». 

 

Το ποσό των 3,8 δις ευρώ είναι το υψηλότερο που έχει συγκεντρώσει μια διαδικτυακή εταιρεία, καθώς το Google απορρόφησε μόλις… 1,2 δις ευρώ το 2004. Το facebook αποκομίζει τα κέρδη του από τις διαφημίσεις, καθώς μέσω της ιστοσελίδας οι διάφορες εταιρείες μπορούν να «στοχεύσουν» ακριβώς στο κοινό που τις ενδιαφέρει, προκαλώντας όμως έντονες επικρίσεις για το απόρρητο και την ιδιωτικότητα των στοιχείων που αναρτούν οι χρήστες.

 

Στόχος του Ζάκερμπεργκ είναι να συνεχίσει να κινεί τα νήματα, κατέχοντας το 28,4% των μετοχών και το 57% των ψήφων στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας. Ο 27χρονος δισεκατομμυριούχος, με προσωπική περιουσία που ανέρχεται στα 14 δις ευρώ, θα αρκεστεί στο συμβολικό μισθό του… ενός δολαρίου για το 2013.

 

Επιφυλάξεις και ερωτηματικά

Αν και η θριαμβευτική υποδοχή της εταιρείας από τις τράπεζες και τους χρηματιστές φιλοτεχνεί μια ρόδινη εικόνα για το facebook, δεν είναι λίγοι οι αναλυτές που θεωρούν πως υπάρχουν κάποια «σκοτεινά» σημεία που ίσως μετατρέψουν την πολύτιμη ιστοσελίδα σε μια ακόμα διαδικτυακή… φούσκα, όπως έχει γίνει ουκ ολίγες φορές κατά το παρελθόν. Είναι χαρακτηριστικό ότι το τελευταίο τρίμηνο του 2011, η Zynga και η Groupon, δύο άλλες μεγάλες διαδικτυακές εταιρείες που δραστηριοποιούνται στα παιχνίδια και τις εκπτωτικές προσφορές αντίστοιχα, είδαν την τιμή των μετοχών τους να κατακρημνίζεται την πρώτη μέρα δημόσιας διαπραγμάτευσης, παρά τις θριαμβολογίες που είχαν προηγηθεί.

 

Η ραγδαία εξέλιξη της τεχνολογίας μπορεί να αποδειχθεί σε μπούμερανγκ για την εταιρεία, καθώς οι εφαρμογές στα «έξυπνα» κινητά τηλέφωνα γίνονται ολοένα και περισσότερο δημοφιλείς, δεν έχουν όμως τη δυνατότητα να φιλοξενούν διαφημίσεις, τη βασική πηγή κερδοφορίας του facebook. Η διαμάχη διαρκείας μεταξύ των υπερμάχων της ιδιωτικότητας του Διαδικτύου και της εταιρείας είναι επίσης ένας παράγοντας που μπορεί να λειτουργήσει ανασταλτικά στην κερδοφορία της, καθώς κάθε φορά που αλλάζουν οι ρυθμίσεις ασφαλείας, διαβόητες για την πολυπλοκότητά τους, αλλά και τα κενά που υπάρχουν στη διαδικασία φύλαξης των δεδομένων είναι πολύ πιθανό να δημιουργήσουν ένα αρνητικό κλίμα που θα επηρεάσει τον κύκλο εργασιών και την τιμή της μετοχής. Ένας άλλος κίνδυνος προέρχεται από τα… ίδια τα στελέχη της εταιρείας, πολλά από τα οποία θα δουν την αξία του χαρτοφυλακίου τους -δεδομένου ότι η εταιρεία προσέφερε μετοχές ως ανταμοιβή- να εκτοξεύεται στα ύψη, με αποτέλεσμα είτε να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις, είτε να επιλέξουν την πρόωρη… συνταξιοδότηση, αφήνοντας δυσαναπλήρωτα, λόγω εμπειρίας και γνώσης των μηχανισμών, κενά στο ανθρώπινο δυναμικό της.

 

Το facebook σε αριθμούς

845 εκ. Ενεργοί μηνιαίοι χρήστες

483 εκ. ενεργοί ημερήσιοι χρήστες

508 εκ. Ευρώ τα καθαρά ετήσια κέρδη το 2011

2,8 δις ευρώ τα συνολικά έσοδα το 2011

85% των εσόδων προήλθε από τη διαφήμιση

380 χιλιάδες ευρώ ο ετήσιος μισθός του Ζάκερμπεργκ το 2011

76 λεπτά του ευρώ (1 δολάριο) ο μισθός του το 2013

39% αύξηση των χρηστών από το 2010 στο 2011

100 δις «φιλίες» μεταξύ των χρηστών

2.7 δις σχόλια και «μου αρέσει» ανά ημέρα το τελευταίο τρίμηνο του 2011

 

Επιστήμονες "διαβάζουν" το μυαλό

Ένα σημαντικό βήμα για την αποκωδικοποίηση της σκέψης ανθρώπων οι οποίοι δε μπορούν να μιλήσουν, πέτυχαν Αμερικανοί επιστήμονες καθώς κατάφεραν να «μεταφράσουν» την εγκεφαλική δραστηριότητα σε λέξεις.

Πειράματα σε 15 ασθενείς στις ΗΠΑ κατέδειξαν ότι ένα εξειδικευμένο πρόγραμμα ηλεκτρονικού υπολογιστή είναι σε θέση να προβλέψει, έστω και κατά προσέγγιση, ποιες λέξεις άκουσαν, αναλύοντας την εγκεφαλική δραστηριότητά τους. Το πρόγραμμα την εντοπίζει στο κέντρο επεξεργασίας της ομιλίας του εγκεφάλου, μετατρέποντας τις διακυμάνσεις της σε λέξεις. 

Ο Γιαν Σνουπ, καθηγητής νευροεπιστημών στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, χαρακτήρισε «αξιοσημείωτη» τη μελέτη και σημείωσε ότι εδώ και αρκετά χρόνια οι ειδικοί πίστευαν ότι το μυαλό «μεταφράζει» τα εξωτερικά ερεθίσματα, όπως οι ήχοι και οι εικόνες, σε ηλεκτρική δραστηριότητα. «Το ότι η θεωρία αυτή ισχύει είναι μια σημαντική εξέλιξη, ακόμα και αν χρειάζονται πολλές επιπλέον κλινικές έρευνες που θα αποδείξουν πέραν πάσης αμφιβολίας τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιείται αυτή η διαδικασία».

Οι ειδικοί μελέτησαν εθελοντές, ασθενείς που υπέφεραν από επιληπτικές κρίσεις και ήδη υποβάλλονταν σε θεραπεία, με τη βοήθεια ειδικών ηλεκτροδίων που είχαν τοποθετηθεί στο φλοιό του εγκεφάλου τους. Στο πλαίσιο της έρευνας, οι επιστήμονες κατέγραφαν την εγκεφαλική δραστηριότητα την ώρα που οι ασθενείς άκουγαν για πέντε έως δέκα λεπτά μια αλληλουχία λέξεων. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια ειδικού λογισμικού ηλεκτρονικού υπολογιστή, αναγνώριζαν τους ήχους που «κρύβονταν» πίσω από τα εγκεφαλικά κύματα. 

Σύμφωνα με την έρευνα, ο ανθρώπινος νους «αποδομεί» τους ήχους ανάλογα με τη συχνότητά τους, η οποία στην ομιλία έχει εύρος από 1 έως και 8.000 Χερτζ. Στη συνέχεια έβαλαν τους ασθενείς να ακούσουν άλλες λέξεις, προκειμένου να διαπιστώσουν αν το πρόγραμμα ήταν σε θέση να τις διακρίνει. Αυξημένη δραστηριότητα εντοπίστηκε στον κροταφικό λοβό, ο οποίος σχετίζεται με την ομιλία. 

«Δυνητικά, η τεχνική αυτή θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για τη δημιουργία εμφυτευμάτων που θα διευκολύνουν την επικοινωνία σε ασθενείς με απώλεια της ικανότητας ομιλίας», εξήγησε στη μελέτη η οποία δημοσιεύθηκε στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση PLoS Biology ο επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας του πανεπιστημίου του Μπέρκλεϊ, καθηγητής Ρόμπερτ Νάιτ, ο οποίος συμπλήρωσε: «Το επόμενο βήμα θα είναι να διαπιστώσουμε αν θα μπορούμε να αποκωδικοποιήσουμε μια λέξη που απλώς φαντάζεται κάποιος άνθρωπος, χωρίς εξωτερικό ερέθισμα».

Η εξέλιξη αυτή θεωρείται σημαντική όχι μόνο επειδή προσφέρει στους επιστήμονες νέα δεδομένα στον τρόπο με τον οποίο το ανθρώπινο μυαλό επεξεργάζεται τη γλώσσα, αλλά παράλληλα επειδή ανοίγει το δρόμο στη δημιουργία συσκευών που θα επιτρέψουν σε ανθρώπους με προβλήματα ομιλίας, λόγω εγκεφαλικού επεισοδίου για παράδειγμα, να εκφραστούν νοητικά και να επικοινωνήσουν με τον περίγυρό τους.

Επιφυλάξεις

Η επιστημονική εξέλιξη πάντως προβλημάτισε εκείνους που θεωρούν ότι εγείρονται ζητήματα ηθικής φύσης, καθώς συσκευές που «διαβάζουν το μυαλό» θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την ανάκριση υπόπτων, ακόμα και παρά τη θέλησή τους. Ο Δρ. Νάιτ πάντως εμφανίζεται καθησυχαστικός, καθώς υποστηρίζει ότι αυτή η πιθανότητα είναι περισσότερο σενάριο επιστημονικής φαντασίας: «Τα εγκεφαλικά σήματα που κωδικοποιούν λέξεις που απλά σκέπτεται ο καθένας είναι δύσκολο να αποκρυπτογραφηθούν, καθώς δεν είναι εύκολο να ξεχωρίσουμε λέξεις που φαντάζεται κάποιος από εκείνες που θέλει πραγματικά να πει. Επομένως, οι ανησυχίες είναι μάλλον πρόωρες, καθώς θα χρειαστούν αρκετά χρόνια ακόμα μέχρι να κατασκευαστεί μια μικρή φορητή συσκευή-αποκωδικοποιητής». 

Ο τρισδιάστατος Αμαζόνιος, όπως δεν τον έχουμε δει ποτέ

Επιστήμονες του πανεπιστημίου του Στάνφορντ στις ΗΠΑ με τη βοήθεια εξελιγμένου τεχνολογικού εξοπλισμού δημιούργησαν με ακρίβεια χιλιοστού τον τρισδιάστατο χάρτη του τροπικού δάσους του Αμαζονίου. Οι ειδικοί «βλέποντας» χάρη σε ειδικά ραντάρ μέσα από το θόλο των κορυφών των δέντρων κατέγραψαν ακόμα και τις απειροελάχιστες διακυμάνσεις της μορφολογίας του εδάφους, τα είδη της χλωρίδας, αλλά και τις ανθρώπινες δραστηριότητες που προκαλούν τεράστια οικολογική καταστροφή.

Με έκταση που ξεπερνά τα έξι εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, το τροπικό δάσος του Αμαζονίου παραμένει σε ένα σημαντικό ποσοστό η τελευταία ανεξερεύνητη ξηρά του πλανήτη μας. Οι επιστήμονες σκοπεύουν να καλύψουν από αέρος το μεγαλύτερο μέρος της πορείας του Αμαζονίου, ο οποίος διασχίζει εννέα χώρες, από τις πηγές του στο Περού μέχρι τις εκβολές του στη Βραζιλία.

Μέρος των δύο αυτών περιοχών έχει αποτυπωθεί από ύψος πέντε χιλιομέτρων με ένα ειδικά εξοπλισμένο αεροσκάφος, το οποίο διαθέτει το «Lidar», ένα όργανο που «χτενίζει» 400 χιλιάδες φορές ανά δευτερόλεπτο το δάσος και ένα φασματογράφο που καταγράφει τις χημικές ιδιότητες της χλωρίδας, του εδάφους, αλλά και του υπεδάφους της ζούγκλας.

Οι επιστήμονες είναι σε θέση να χαρτογραφούν 360 τετραγωνικά χιλιόμετρα ανά ώρα πτήσης και τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. «Για πρώτη φορά είμαστε σε θέση να απεικονίσουμε μεγάλες εκτάσεις του δάσους του Αμαζονίου τρισδιάστατα», σημειώνει ο Γκρεγκ Άσνερ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας του Ινστιτούτου Επιστήμης Κάρνεγκι του πανεπιστημίου του Στάνφορντ. «Χάρη σε αυτά τα δεδομένα, μπορούμε να διαπιστώσουμε τις ανθρωπογενείς δραστηριότητες, όπως η παράνομη υλοτομία, οι εμπρησμοί περιοχών και η μετατροπή τους σε βοσκότοπους, αλλά και η δημιουργία μεταλλείων και χρυσωρυχείων που πλήττουν ανεπανόρθωτα τη χλωρίδα και την πανίδα και να διαφυλάξουμε τη βιοποικιλότητα της περιοχής με τη λήψη συγκεκριμένων μέτρων. Η δικαιολογία «δε διαθέτουμε επαρκή στοιχεία για την προστασία του Αμαζονίου» δεν ισχύει πλέον», συμπληρώνει ο ίδιος. 

Τα Ηνωμένα Έθνη θα χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα της χαρτογράφησης για το πρόγραμμα προστασίας του Αμαζονίου, το οποίο είναι και η τελευταία ελπίδα για τη σωτηρία του.

Ξέρετε ότι...

Τα τροπικά δάση καλύπτουν το 6% της επιφάνειας της Γης και με τους σημερινούς ρυθμούς, σε 40 περίπου χρόνια θα εξαφανιστούν τελείως;

Κάθε μέρα χάνονται 137 είδη χλωρίδας και πανίδας λόγω της αποψίλωσης των τροπικών δασών;

30% όλων των ειδών χλωρίδας και πανίδας της Γης βρίσκονται στον Αμαζόνιο;

Υπάρχουν 40.000 διαφορετικά είδη φυτών στον Αμαζόνιο;