Είναι ο πρώτος άνθρωπος που
διέσχισε το Στενό της Μάγχης υποβρυχίως, εκπληρώνοντας ένα παιδικό του όνειρο.
Ο 41 ετών Γερμανός αυτοδύτης Άκιμ Σλέφελ, μετά από δύο χρόνια εντατικών
προετοιμασιών και προπονήσεων πέτυχε στις 29 Ιουνίου έναν πραγματικό άθλο, διανύοντας
κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας και σε μέγιστο βάθος μέχρι 54 μέτρα, την
απόσταση των 55 περίπου χιλιομέτρων από τις ακτές της Βρετανίας κοντά στο Ντόβερ
μέχρι εκείνες της Γαλλίας κοντά στο Καλαί, με ειδικό καταδυτικό εξοπλισμό.
Καταφέρνοντας να υπερνικήσει τα
δυνατά θαλάσσια ρεύματα, αλλά και την περιορισμένη ορατότητα και αποφεύγοντας
καταδυόμενος σε ακόμα μεγαλύτερο βάθος τα δεκάδες καράβια που κινούνταν σε ένα
από τα πιο πολυσύχναστα σημεία της παγκόσμιας ναυσιπλοΐας, ο Σλέφελ κατάφερε,
μετά από 604 λεπτά κάτω από τα κύματα, ή απλούστερα μέσα σε 10 ώρες και τέσσερα
λεπτά μαζί με τον χρόνο που απαιτήθηκε για την αποσυμπίεση, να γίνει ο πρώτος
που διέσχισε υποβρυχίως το Στενό της Μάγχης, βάζοντας τέλος στην υποβρύχια…
Οδύσσεια.
«Όνειρο από παιδί»
«Από
παιδί, όταν διάβαζα για τους πρώτους κολυμβητές που κάλυψαν αυτή την απόσταση,
σκεφτόμουν αυτή την κατάδυση» εκμυστηρεύεται στην αποκλειστική του συνέντευξη
στον «Ε.Τ.» ο Σλέφελ και συμπληρώνει: «Το κίνητρό μου δεν ήταν να πετύχω το
ρεκόρ του πρώτου δύτη που κολυμπάει από την Αγγλία στη Γαλλία, αλλά να αποδείξω
στον εαυτό μου ότι είναι εφικτό. Χάρηκα πολύ όταν βγήκα στην άλλη πλευρά της
Μάγχης και τα συναισθήματα ήταν μοναδικά. Είπα στον εαυτό μου, «Ναι! Τα κατάφερα!».
«Δεν πέρασε από το μυαλό μου να
εγκαταλείψω»
Πεισματάρης
και μεθοδικός, ο Σλέφελ δε σκέφτηκε ούτε στιγμή να… παραδοθεί στις αντιξοότητες
της διαδρομής: «Δεν πέρασε από το μυαλό μου να εγκαταλείψω», λέει στον «Ε.Τ.».
«Σχεδίασα όλο το πλάνο της κατάδυσης, σαν να ήταν κατάδυση οροφής, με εμπόδια
δηλαδή πάνω από το κεφάλι μου, όπως είναι οι σπηλαιοκαταδύσεις. Τα εμπόδια στην
περίπτωσή μου ήταν τα καράβια που διέσχιζαν εκείνη τη στιγμή τη Μάγχη». Ο
Σλέφελ έπρεπε όμως να τα αντιμετωπίσει.
«Στο μέσο της διαδρομής μεγάλα καράβια
που έπλεαν πάνω από το… κεφάλι μου προκαλούσαν τέτοιες δονήσεις, ώστε
αναγκάστηκα να καταδυθώ από τα 35 περίπου μέτρα που βρισκόμουν μέχρι τα 54.
Ευτυχώς που η θερμοκρασία της θάλασσας ήταν… ικανοποιητική για τα δεδομένα της
κατάδυσης, με 16 βαθμούς στην επιφάνεια, 10 κατά το μεγαλύτερο μέρος της
διαδρομής και μόλις 4 στα βαθύτερα σημεία».
Ένα
τέτοιο εγχείρημα απαίτησε προσεκτικό σχεδιασμό, ακόμα και της παραμικρής
λεπτομέρειας, καθώς ακόμα και ένα φαινομενικά ασήμαντο λάθος θα μπορούσε να
έχει τραγικές συνέπειες. «Λόγω της εμπειρίας μου στις απαιτητικές καταδύσεις,
οι μεγαλύτερες προκλήσεις που κλήθηκα να διαχειριστώ ήταν κατά την είσοδό μου
στο νερό στις ακτές της Βρετανίας και κατά τη στάση αποσυμπίεσης λίγο πριν
αναδυθώ στη Γαλλία, λόγω της μεγάλης παραμονής κάτω από την επιφάνεια της
θάλασσας. Ο κυματισμός και η χαμηλή ορατότητα αποδείχθηκαν σκληροί αντίπαλοι».
«Να κυνηγάτε τα όνειρά σας»
Ο
Σλέφελ έκανε το όνειρό του πραγματικότητα και έγραψε το όνομά του στα… κιτάπια
της καταδυτικής Ιστορίας, χάρη στην επιμονή του, τον καλό σχεδιασμό της και την σωματική και ψυχολογική του προετοιμασία,
αλλά τονίζει ότι ανεξάρτητα με το τι λένε οι υπόλοιποι, πρέπει να παραμένουμε
τίμιοι με τον εαυτό μας και να αποδεχόμαστε τα όριά μας, χωρίς να σταματάμε να
εργαζόμαστε για να τα ξεπεράσουμε: «Κυνήγα το όνειρό σου, ακόμα και αν κάποιοι
σε κοιτούν με καχυποψία. Σημασία έχει να είσαι σε καλή πνευματική κατάσταση. Αν
το μυαλό σου δεν είναι 110% συγκεντρωμένο στο στόχο σου, τότε θα κάνει λάθη και
θα αποτύχεις».
Ο Άκιμ Σλέφελ και η Ελλάδα
«Στην
Ελλάδα υπάρχουν μερικά από τα καλύτερα καταδυτικά σημεία παγκοσμίως και είναι
ακόμα ένα από τα αγαπημένα μου μέρη για διακοπές όταν το επιτρέπει ο χρόνος
μου», λέει ο γεννημένος στις 20 Οκτωβρίου του 1971 Άκιμ Σλέφελ, ο οποίος έχει
μια ιδιαίτερη σχέση με την Ελλάδα. Πρώτη φορά βρέθηκε στην Κρήτη σε ηλικία 7
ετών και εκεί είχε την… παρθενική του γνωριμία με όσα βρίσκονται κάτω από την
επιφάνεια της θάλασσας.
«Αγαπώ την Ελλάδα, έχω καλούς φίλους στην Αθήνα και
άλλού. Καταδύομαι συχνά στην Πελοπόννησο και σε άλλα μέρη και εκτός από το
πάθος μου για τις φυσικές ομορφιές της χώρας και την εκτίμηση για τους
κατοίκους τους, δεν πρέπει να ξεχάσω και τις νοστιμιές της κουζίνας σας»,
αναφέρει χαμογελώντας.
