Το Facebook εξέθεσε και τον... μπαμπά του

Ακόμα και ο ιδρυτής του Facebook Μαρκ Ζάκερμπεργκ έπεσε θύμα των κενών ασφαλείας και της ελλιπούς προστασίας των προσωπικών δεδομένων της δημοφιλούς ιστοσελίδας κοινωνικής δικτύωσης. Τουλάχιστον 14 φωτογραφίες, άλλες με τη συμβία του Πρισίλα Τσαν και φίλους στο σπίτι τους, άλλες με τον ίδιο να ποζάρει υπερήφανος με μια… νεκρή κότα στο χέρι και κάποιες με το σκύλο του έχουν κατακλύσει το Διαδίκτυο, εκθέτοντας έτσι με τον πιο γλαφυρό τρόπο, ότι ούτε ο ίδιος ο 27χρονος αμερικανός δισεκατομμυριούχος δεν είναι σε θέση να προστατέψει την ιδιωτικότητά του.

Η διαβόητη προχειρότητα με την οποία αντιμετωπίζει το Facebook τα προσωπικά δεδομένα των 800 και πλέον εκατομμυρίων ενεργών χρηστών, μέσα από μια δαιδαλώδη, δύσχρηστη και εν τέλει αποτρεπτική πολιτική προστασίας του απορρήτου έχει δεχθεί πολλές επικρίσεις από οργανώσεις προστασίας των προσωπικών δεδομένων σε όλο τον κόσμο. Μόλις την προηγούμενη βδομάδα η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ χαρακτήρισε «ανεπαρκείς» και «δυσνόητες» τις αλλαγές στις ρυθμίσεις του Facebook και κατηγόρησε τους υπεύθυνους, μεταξύ των οποίων και τον Ζάκερμπεργκ, ότι χρησιμοποιούν «παραπλανητικές πρακτικές». Δεν είναι άλλωστε λίγες οι περιπτώσεις που άνθρωποι έχασαν τις εργασίες τους από φωτογραφίες και άλλες πληροφορίες που ανάρτησαν στην ιστοσελίδα και θεωρήθηκαν προσβλητικές από τους προϊσταμένους τους.

Οι φωτογραφίες αναρτήθηκαν αρχικά στην ιστοσελίδα http://imgur.com με τον τίτλο «Είναι καιρός να κλείσεις τα κενά ασφαλείας». Σύμφωνα με το Cnet που θεωρείται από τις πλέον έγκυρες τεχνολογικές ιστοσελίδες, η διαδικασία υποκλοπής των φωτογραφιών είναι πολύ πιο εύκολη από την αντίστοιχη για την προστασία τους, μέσω των περιορισμών πρόσβασης που προσφέρει το Facebook. «Το γεγονός αυτό δείχνει από μόνο του πόσο σοβαρά λαμβάνουν υπόψη τους τα ζητήματα προστασίας του ιδιωτικού απορρήτου», σχολίασε ένας χρήστης στο φόρουμ των αναγνωστών.

Οι ειδικοί πάντως συμβουλεύουν όσους δεν μπορούν να μην αναρτούν προσωπικά τους στοιχεία στο Διαδίκτυο να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί με αυτά, καθώς κάθε πληροφορία μπορεί να υποκλαπεί, είτε λόγω κενών στην προστασία, είτε από κακόβουλους χάκερ που εισβάλλουν στην ιδιωτικότητα των υπολοίπων.

Το βαθύτερο σημείο της Γης

Η Υδρογραφική Υπηρεσία των ΗΠΑ πραγματοποίησε την ακριβέστερη μέτρηση του βάθους στην Τάφρο των Μαριανών στον Ειρηνικό Ωκεανό. Η άβυσσος Τσάλεντζερ όπως ονομάζεται, φτάνει στα 10.994 μέτρα κάτω από την επιφάνεια, τη στιγμή που παλιότερες μετρήσεις  κυμαίνονταν από τα 10.900 μέχρι τα 11.000 μέτρα, δύο σχεδόν χιλιόμετρα περισσότερο δηλαδή από το ύψος του Έβερεστ που είναι το ψηλότερο βουνό του Κόσμου.

Οι ειδικοί επιστήμονες μελέτησαν με ειδικά ηχοβολιστικά συστήματα όλη την Τάφρο και δημιούργησαν τον πρώτο τρισδιάστατο χάρτη της σε υψηλή ανάλυση που επιτρέπει την ακριβή της χαρτογράφηση. Μάλιστα, εντοπίστηκε μια ακόμα άβυσσος, σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων από το Τσάλεντζερ, με την ονομασία HMRG Deep που φτάνει στα 10.809 μέτρα βάθος.

Το μεγαλύτερο εμπόδιο που κλήθηκαν να υπερπηδήσουν οι ειδικοί ήταν η διαφορά της θερμοκρασίας και της πυκνότητας του νερού, παράγοντες οι οποίοι «ξεγελούν» τις συσκευές και αποδίδουν λανθασμένες μετρήσεις.

Οι λόγοι για τους οποίους οι ΗΠΑ επιδεικνύουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην ακριβή χαρτογράφηση της Τάφρου είναι οικονομικοί, καθώς θέλουν να επεκτείνουν την Αποκλειστική Οικονομική Ζώνη (ΑΟΖ) της νήσου Γκουάμ, βασιζόμενοι στα νέα δεδομένα που προκύπτουν από την έρευνα.

Οι επιστήμονες πάντως δηλώνουν εντυπωσιασμένοι από τα ευρήματα των ερευνών, διότι για πρώτη φορά μπορούν να δουν την απεικόνιση σπάνιων γεωλογικών φαινομένων, με την κίνηση των τεκτονικών πλακών, στους υπολογιστές τους. 

ΒΡ εναντίον Χαλιμπέρτον για το... λογαριασμό της καταστροφής

Η καταστροφή που προκάλεσε ο πετρελαϊκός κολοσσός ΒΡ στον Κόλπο του Μεξικού, πέρσι, όταν εξερράγη εξέδρα άντλησης πετρελαίου, με απολογισμό 11 νεκρούς, διαρροή 780 εκατομμυρίων λίτρων αργού πετρελαίου και καταστροφικές συνέπειες στο οικοσύστημα μεταφέρθηκε στις αίθουσες των δικαστηρίων των ΗΠΑ.

Η BΡ προσέφυγε κατά της εταιρείας Χαλιμπέρτον, στην οποία διετέλεσε από το 1995 μέχρι το 2000 πρόεδρος ο Ντικ Τσένι, μετέπειτα αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, υπό τον Μπους τον Β’ κατηγορώντας την ευθέως ότι αρχικά απέκρυψε και στη συνέχεια σκόπιμα κατέστρεψε ενοχοποιητικά για την ίδια στοιχεία που αφορούσαν στα υλικά που χρησιμοποιήθηκαν για τη διάνοιξη και ασφάλιση της γεώτρησης στον πυθμένα του Κόλπου του Μεξικού.

Αν και η Χαλιμπέρτον έσπευσε να καταρρίψει τις κατηγορίες, ισχυριζόμενη ότι ήταν «ανάξιες λόγου», ειδικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι εν όψει των δικαστικών αναμετρήσεων για το ύψος των αποζημιώσεων που πρέπει να δοθούν και οι οποίες σύμφωνα με εκτιμήσεις αγγίζουν κατ’ αρχήν τα 12 δις ευρώ οι δύο εταιρείες μάχονται να αποκτήσουν το πλεονέκτημα και το μικρότερο μερίδιο στα ποσά που θα πρέπει να αποδοθούν στους πληγέντες.

Το «μήλο της έριδος» των δύο είναι το ειδικό τσιμέντο, παραγωγής της Χαλιμπέρτον, που χρησιμοποιήθηκε για τη στερέωση του πηγαδιού και το οποίο σύμφωνα με τη ΒΡ ήταν κατώτερο των προδιαγραφών, με αποτέλεσμα η αστοχία του να προκαλέσει την καταστροφή. Επιβαρυντικό στοιχείο, σύμφωνα με τα όσα υποστηρίζει η ΒΡ, είναι το ότι η πρώτη έσπευσε να εξαφανίσει όλα τα αποτελέσματα των ελέγχων, αλλά ακόμα και τα φυσικά δείγματα που χρησιμοποιήθηκαν. Η Χαλιμπέρτον από την πλευρά της υποστηρίζει ότι η ΒΡ ζήτησε αλλαγές της τελευταίας στιγμής στις προδιαγραφές του κονιάματος.

Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που οι δύο εταιρείες εμπλέκονται σε οικονομικά και οικολογικά σκάνδαλα, με πιο γνωστή την υπόθεση των συμβολαίων ανοικοδόμησης για το Ιράκ ύψους σχεδόν 8 δις ευρώ που κέρδισε η… μόνη υποψήφια εταιρεία, η Χαλιμπέρτον, η οποία διατηρούσε στενές σχέσεις με τον τότε αντιπρόεδρο των ΗΠΑ. Η ΒΡ από την πλευρά της, κατηγορείται για τις σκιώδεις δραστηριότητές της στην εξόρυξη πετρελαίου στον αναπτυσσόμενο κόσμο, οι οποίες προκαλούν περιβαλλοντικές αλλά και ανθρωπιστικές τραγωδίες. Η καταστροφή του Κόλπου του Μεξικού είναι η μεγαλύτερη παγκοσμίως για πλωτή εξέδρα άντλησης και από τις μεγαλύτερες διαρροές ανεξαρτήτως προέλευσης.

Βρέθηκε η «Δίδυμη Γη»

Η Γη φαίνεται ότι απέκτησε… δίδυμο πλανήτη, σε απόσταση 600 ετών φωτός από εμάς, τον Kepler 22-b. Μεγαλύτερος κατά 2,4 φορές σε σύγκριση με τον πλανήτη μας και με σταθερή θερμοκρασία 22 βαθμών Κελσίου, ο Kepler 22-b, ο οποίος βρίσκεται προς την κατεύθυνση των αστερισμών της Λύρας και του Κύκνου, θα μπορούσε -υπό προϋποθέσεις- να φιλοξενεί άγνωστες μορφές ζωής, καθώς αποτελεί τον κοντινότερο… συγγενή του «Γαλάζιου Πλανήτη» μας. Επιστήμονες που μελετούν τον πλούτο των δεδομένων που στέλνει το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ σημείωσαν ότι δεν έχουν ακόμα επιβεβαιώσει τη σύστασή του, αν αποτελείται δηλαδή κυρίως από βράχους, αέρια ή υγρά.

«Παρότι έχουμε ήδη ανακαλύψει εκατοντάδες πλανήτες εκτός του ηλιακού μας συστήματος, ο Kepler 22-b ξεχωρίζει, γιατί είναι ο πρώτος που διαθέτει χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα της Γης», αναφέρει στον «Ε.Τ.» ο κ. Κανάρης Τσίγκανος, πρόεδρος του αστεροσκοπείου Αθηνών και καθηγητής φυσικής του πανεπιστημίου Αθηνών και συνεχίζει: «Το σημαντικότερο όλων, είναι το γεγονός ότι βρίσκεται σε αυτή που αποκαλούμε φιλόξενη ζώνη, δηλαδή, την περιοχή εκείνη ενός ηλιακού συστήματος, όπου η απόσταση από τον Ήλιο είναι τέτοια που επιτρέπει στον πλανήτη να διαθέτει νερό σε υγρή μορφή. Μέχρι σήμερα βρίσκαμε πλανήτες σαν τον Δία, δηλαδή τεράστιους αέριους γίγαντες. Έτσι λοιπόν, ο συγκεκριμένος πλανήτης πληροί τις προϋποθέσεις για την ύπαρξη ζωής. Αν και ακόμη δεν είναι γνωστή η σύστασή του, παρόλα αυτά, βρισκόμαστε στη σωστή κατεύθυνση».

Ο πλανήτης Kepler 22-b βρίσκεται περίπου 15% εγγύτερα στον Ήλιο του συστήματός του σε σύγκριση με την απόσταση της Γης από τον Ήλιο και κάθε έτος ε΄χει διάρκεια 290 ημερών. Επειδή όμως η ακτινοβολία του… εξωγήινου Ήλιου είναι κατά 25% μικρότερη, η θερμοκρασία στον Kepler 22-b διατηρείται σε σταθερά επίπεδα, γεγονός που επιτρέπει την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή. Αν και η μάζα του δεν έχει ακόμα γίνει γνωστή, οι επιστήμονες εικάζουν ότι είναι κατά 36 φορές μικρότερη της Γης, βάσει των πρώτων στοιχείων που ανέλυσαν.

Το τηλεσκόπιο Κέπλερ

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ της NASA εκτοξεύτηκε το 2009 και εξετάζει ένα συγκεκριμένο πεδίο του ουρανού, στο οποίο βρίσκονται περίπου 150 χιλιάδες άστρα. Μελετώντας την απειροελάχιστη σκιά που προκαλεί το πέρασμα ενός πλανήτη μπροστά από το άστρο του, δηλαδή μπροστά από τον Ήλιο του, το τηλεσκόπιο είναι σε θέση να εντοπίζει και να ταυτοποιεί νέους πλανήτες. Με αυτή τη διαδικασία έχει ήδη εντοπίσει 2.236 υποψήφιους πλανήτες, από τους οποίους περίπου 200 έχουν το μέγεθος της Γης. Τα πρόσφατα ευρήματα των αστρονόμων έδωσαν μια νέα κατεύθυνση στις έρευνες, καθώς η ύπαρξη πλανητών με παρόμοια χαρακτηριστικά με εκείνα της Γης φαίνεται τελικά ότι είναι πιο συχνή από όσο πίστευαν οι ειδικοί.   

Βρήκαν πότε πέθανε η… Νεκρά Θάλασσα

Η Νεκρά Θάλασσα… στέγνωσε τελείως πριν από 120 χιλιάδες χρόνια, σύμφωνα με επιστήμονες που μελέτησαν ιζήματα προερχόμενα κάτω από τον πυθμένα της, ένα φαινόμενο που θα μπορούσε να επαναληφθεί σχετικά σύντομα, όπως υποστηρίζουν επιστήμονες. Το γεγονός αυτό φωτίζει τις δραματικές αλλαγές που προκαλούνται από τις γεωλογικές και κλιματολογικές συνθήκες στην περιοχή της Μέσης Ανατολής και προβληματίζει ιδιαίτερα την επιστημονική κοινότητα, καθώς σήμερα η κλιματική αλλαγή και οι υδροβόρες ανθρωπογενείς δραστηριότητες μειώνουν τη στάθμη της κατά ένα μέτρο περίπου ετησίως.

Σήμερα, η Νεκρά Θάλασσα τροφοδοτείται κυρίως από ποταμούς που διατρέχουν το Ισραήλ, τη Συρία και την Ιορδανία, καθώς οι βροχοπτώσεις στην περιοχή είναι εξαιρετικά σπάνιες. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι οι αυξανόμενες ανάγκες σε άρδευση και ύδρευση, αλλά και οι βιομηχανίες λιπασμάτων και άλατος που δραστηριοποιούνται στα παράλιά της απειλούν άμεσα την ίδια την ύπαρξή της.

Η καθηγήτρια Εμι Ίτο από το πανεπιστήμιο της Μινεάπολης των ΗΠΑ δήλωσε στο BBC ότι η αποξήρανση της Νεκράς Θάλασσας πριν από 120 χιλιάδες χρόνια προκλήθηκε χωρίς να παρέμβει ο άνθρωπος. Σήμερα όμως η κατάσταση είναι τελείως διαφορετική: «Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να την εξαφανίσουμε μια ώρα αρχύτερα. Υπάρχουν πολιτικές επιπλοκές, γιατί το νερό και η απουσία του θα εξελιχθούν σε αιτίες πολέμου σε μια ήδη επιβαρυμένη περιοχή, όπως είναι η Μέση Ανατολή».

Η Νεκρά Θάλασσα βρίσκεται 423 μέτρα χαμηλότερα από τη στάθμη της Μεσογείου και το μέγιστο βάθος της είναι 370 περίπου μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Πολυεθνική ομάδα ειδικών από το Ισραήλ, τις ΗΠΑ, τη Γερμανία, την Ιαπωνία, την Ελβετία και τη Νορβηγία έκαναν γεωτρήσεις σε βάθος 235 μέτρων στο υπέδαφος του πυθμένα της με ειδικά γεωτρύπανα το 2010, προκειμένου να συλλέξουν δείγματα βράχων και ιζήματος.

Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκάδων χιλιάδων ετών -διάστημα εξαιρετικά σύντομο για τα γεωλογικά δεδομένα- η στάθμη και το μέγεθός της σημείωσαν μεγάλες διακυμάνσεις. Πριν από 25 χιλιάδες χρόνια έφτασε στην μεγαλύτερη έκτασή της, με ύψος κατά 260 μέτρα περισσότερο από σήμερα, καλύπτοντας όλη την περιοχή μέχρι και τη λίμνη της Γαλιλαίας.

Η Λίμνη Ασφαλτίτις, όπως ήταν γνωστή στους Αρχαίους Έλληνες, λόγω του παχύρρευστου υγρού που ανάβλυζε σε διάφορα σημεία της αποτελεί δημοφιλή τουριστικό προορισμό και η απουσία ζωής στα νερά της της έχουν αποδώσει τη σημερινή της ονομασία. Με αλατότητα 31,5% και πυκνότητα που αγγίζει τα 1,24 κιλά ανά λίτρο, η πλευστότητα γίνεται… παιχνίδι καθώς επιτρέπει την παραμονή των κολυμβητών στην επιφάνεια χωρίς κόπο. 

Ο πρώτος πλήρης χάρτης του Νότιου Πόλου χωρίς… πάγους

Χάρτης που απεικονίζει με μεγάλη λεπτομέρεια, βουνά, κοιλάδες και το πετρώδες έδαφος της Ανταρκτικής, κάτω από τους πάγους που το καλύπτουν, δόθηκε στη δημοσιότητα για πρώτη φορά από επιστήμονες που συνδύασαν δεδομένα δεκαετιών από δορυφόρους, επίγειες και εναέριες χαρτογραφήσεις, αλλά και μετρήσεις.

Μόλις το 1% των βραχωδών όγκων ξεχωρίζει από τους πάγους σήμερα, καθώς τα αιώνια χιόνια έχουν πάχος από μερικές δεκάδες μέτρα, μέχρι αρκετά χιλιόμετρα, σκεπάζοντας κάθε γεωλογική μορφολογία του Νότιου Πόλου.

Ο χάρτης δείχνει τις υψομετρικές διαφορές, την υφαλοκρηπίδα αλλά και τις διακυμάνσεις στην κάλυψη από πάγους της επιφάνειας της πιο αφιλόξενης για τον άνθρωπο περιοχής του κόσμου. Με τη βοήθεια ηχοβολιστικών συσκευών οι γεωλόγοι διαπίστωσαν ότι η οροσειρά Γκαμπούρτσεφ, με τις βουνοκορφές της να ξεπερνούν τα 3.000 μέτρα, βρίσκονται «θαμμένα» κάτω από ένα χιλιόμετρο πάγου.

Οι ειδικοί θεωρούν πως ο νέος αυτός χάρτης είναι ένα πολύτιμο βοήθημα στην κατανόηση των επιπτώσεων της Κλιματικής Αλλαγής στο Νότιο Πόλο, καθώς η τήξη των πάγων έχει πλέον λάβει ανεξέλεγκτες διαστάσεις. Παράλληλα, μελετούν τις επιπτώσεις της διάβρωσης που προκαλούν οι πάγοι, αλλά και τον υδρολογικό κύκλο που διαμορφώνει την επιφάνεια του Νότιου Πόλου. 

Παρόμοιος χάρτης είχε συνταχθεί το 2001, ο οποίος όμως είχε βασιστεί σε 1,9 σημεία μέτρησης. Ο νέος χάρτης περιλαμβάνει περισσότερα από 27 εκατομμύρια σημεία, γεγονός που επέτρεψε στους επιστήμονες να «δουν» τι κρύβεται κάτω από τους πάγους με ακρίβεια ενός μέτρου.

Αν και ο λόγος της δημιουργίας του χάρτη ήταν καθαρά επιστημονικός, δεν είναι λίγοι εκείνοι που θεωρούν ότι θα αποτελέσει ένα ακόμα «όπλο» για τις κυβερνήσεις των χωρών που επιβουλεύονται τα ενεργειακά αποθέματα που βρίσκονται στην περιοχή

«Ανάσταση» για τον πρόγονο του ελέφαντα

Τα μαμούθ, οι τριχωτοί πρόγονοι του ελέφαντα,  οι οποίοι εξαφανίστηκαν πριν από πέντε με δέκα χιλιάδες χρόνια, ετοιμάζονται να… ξαναγεννηθούν μέσα στην επόμενη πενταετία, με τη βοήθεια της κλωνοποίησης. Μετά την ανακάλυψη ενός άκρου ενός ενήλικου μαμούθ στη καλυμμένη από πάγους Σιβηρία, ειδικοί από πανεπιστήμια της Ρωσίας και της Ιαπωνίας, θεωρούν πως ο μυελός που βρέθηκε στο οστό και διατηρήθηκε σε σχεδόν άριστη κατάσταση, θα αποδώσει το απαραίτητο γενετικό υλικό για την πραγματοποίηση του εγχειρήματος.

Οι επιστήμονες θα αφαιρέσουν κύτταρα του μαμούθ, τα οποία θα εμφυτεύσουν σε ωάριο ελέφαντα, προκειμένου να δημιουργηθεί ένα κλωνοποιημένο έμβρυο. Στη συνέχεια θα τοποθετήσουν το έμβρυο σε θηλυκό ελέφαντα, έτσι ώστε να πραγματοποιηθεί η κύηση που θα φέρει στον κόσμο ένα πλάσμα που έζησε δεκάδες χιλιάδες χρόνια πριν την εποχή μας. Η Κλιματική Αλλαγή, η οποία προκαλεί την ταχύτατη τήξη των αιώνιων πάγων στις τούνδρες της Σιβηρίας, αποκαλύπτει όλο και περισσότερα «μυστικά» της απόμερης περιοχής και αποτελεί ένα πεδίο με μεγάλο ενδιαφέρον για τους παλαιοντολόγους και  γενετιστές.

Ο τρόπος κλωνοποίησης

Δεν είναι η πρώτη φορά πάντως που συζητείται ένα τέτοιο σχέδιο, καθώς και το 2007, όταν είχε βρεθεί και πάλι στη Σιβηρία ένα μωρό μαμούθ ηλικίας μόλις ενός μηνός, πολλοί θεώρησαν ότι το DNA του θα ήταν δυνατόν να αξιοποιηθεί. Η πραγματικότητα όμως διέψευσε τους επιστήμονες, καθώς ο γενετικός κώδικας ήταν μερικώς κατεστραμμένος, με αποτέλεσμα να μην είναι δυνατή η κλωνοποίηση. Από τότε όμως, όπως εξηγεί ο Ακίρα Ιριτάνι του πανεπιστημίου του Κιότο στην Ιαπωνία, υπήρξε μεγάλη πρόοδος τόσο στην αξιοποίηση του DNA, όσο και στις μεθόδους κλωνοποίησης. Το κυριότερο εμπόδιο που κλήθηκαν να υπερπηδήσουν οι ειδικοί είναι η αλλοίωση του γενετικού υλικού, λόγω των εξαιρετικά χαμηλών θερμοκρασιών. Το 2008 ομάδα Ιαπώνων επιστημόνων κατάφερε να κλωνοποιήσει με επιτυχία ένα ποντίκι, από κύτταρα που διατηρήθηκαν σε βαθιά κατάψυξη για 16 χρόνια.

Τι θα γίνει το μαμούθ;

Παρά το ότι οι επιστήμονες παρουσιάζονται αισιόδοξοι για την έκβαση της «ανάστασης» που επιδιώκουν, τα μέχρι στιγμής δεδομένα δεν είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Η απόπειρα κλωνοποίησης σκύλων στη Νότια Κορέα, όπου χρησιμοποιούνται κυρίως ως… εδέσματα στην τοπική κουζίνα, απέτυχε, με μόλις δύο γεννήσεις κουταβιού σε 1100 εμφυτεύσεις εμβρύων. Ο πιο διάσημος… κλώνος παραμένει το πρόβατο «Ντόλλυ», η οποία γεννήθηκε το 1996 και έζησε για 7 χρόνια στο ινστιτούτο γενετικής του Ρόσλιν στο Εδιμβούργο της Σκωτίας.

Οι επιστήμονες πάντως, εφόσον το πείραμα στεφθεί από επιτυχία, σκοπεύουν να διατηρήσουν το μαμούθ σε ελεγχόμενο περιβάλλον, έτσι ώστε να το μελετήσουν, αποσκοπώντας να βρουν τις απαντήσεις στους λόγους που ώθησαν τους… παππούδες των σύγχρονων ελεφάντων στην εξαφάνιση, καθώς δεν είναι ακόμα απολύτως σαφές αν εξαφανίστηκαν λόγω του εντατικού κυνηγιού από τον προϊστορικό άνθρωπο, ή από άλλη μη ανθρωπογενή αιτία. 

Τουρίστες πάνε στον Τιτανικό

Υποβρύχια «επίσκεψη» στον Τιτανικό, σε βάθος τεσσάρων περίπου χιλιομέτρων, προσφέρει εταιρεία αμερικανικών συμφερόντων, με αφορμή τα εκατό χρόνια από το πιο διάσημο ναυάγιο. Τον προσεχή Απρίλιο -στις 15 του μηνός- συμπληρώνεται ένας αιώνας από το μοιραίο εκείνο βράδι του 1912, όταν το πολυτελές υπερωκεάνιο που συνέδεε λιμάνια της Ευρώπης με τη Νέα Υόρκη, προσέκρουσε σε παγόβουνο στο παρθενικό του ταξίδι και συμπαρέσυρε στο βυθό περίπου 1500 επιβάτες, δημιουργώντας έτσι ένα μύθο που έμελλε να εμπνεύσει κινηματογραφικά έργα και δεκάδες συγγραφείς μέχρι σήμερα, διατηρώντας αμείωτο το ενδιαφέρον της κοινής γνώμης.

Αν και ένα εισιτήριο για μια από τις δύο -συν τον χειριστή του βαθυσκάφους- θέσεις επιβατών κοστίζει περίπου 50 χιλιάδες ευρώ, για μια κατάδυση συνολικής διάρκειας περίπου 10 ωρών, ήδη ογδόντα άνθρωποι έσπευσαν να αποκτήσουν σειρά προτεραιότητας, τόσο από τις ΗΠΑ, όσο και από την Ιαπωνία και χώρες της Ευρώπης. Οι τυχεροί επιβάτες θα είναι σε θέση να δουν ό,τι απομένει από το πλοίο μέσα από φινιστρίνια διαμέτρου μερικών μόλις εκατοστών, ώστε να αντέχουν την πίεση τεσσάρων χιλιομέτρων θάλασσας πάνω από τα κεφάλια τους. Η κάθοδος προς το ναυάγιο διαρκεί περίπου δυόμισι ώρες, η αιώρηση πάνω από αυτό διαρκεί λίγο περισσότερο από 45 λεπτά και η ανάδυση στην επιφάνεια είναι ένα ταξίδι περίπου 7 ωρών. Το μόνο μειονέκτημα του βαθυσκάφους είναι ότι δε διαθέτει… τουαλέτα και επομένως οι επιβάτες θα πρέπει να είναι εξοπλισμένοι με… ιώβεια υπομονή.

Το εμπόριο της μνήμης του Τιτανικού, με έσοδα πολλών εκατομμυρίων ευρώ ετησίως, αναμένεται να κορυφωθεί τους πρώτους μήνες του 2012, με δεκάδες κρουαζιερόπλοια να προσφέρουν ταξίδια στο δρομολόγιο του Τιτανικού, με στάση στο ακριβές στίγμα της βύθισής του. Νέα βιβλία ετοιμάζονται να εκδοθούν, με στοιχεία που προέκυψαν το τελευταίο διάστημα από τη μελέτη αντικειμένων που ανασύρθηκαν από το βυθό, ενώ η έκθεση με θέμα το διάσημο ναυάγιο θα ξεκινήσει μια ακόμα παγκόσμια περιοδεία.

Η εταιρεία Deep Ocean Expeditions, η οποία προσφέρει τη δυνατότητα επίσκεψης με βαθυσκάφος ικανό να αντέχει τις τεράστιες πιέσεις σε τέτοια βάθη σκοπεύει να διακόψει τις τουριστικές αποστολές το καλοκαίρι του 2012, αν και αφήνει ένα… παράθυρο ανοιχτό, με τη χρήση ενός ρωσικού βαθυσκάφους.

Επιστήμονες αλλά και φίλοι του ναυαγίου πάντως αντιτίθενται σφόδρα στη νέα εμπορευματοποίηση του ναυαγίου, επειδή η ανθρώπινη παρουσία αφήνει τα ίχνη της στην περιοχή, αλλά και διότι πολλές φθορές έχουν προκληθεί από την πρόσκρουση μη επανδρωμένων βαθυσκαφών στο κουφάρι του Τιτανικού.

Στο κόστος της υποβρύχιας επίσκεψης περιλαμβάνεται επίσης μια κρουαζιέρα διάρκειας δύο εβδομάδων, με παρουσιάσεις ειδικών για το θρυλικό πλοίο και δείπνο με το μενού της τελευταίας βραδιάς, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας. 

Δύτης έμεινε 48 ώρες υποβρυχίως

Έσπασε το ρεκόρ παραμονής κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας ο αμερικανός δύτης από τη Φλόριντα Άλεν Σέροντ, καθώς πέρασε 48 ώρες, 8 λεπτά και 7 δευτερόλεπτα, καταρρίπτοντας προηγούμενο ρεκόρ για πέντε ολόκληρα (!) λεπτά.

Ο 45χρονος αυτοδύτης είναι κάτοχος και του αντίστοιχου ρεκόρ σε λίμνη, με υποβρύχια παραμονή 120 ωρών (πέντε ημερών), 14 λεπτών και 11 δευτερολέπτων από το Σεπτέμβριο του 2011, το οποίο πιστοποιήθηκε και από το βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες.

Αν αναρωτιέστε τις παραμέτρους της επίδοσης του εκκεντρικού δύτη, τα στοιχεία είναι τα ακόλουθα:

Στόχος του ήταν να ευαισθητοποιήσει τους συμπολίτες του σε ένα είδος τεχνητού υφάλου που τοποθετήθηκε στην περιοχή και χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια για να επιταχύνει την ανάπτυξη των κοραλιών.

Ανά δύο ώρες οι δύτες ασφαλείας του έφερναν νέες μπουκάλες με ατμοσφαιρικό αέρα, σοκολατούχα και ισοτονικά ροφήματα, τα οποία κατανάλωνε φορώντας μάσκα που κάλυπτε όλο το πρόσωπό του και διέθετε ειδική συσκευή επικοινωνίας, την οποία κατασκεύασε ο ίδιος. Άλλοι δύτες, παρά τα θαλάσσια ρεύματα, παρέμεναν μαζί του, ώστε να διασφαλίσουν ότι όλα κυλούν ομαλά και κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Το βάθος που παρέμενε ήταν περίπου έξι μέτρα και η θερμοκρασία της θάλασσας ήταν στους 25 βαθμούς.

Προκειμένου να μην υποστεί υποθερμία, ο Σέροντ έκανε κάποιες σύντομες υποβρύχιες βόλτες, αν και το περισσότερο διάστημα παρέμενε γονατιστός στο βυθό, ή αγκαλιά με τον... τεχνητό ύφαλο, ώστε να μην παρασυρθεί από το ρεύμα.

Περισσότερα εδώ:

Η βδομάδα που πέρασε 28 Νοεμβρίου - 2 Δεκεμβρίου

Γερμανός υπουργός… Ελλάδας ο Φούχτελ

Ο Γερμανός υφυπουργός Εργασίας Χανς Γιόακιμ Φούχτελ ορίστηκε από την Ανγκελα Μέρκελ ως «εντεταλμένος της ελληνογερμανικής συνέλευσης για την προώθηση και την παρακολούθηση προγραμμάτων που θα χρηματοδοτούνται από τα κονδύλια της Ευρωπαϊκής Ένωσης». Για άλλη μια φορά οι ελληνικές κυβερνήσεις πιστοποιούν ότι είναι ανίκανες να πράξουν ακόμα και το αυτονόητο, να εκταμιεύσουν δηλαδή τα χρήματα της Ε.Ε. που προβλέπονται για σειρά έργων στη χώρα μας. Τουλάχιστον 16 δις ευρώ «κάθονται» ανεκμετάλλευτα, καθώς δεν έχουν καν γίνει οι μελέτες εκείνες που θα επέτρεπαν την αξιοποίησή τους.

Ρεύμα στη λογική

Ο πρωθυπουργός κ. Παπαδήμος δήλωσε στη Βουλή ότι δε θα κόβεται το ρεύμα σε όσους αδυνατούν να πληρώσουν το άγριο χαράτσι του τέλους ακινήτων, την ώρα που το θέμα έφτασε μέχρι το Συμβούλιο της Επικρατείας. Η «έμπνευση» του κ. Βενιζέλου, στα απώτατα όρια της συνταγματικότητας και πέραν κάθε λογικής, δημιουργεί μια ακόμα κοινωνική τρικυμία και ο πρωθυπουργός τρέχει να μαζέψει τα ασυμμάζευτα, παραδεχόμενος ότι η ΔΕΗ υποκαθιστά το κράτος, δεδομένης της κατάρρευσης των φορολογικών μηχανισμών.

Συντάξεις γιοκ

«Μαχαίρι» και στις κύριες συντάξεις το 2012, ακόμα και των αναπήρων, μετά το «τσεκούρι» στις επικουρικές, που προαναγγέλλεται από τον αρμόδιο υπουργό κ. Κουτρουμάνη. Με έλλειμμα που αγγίζει το ένα δις μόνο για το 2011, η πραγματικότητα δείχνει ότι η καλπάζουσα ανεργία, η συρρίκνωση των εισοδημάτων και η εισφοροδιαφυγή, όλα «παιδιά» της κυβερνητικής πολιτικής, έχουν ως αποτέλεσμα το «στέγνωμα» των συνταξιοδοτικών ταμείων. Η ανάπτυξη και το όραμα παραμένουν άγνωστες λέξεις και η κοινωνία οδηγείται πολλές δεκαετίες πίσω.

Παγκάκια… δεν υπάρχουν

Ξήλωσε τα παγκάκια από την πλατεία Κλαυθμώνος ο δήμαρχος Αθηναίων, πιστός στο δόγμα «πονάει δόντι, κόψει κεφάλι», προκειμένου να μην κοιμούνται εκεί οι άστεγοι τα βράδια και να «αμαυρώνουν» με την παρουσία τους τις εορταστικές εκδηλώσεις που προγραμματίζονται. Η επίσημη δικαιολογία είναι ότι τα καθίσματα «θα αντικατασταθούν», ο Δήμαρχος όμως φαίνεται ότι εξαντλεί την κοινωνική του ευαισθησία στις συνεντεύξεις Τύπου που «διαφημίζει» τη μείωση του προϋπολογισμού των χριστουγεννιάτικων θεαμάτων, χωρίς όμως… άρτο, όπως στις αντίστοιχες ρωμαϊκές φιέστες.

Παγκαλιάδας νέο επεισόδιο

Ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης κ. Πάγκαλος, δε μπορεί να μείνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Μετά το… σκυλοκαυγά του με τον υπουργό ΠΡΟΠΟ κ. Παπουτσή επειδή δε μπορεί να κυκλοφορήσει στο Σύνταγμα, βγήκε σε γαλλικό κανάλι και «στολίζει» και πάλι τους Έλληνες πολίτες που διαμαρτύρονται για την εξαθλίωσή τους, αποκαλώντας τους «φασίστες, κομμουνιστές και μα…κες». Προκαλεί θλίψη και οργή το γεγονός ότι οι πολιτικοί είναι τόσο μακριά από την καθημερινότητα των πολιτών που βλέπουν τις ζωές τους να θρυμματίζονται από τα αλλεπάλληλα χτυπήματα που προκαλεί η ανεύθυνη και αναποτελεσματική στάση των δημοκρατικά εκλεγμένων εκπροσώπων τους.

Τα… πήραμε

Εγκρίθηκε –λέει- η έκτη δόση, μετά τις αναβολές που προκάλεσε ο τέως πρωθυπουργός με τις ανεύθυνες επιλογές του. Πριν χαρούμε, όλα δείχνουν ότι η επόμενη, που προβλέπεται για τον Ιανουάριο, θα συνοδευτεί από ένα ακόμα κύμα μέτρων που θα οδηγήσουν σε μεγαλύτερη ανέχεια τους πολίτες. Την ώρα που διακυβεύεται η ίδια η ύπαρξη του ευρώ, οι Γερμανοί ετοιμάζουν τη «δική τους» Ευρωζώνη, στην οποία οι «απόκληροι του Νότου» θα έχουν το ρόλο του… σκουπιδοντεκέ ψυχών.

ΠΑΟΚ

Και μια ποδοσφαιρική… ανάσα αισιοδοξίας από το Δικέφαλο της Θεσσαλονίκης, ο οποίος προκρίθηκε πανηγυρικά στην επόμενη φάση του Europa League, μετά τη νίκη του επί της Τότεναμ στο Λονδίνο. Μια ομάδα με 7 Έλληνες παίκτες στην εντεκάδα του έδειξε ότι ακόμα και με… δέκα μπορεί να πετύχει αυτό που φαινόταν ακατόρθωτο. Ομαδική δουλειά, λίγα λόγια, ταπεινότητα και προσήλωση στο στόχο τα συστατικά της επιτυχίας που δείχνουν το δρόμο και στους πολιτικούς, αν δεν ήταν… άμπαλοι, κατά το κοινώς λεγόμενο.

Πουλώντας κινητήρες πυραύλων στο... ebay

Η NASA προχωρησε στην κατάσχεση ενός κινητήρα πυραύλου Saturn RL-10, ο οποίος πουλήθηκε στο online site ηλεκτρονικών δημοπρασιών ebay.

Με αξία που υπερβαίνει τα 200 χιλιάδες δολάρια, ο συγκεκριμένος κινητήρας, άγνωστο πως, κατέληξε στα χέρια ιδιώτη ο οποίος τον πούλησε σε φανατικό του Διαστήματος, μέχρι που η αεροδιαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ κίνησε τις διαδικασίες... επαναπατρισμού του. 


Η NASA πουλάει συχνά αντικείμενα και υλικά από τις αποθήκες της, καθώς υπάρχουν πολλοί που θέλουν ένα κομμάτι της διαστημικής ιστορίας στο σπίτι τους. Ο συγκεκριμένος κινητήρας πάντως "ξέφυγε" λαθραία -αν και το μέγεθός του δεν είναι... τσέπης- και πλέον το ερώτημα είναι αν ο άτυχος αγοραστής πήρε τα λεφτά του πίσω.

Βρίσκοντας ναυάγια σε ένα... πάρκινγκ

Η ιστορία των δύο φαλαινοθηρικών που ξεκίνησαν από την ανατολική ακτή των ΗΠΑ και αφού διένυσαν 10 χιλιάδες ναυτικά μίλια, ξώκειλαν στις ακτές της Αυστραλίας, έχει το δικό της, ξεχωριστό ενδιαφέρον:  Πρόκειται για το "Σάμιουελ Ράιτ" και το "Νόρθ Αμέρικα". Αν και τα ναυάγια πλοίων βρίσκονται -συνήθως- στους βυθούς, δύο από αυτά βρέθηκαν σε ένα... πάρκινγκ αυτοκινήτων, όταν ξώκειλαν στις ακτές της Αυστραλίας, εγκαταλείφθηκαν εκεί, ξεχάστηκαν για 160 και πλέον χρόνια, μέχρι που μια ομάδα αρχαιολόγων άρχισε τις ανασκαφές και τα βρήκε ακριβώς στο σημείο που σημείωναν οι ναυτιλιακές αναφορές της εποχής.

Χάρτης με τα πεδία φαλαινοθηρίας του 19ου αιώνα

Το πρώτο είναι μήκους 33,5 μέτρων, 375 τόνων και είχε πλήρωμα 21 ανδρών. Το δεύτερο ξεχωρίζει κυρίως για τον προληπτικό καπετάνιο του Τζορτζ Γκρίνελ: Βλέποντας το "μεγάλο κομήτη του 1843", όπως έμεινε στην ιστορία, ο Γκρίνελ θεώρησε ότι έρχεται η συντέλεια του κόσμου και αποφάσισε να ανοίξει τα πανιά του προς τον κόλπο... Κουμπάρα της Αυστραλίας, θέλοντας να αποφύγει την οργή του Θεού. Τελικά, δε γλύτωσε από μια βίαια ριπή του ανέμου που έριξε το πλοίο στα αβαθή.

Παρά το ότι προσπάθησε να το ξαναφέρει στα βαθιά, το πλήρωμα απαυδισμένο από τις εμμονές του καπετάνιου απείλησε με στάση, όταν η Φύση έδωσε τη λύση: Μια ξαφνική καταιγίδα έκανε το πλοίο να ξωκείλει ξανά και λίγο μετά εγκαταλείφθηκε στο σημείο εκείνο, μέχρι πρόσφατα που οι ανασκαφές αποκάλυψαν το σκαρί του να καταλαμβάνει θέση στο δημοτικό... πάρκινγκ, λίγα μέτρα κάτω από την άσφαλτο.

Η ενδιαφέρουσα ιστορία, με καθημερινή καταγραφή της ανασκαφής και των στοιχείων που προκύπτουν, βρίσκεται εδώ: http://www.carparkwhalers.com 

Ο "Μεγάλος Κομήτης του 1843" σε γκραβούρα εποχής

Το ΑΚ-47 στο Μουσείο Ντιζάιν του Λονδίνου

Το ΑΚ-47, Avtomat Kalashnikova 47, ή απλά Καλάσνικοφ όπως είναι γνωστότερο, είναι ένα όπλο που ακόμα και σήμερα κυκλοφορεί σε εκατομμύρια κομμάτια σε όλο τον κόσμο, ενώ στη μαύρη αγορά της Ελλάδας μπορεί κάποιος να το βρει με 200 περίπου ευρώ, σύμφωνα με το "χρηματιστήριο του εγκλήματος". 

Ο "μπαμπάς" του ΑΚ-47 με το μολύβι στο χέρι και τη στολή του Κόκκινου Στρατού λίγο μετά τη λήξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου


Ένα όπλο που έχει συνδεθεί με επαναστατικά κινήματα, τρομοκρατικές οργανώσεις, πάλαι ποτέ κομμουνιστικούς στρατούς και με κοινούς εγκληματίες, όπως οι "ληστές με τα καλάσνικοφ" που σκορπίζουν τρόμο στις γειτονιές των μεγαλουπόλεων βρίσκει σήμερα τη θέση του στο Μουσείο Ντιζάιν του Λονδίνου, ανάμεσα σε άλλα αντικείμενα που απέκτησαν μια διαχρονική σχεδιαστική αξία, όπως το Ουόκμαν της Sony, και το θρυλικό ηλεκτρονικό παιχνίδι Space Invaders.

O Mikhail Timofeyevich Kalashnikov ποζάρει με το όπλο που σχεδίασε το 1947


Οι υπεύθυνοι του Μουσείου στάθηκαν στο ότι για 60 και πλέον χρόνια ένα όπλο έχει γίνει σύμβολο αγώνων, πολέμων, ακόμα και έμβλημα σε σημαία, όπως της Μοζαμβίκης.

Η "περιέργεια" πάει στον Άρη

Στις 6 Αυγούστου του 2012, αν όλα κυλήσουν ομαλά μέχρι τότε, ένα περίεργο αυτοκινούμενο όχημα βάρους ενός τόνου, η «Περιέργεια» ή “Curiosity” όπως ονομάζεται στα αγγλικά, θα… προσαρειωθεί στον Κόκκινο Πλανήτη.

Το εξάτροχο ρομποτικό «αυτοκίνητο» της NASA, μετά από ταξίδι οκτώμισι μηνών το οποίο ξεκίνησε το Σάββατο, θα ακουμπήσει του χρόνου το καλοκαίρι απαλά στην επιφάνεια του Άρη και με τη βοήθεια των επιστημονικών οργάνων που διαθέτει θα ξεκινήσει τη μελέτη του κρατήρα Γκέιλ, διαμέτρου 150 περίπου χιλιομέτρων, μέσα στον οποίο υπάρχει ένα βουνό ύψους πέντε χιλιομέτρων.

Οι ειδικοί θεωρούν ότι τα ιζήματα που βρίσκονται στον πυθμένα του καταδεικνύουν ότι υπήρξε μεγάλη συγκέντρωση νερού κατά το παρελθόν, αυξάνοντας έτσι τις πιθανότητες να φιλοξενούσε κάποια μορφή ζωής εκατομμύρια χρόνια πριν την εποχή μας.

Με τη βοήθεια ενός πυραύλου «Άτλας 5» που εκτοξεύθηκε από το ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα των ΗΠΑ, το διαστημικό όχημα «ξέφυγε» από τη Γη και πλέον κινείται με ταχύτητα 10 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο με κατεύθυνση προς τον Άρη. «Όλα βαίνουν καλώς και το ταξίδι συνεχίζεται», σημείωσε ο υπεύθυνος του προγράμματος «Περιέργεια» Πίτερ Τάισινγκερ και συμπλήρωσε: «Η αποστολή αυτή σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη διαστημική εξερεύνηση, καθώς τα δεδομένα που θα στείλει το όχημα από τον Άρη θα είναι τόσο πλούσια που θα χρειαστεί μια… στρατιά επιστημόνων για να τα αξιολογήσει και να τα αναλύσει».

Η «Περιέργεια» διαθέτει μια πληθώρα συσκευών που θα μελετήσουν τα πετρώματα, τα ιζήματα, αλλά και την ατμόσφαιρα του κρατήρα Γκέιλ. Τροφοδοτείται από μια πυρηνική μπαταρία Πλουτωνίου, η οποία θα του εξασφαλίσει αυτονομία τουλάχιστον δέκα ετών. Το συνολικό κόστος ανάπτυξης  του οχήματος και της αποστολής ανήλθε στα 1,8 δις ευρώ περίπου.

Οι… πρόγονοι της «Περιέργειας»

Δεν είναι η πρώτη φορά που η NASA στέλνει αυτοκινούμενα οχήματα στον Άρη. Προηγήθηκαν τα… δίδυμα «Ευκαιρία» και «Πνεύμα» τα οποία βρέθηκαν στην επιφάνειά του το 2004, στέλνοντας πίσω στη Γη εικόνες και δεδομένα που ενθουσίασαν την επιστημονική κοινότητα, αλλά και τους φίλους των διαστημικών εξερευνήσεων σε όλο τον κόσμο. Με βάρος μόλις 185 κιλών το καθένα και μέγεθος… πλυντηρίου ρούχων, τα δύο αυτά οχήματα ήταν μικρογραφίες της «Περιέργειας» και ξεπερνώντας όλες τις προσδοκίες, κατάφεραν να διανύσουν απόσταση περίπου 20 χιλιομέτρων το καθένα, στέλνοντας πίσω στη Γη περισσότερες από 250 χιλιάδες φωτογραφίες από την ερημική επιφάνεια του πλανήτη. Το Μάιο του 2011 η NASA διέκοψε τις απόπειρες επικοινωνίας με το «Πνεύμα», το οποίο καθηλώθηκε στην άμμο του «Κόκκινου Πλανήτη». Η «Ευκαιρία» συνεχίζει ακόμα και σήμερα την περιπλάνησή της.

Ξενοδοχείο... UFO

Στο δάσος της πόλης Χάραντς της Σουηδίας, κάτι παράξενο... προσγειώθηκε, προκαλώντας το ενδιαφέρον των κατοίκων. Πρόκειται για το "ξενοδοχείο UFO", ένα σιδερένιο κατασκεύασμα που θυμίζει ιπτάμενο δίσκο από τις ταινίες χαμηλού προϋπολογισμού "b movies" της δεκαετίας του 1950.

Κρεμασμένο με συρματόσκοινα από τα δέντρα, το αμφίβολης αισθητικής UFO μπορεί να φιλοξενήσει τέσσερα μόλις άτομα  στα δύο δωμάτιά του, οι οποίοι θέλουν να ονειρευτούν... πράσινα ανθρωπάκια και διαπλανητικά ταξίδια, αρκεί να διαθέτουν περίπου 600 ευρώ που κοστίζει η διανυκτέρευση.

Πριν χλευάσετε το επιχειρηματικό δαιμόνιο του ιδιοκτήτη, σημειώστε ότι έχει ήδη δεχθεί κρατήσεις από τουρίστες που κατάγονται από τις ΗΠΑ μέχρι την Ιαπωνία και έχει ήδη "κλείσει" διανυκτερεύσεις μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου.

Ρομπότ σε ρόλο δεσμοφύλακα

Θυμίζει σενάριο επιστημονικής φαντασίας, σύντομα όμως θα είναι πραγματικότητα, καθώς τρία ρομπότ θα αναλάβουν χρέη δεσμοφύλακα σε φυλακή της Νότιας Κορέας.

Για διάστημα ενός μηνός τα ρομπότ θα δοκιμαστούν στην πόλη Ποχάνγκ ως φύλακες των έγκλειστων στο σωφρονιστικό κατάστημα και θα είναι επιφορτισμένα με τον έλεγχο της συμπεριφοράς των φυλακισμένων, καταγράφοντας με το άγρυπνο ηλεκτρονικό τους μάτι κάθε στιγμή στα κελιά.

Με ύψος λίγο μόλις πάνω από τα 150 εκατοστά, το κάθε τροχοκίνητο ρομπότ θα είναι σε θέση να ερμηνεύει τις κινήσεις των φυλακισμένων και να προβλέπει αν επιδεικνύουν αυτοκτονικές τάσεις ή ροπή προς τη βία.

Μετά από μια σειρά άλλων ρομπότ που έχουν αναπτύξει οι Κορεάτες, με στόχο να βρεθούν στην κορυφή της ανάπτυξης της σχετικής τεχνολογίας, το ρομπότ-δεσμοφύλακας, εφόσον το πείραμα στεφθεί από επιτυχία, θα αποτελέσει ένα ακόμα προϊόν προς εξαγωγή. Ήδη οι ασιάτες έχουν κατασκευάσει ρομπότ-καθηγητές αγγλικών με προφορά... Οξφόρδης, ώστε να μαθαίνουν τα παιδιά σωστά την ξένη γλώσσα, ενώ στα πολυκαταστήματα της πρωτεύουσας Σεούλ οι άνθρωποι σταδιακά αντικαθίστανται από ρομπότ-πωλητές που υποκλίνονται στον υποψήφιο πελάτη και τον ενγημερώνουν για τις προσφορές και τις εκπτώσεις της ημέρας.

Αντίστοιχα ρομπότ θα κρατούν συντροφιά στους υπερήλικες, ενώ ρομπότ-στρατιώτες θα τοποθετηθούν στον 38ο παράλληλο, στα σύνορα με τη Βόρεια Κορέα, ώστε να επιτηρούν τις διαβάσεις και τις κινήσεις των στρατιωτών.

Η βδομάδα που πέρασε 21-26 Νοεμβρίου

Χωρίς ελπίδα

Τουλάχιστον 500 χιλιάδες συνέλληνες ηλικίας 18 έως 59 ετών επιβιώνουν όπως-όπως χωρίς κανένα απολύτως εισόδημα, σύμφωνα με την έκθεση της νομισματικής πολιτικής της τράπεζας της Ελλάδας. Οι συντηρητικές αυτές εκτιμήσεις, οι οποίες μάλιστα αναφέρουν ότι η κατάσταση θα επιδεινωθεί, είναι απλά οι αριθμοί που κρύβουν καθημερινές τραγικές ιστορίες και δείχνουν την εξαθλίωση στην οποία οδηγούμαστε από πολιτικές που θεωρούν το δικαίωμα στην αξιοπρέπεια μια ενοχλητική υποσημείωση στα λογιστικά βιβλία.

Αλκοολική κρίση

Περίπου 800 χιλιάδες άνθρωποι στη χώρα μας «φλερτάρουν» με τον αλκοολισμό, σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία. Ακόμα χειρότερο είναι το πρόβλημα στις παραγωγικές ηλικίες 25 με 39, που πλήττονται βάναυσα από την ανεργία και βρίσκουν αποκούμπι σε ένα ποτήρι. Από συστατικό της παρέας σε άλλες εποχές, το αλκοόλ έχει πλέον γίνει «σύντροφος» όλων εκείνων που πνίγουν την απελπισία τους με φτηνά ποτά.

Κράτος-κλεφτοκοτάς

Το φιάσκο των χαρατσιών μέσω της ΔΕΗ έχει πολλά επεισόδια, ένα όμως θύμα, τους πολίτες που καλούνται να πληρώσουν και πάλι τα «σπασμένα» της παροιμιώδους ανικανότητας του κράτους, το οποίο λειτουργεί ως… κλεφτοκοτάς. Απελπισία, οργή και ατελείωτες ουρές στα ταμεία, τη στιγμή που διάφοροι συνδικαλιστές και μη, βρίσκουν την ευκαιρία να «εξαγνιστούν» από τα κρίματά τους, παριστάνοντας τους «υπερασπιστές» των αδυνάτων, μετά από δεκαετίες κακοδιαχείρισης και ρουσφετιών.

Σχολεία του 1800

Επιστροφή στο παρελθόν με κρυφό σχολειό στο Γεράνι Ρεθύμνου, καθώς το Δημοτικό λειτουργεί –κυριολεκτικά και μεταφορικά- στο ναό του Αγίου Γεωργίου, ελλείψει σχολικής αίθουσας. Ακόμα χειρότερα τα πράγματα στην Καλαμπάκα, όπου το καλοριφέρ στο σχολείο λειτουργεί μόλις μια ώρα την ημέρα. Ιστορίες από τη θλιβερή καθημερινότητα, την ώρα που η αρμόδια υπουργός κ. Διαμαντοπούλου προετοιμάζει το επόμενο βήμα στην πολιτική της σταδιοδρομία κρύβεται πίσω από τις λέξεις και εμφανίζεται μπροστά στις κάμερες με μαλλί κομμωτηρίου και μακιγιάζ τηλεστάρ μεσημεριανάδικου.

Ρεύμα Τουρκίας

Οι Τούρκοι τρίβουν τα χέρια τους με την κατάσταση της Ελλάδας και ετοιμάζουν «απόβαση» στα νησιά, προσφέροντας ηλεκτρικό ρεύμα και οδηγώντας τα στην ενεργειακή εξάρτηση από τα κέφια των νεοοθωμανών σουλτάνων που ονειρεύονται την αναβίωση του αιμοσταγούς παρελθόντος τους, με βλέψεις στη Συρία, το Κουρδιστάν και την Κύπρο. Ο αποτυχημένος τέως υπουργός Οικονομικών κ.  Παπακωνσταντίνου μετά τους «άθλους» του στα δημοσιονομικά, θέλει τώρα να «σώσει» και το υπουργείο Ενέργειας.

Ισόβια λιτότητα

Όταν οι ίδιοι οι τροϊκανοί εμπνευστές του Μνημονίου, οι οποίοι με τη βοήθεια της κυβέρνησης έριξαν έναν ολόκληρο λαό στη δίνη της κρίσης, ομολογούν ότι η συνταγή ήταν αποτυχημένη, τι περισσότερο χρειάζεται για να καταλάβουμε όλοι μας ότι μπρος στους αριθμούς η ανθρώπινη ζωή δεν έχει καμία αξία; Μια κοινωνία κατακερματισμένη και σε αποσύνθεση πασχίζει να τα βγάλει πέρα σε έναν κατήφορο χωρίς επιστροφή και κυρίως με ηγέτες κατώτερους των περιστάσεων που αδυνατούν να αρθρώσουν, έστω, έναν στέρεο λόγο ανάκαμψης και ελπίδας.

Μειώσεις σε μισθούς και συντάξεις

Οδεύουμε ολοταχώς προς τη… βουλγαροποίηση του βιοτικού μας επιπέδου, με τους μισθούς όσων έχουν ακόμα το προνόμιο να εργάζονται να δέχονται τη μια «τσεκουριά» μετά την άλλη. Τα ίδια και χειρότερα για τους συνταξιούχους που βλέπουν τα πενιχρά «χαρτζιλίκια» τους να περικόπτονται συνεχώς. Πόσο θλιβερό το φαινόμενο να βλέπουμε ότι «ένοχοι» για το κατάντημα της Ελλάδας είναι όλοι εκείνοι που με τον ιδρώτα μιας ζωής αντιμετωπίζονται σήμερα από την κάθε λογής «εξουσία» ως «βάρος» και «ενόχληση».

O Καιάδας της Ινδίας

Απεικόνιση της πόλης Χάραππα στην Ινδία

Αρχαιολόγοι που μελετούν οστά από τάφους της πόλης Χάραπα της Ινδίας που άκμασε από το 2600 μέχρι το 1900 π.Χ. κατέληξαν σε μια σειρά συγκλονιστικών συμπερασμάτων που θυμίζουν λιγότερο ή περισσότερο αντίστοιχες πρακτικές της αρχαίας Ελλάδας -Καιάδας- και όχι μόνο.

Οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι πολλά κρανία έφεραν σημάδια θανατηφόρων τραυματισμών από αμβλύ όργανο, ρόπαλο, ή λοστό, γεγονός που καταδεικνύει ότι θανατώνονταν εσκεμμένα.

Τι ήταν όμως αυτό που οδηγούσε στην εκτέλεση των ανθρώπων αυτών, πολλοί από τους οποίους ήταν παιδιά, ή γυναίκες νεαρής ηλικίας;

Οι θεωρίες ότι υπήρξαν θύματα εμφυλίου πολέμου, εισβολής άλλων φύλων, ή απλά κάποιας τυχαίας έκρηξης βίας ανατράπηκαν από τη γενετική ανάλυση των οστών, η οποία έδειξε ότι τα θύματα υπέφεραν από μεταδοτικές ασθένειες ή εκ γενετής προβλήματα υγείας. Προφανώς, η "εκκαθάρισή" τους αποτελούσε μια συνηθισμένη πρακτική για τις αρχές που επιθυμούσαν  την "καθαρότητα" και την "υγεία" του γενικού πληθυσμού, εξαφανίζοντας τα "στραβά".

Οι ανασκαφές έχουν αποκαλύψει μεγάλο μέρος της αρχαίας πολιτείας

Οι ανθρωπολόγοι πάντως που συνεργάζονται στις ανασκαφές και αναζητούν τα ακριβή αίτια είναι ακόμα επιφυλακτικοί ως προς την ερμηνεία της εκτέλεσης τόσων ανθρώπων, καθώς αυτές -αν ισχύει η νέα θεωρία- απαιτούν τη διαστρωμάτωση μιας κοινωνίας με πολύ αυστηρές αρχές, οι οποίες θέτουν την αξία της ζωής και τη θέση των δύο φύλων σε διαφορετικό επίπεδο, γεγονός που δεν επιβεβαιώνεται από άλλα ευρήματα μέχρι στιγμής.

Λίθινη σφραγίδα που βρέθηκε στη Χάραππα

Πέταξε το ατομικό... πολυκόπτερο

Θυμίζει κατασκευή του... Κύρου Γρανάζη, με ανεμιστηράκια... ταξιτζή και πολλή φαντασία, το "πολυκόπτερο" όπως ονομάζεται, είναι όμως αληθινό και πετάει μια χαρά, αν και μόλις λίγα μέτρα πάνω από το έδαφος.

Ηλεκτροκίνητο με 16 έλικες και ένα πλαίσιο που θυμίζει... αρδευτικό μηχάνημα, το "πολυκόπτερο" ελέγχεται από υπολογιστές πτήσης και ένα σύστημα που βασίζεται στα αντίστοιχα των πολεμικών αεροσκαφών.

Ο "ήρωας" δοκιμαστής πιλότος, ο Γερμανός Τόμας Σένκελ σχολίασε χαριτολογώντας μετά την παρθενική πτήση ότι ένιωθε σαν να κάθεται ανάμεσα από 16... γκιλοτίνες, αλλά αυτό δεν τον αποθάρρυνε να γίνει ο πρώτος που πέταξε ένα ηλεκτροκίνητο ελικόπτερο.

Το επόμενο στάδιο της εξέλιξης του "πολυκόπτερου" αφορά στην εξέλιξη της μπαταρίας τους, ώστε να έχει μεγαλύτερη αυτονομία, αλλά και στην πιστοποίησή του, ώστε να αποκτήσει άδεια μαζικής παραγωγής, με χρήσεις που ποικίλλουν, από εναέρια παρακολούθηση π.χ. δασικών περιοχών, μέχρι τις σύντομες διαδρομές από το σπίτι στη δουλειά.

Δείτε βίντεο της πτήσης εδώ: http://www.youtube.com/watch?v=L75ESD9PBOw&feature=colike

Βρέθηκε το γονίδιο των... κοντών

Το ύψος καθορίζεται από την παρουσία ή μη συγκεκριμένων γονιδίων στο γενετικό κώδικα του κάθε ανθρώπου, σύμφωνα με έρευνα Αμερικανών επιστημόνων.

Οι ειδικοί μελέτησαν γενετικό δείγμα 12 χιλιάδων ανθρώπων κάθε ύψους και ηλικίας και διαπίστωσαν ότι η απουσία ή η απομείωση ενός συγκεκριμένου γονιδιακού συντελεστή έχει ως αποτέλεσμα είτε την αργότερη ανάπτυξη, είτε το μικρότερο τελικό ύψος μετά το πέρας της στα τέλη της εφηβείας, ανεξαρτήτως φύλου. Οι ερευνητές αναζητούν τώρα κατά πόσο το φαινόμενο αυτό είναι κληρονομικό, ή οφείλεται σε άλλους παράγοντες.