Έρχονται τα βιονικά γυαλιά

Τέλος στους υπολογιστές και τις κάθε λογής συσκευές χειρός θα βάλουν τα… βιονικά γυαλιά, καθώς θα επιτρέπουν στους ιδιοκτήτες τους να βλέπουν καλύτερα, έχοντας παράλληλα πρόσβαση στα δεδομένα των ηλεκτρονικών τους υπολογιστών, τηλεοπτικές εκπομπές, ακόμα και στο Διαδίκτυο. Θυμίζοντας σειρές επιστημονικής φαντασίας, ή παλιότερες διαφημίσεις με τα υποτιθέμενα «γυαλιά-ακτίνες Χ», τα ειδικά γυαλιά χρησιμοποιούν την υπάρχουσα τεχνολογία, προσαρμοσμένη σε έναν σκελετό και υπόσχονται ότι όσοι τα χρησιμοποιήσουν θα… ξεχάσουν τα «παραδοσιακά» κομπιούτερ.

Η Ισραηλινή εταιρεία Lumus παρουσίασε στην έκθεση καταναλωτικών ηλεκτρονικών συσκευών στο Λας Βέγκας τα γυαλιά PD-18-2, τον ηλεκτρονικό υπολογιστή του μέλλοντος, τα οποία διαθέτουν ειδικό επεξεργαστή και λογισμικό στους βραχίονές τους και εκπέμπουν πληροφορίες μπροστά στα μάτια του ιδιοκτήτη τους. Η καινοτομία έγκειται στο γεγονός ότι η οθόνη προβολής είναι ημιδιαφανής και δεν παρεμποδίζει την όραση του χρήστη, επιτρέποντας έτσι παράλληλες δραστηριότητες.

Παρόμοια τεχνολογία χρησιμοποιείται ήδη στην πολεμική αεροπορία της χώρας, μεταξύ άλλων, καθώς οι πληροφορίες για την πτήση, την εμπλοκή με εχθρικούς στόχους, ακόμα και ο έλεγχος των συστημάτων του αεροσκάφους, προβάλλονται κατευθείαν στα μάτια των πιλότων, χωρίς να χρειάζεται να κοιτούν τον πίνακα οργάνων, τα χειριστήρια ή την προβολή τους στο αλεξήνεμο του αεροσκάφους. Επίσης, παρόμοια τεχνολογία χρησιμοποιείται με επιτυχία στη χειρουργική, επιτρέποντας στο ιατρικό προσωπικό να διεξάγει λεπτές επεμβάσεις χωρίς να παίρνει το βλέμμα του από τον ασθενή.

«Τα γυαλιά προσφέρουν ευρύ πεδίο και περιλαμβάνουν και την προβολή πληροφοριών σε πραγματικό χρόνο», σημείωσε ο Δρ. Έλι Γκλίκμαν, υπεύθυνος της εταιρείας και συμπλήρωσε: «Πρωταρχικός μας στόχος ήταν να καταφέρουμε να βρούμε τη σωστή δοσολογία μεταξύ του περιβάλλοντος και της προβολής δεδομένων, ώστε να μη λειτουργεί το ένα κατά του άλλου».

Δε λείπουν όμως και εκείνοι που είναι μάλλον επιφυλακτικοί με τα βιονικά γυαλιά, καθώς υποστηρίζουν ότι θα αποσπούν την προσοχή των χρηστών, με απρόβλεπτες συνέπειες, είτε είναι πεζοί, είτε οδηγούν κάποιο όχημα. «Η χρήση του ασύρματου ακουστικού των κινητών τηλεφώνων προκαλεί αρκετά ατυχήματα, λόγω της έλλειψης συγκέντρωσης των χρηστών τους. Φανταστείτε τις πιθανότητες πρόκλησης ατυχήματος από οδηγούς που θα διαβάζουν στα γυαλιά τους κάτι που θα τους συγχύσει ή θα τους απορροφήσει τόσο, ώστε να μην προσέχουν στο δρόμο».

Τα βιονικά γυαλιά εκτιμάται ότι θα τεθούν σε κυκλοφορία αφού λάβουν τις σχετικές αδειοδοτήσεις ασφαλούς χρήσης και λειτουργίας από τις αρχές.

ΠΗΓΗ: http://www.lumusvision.com/

Ανασκαφές σε στρατόπεδο συγκέντρωσης

Η αρχαιολογική σκαπάνη έπιασε δουλειά στο χώρο του ναζιστικού στρατοπέδου συγκέντρωσης του Βέστερμπορκ στην Ολλανδία. Στόχος των ειδικών είναι να μάθουν περισσότερα για την καθημερινότητα των Εβραίων που βρίσκονταν εκεί, ως αιχμάλωτοι των Γερμανών φασιστών που στα πλαίσια της "τελικής λύσης" εξόντωναν εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Ευρώπη.

Οι αρχαιολόγοι αναζητούν στον σκουπιδότοπο του στρατοπέδου προσωπικά αντικείμενα των ανθρώπων που χάθηκαν από τη ρατσιστική λαίλαπα των Γερμανών και των Ολλανδών συνεργατών τους, αντικείμενα που το καθένα από αυτά "αφηγείται" και μια ανθρώπινη ιστορία. 

Γυαλιά, παιδικές μπίλιες, χτένες, κουμπιά από ρούχα, φιαλίδια και μαχαιροπήρουνα είναι μερικά μόνο από αυτά που έχουν βρεθεί μέχρι στιγμής. 107 χιλιάδες άνθρωποι στεγάστηκαν στο στρατόπεδο, πριν μεταφερθούν στα στρατόπεδα της Γερμανίας και της κατεχόμενης Πολωνίας, όπου οι περισσότεροι δολοφονήθηκαν από τα ανθρωπόμορφα κτήνη του Χίτλερ. 

Σήμερα, τίποτα σχεδόν δε θυμίζει την ανθρώπινη θηριωδία και τις τραγωδίες που διαδραματίστηκαν εκεί. Λίγο μετά τον πόλεμο, το στρατόπεδο κατεδαφίστηκε και εξαφανίστηκαν τα ίχνη του ναζιστικού παρελθόντος των Ολλανδών.

Είναι χαρακτηριστικό ότι όταν χτίστηκε το στρατόπεδο , η ολλανδική κυβέρνηση ανάγκασε τους Εβραίους να πληρώσουν τα έξοδα, ενώ η ίδια η βασίλισσα Βιλελμίνη διαμαρτυρήθηκε, όχι όμως για τον εγκλεισμό και τη σίγουρη θανάτωση τόσων χιλιάδων ανθρώπων, αλλά επειδή βρισκόταν 15 χιλιόμετρα από ένα από τα παλάτια της.

Ο Μίχα Σλίσερ, ένας από τους επιζώντες του Ολοκαυτώματος, βρέθηκε με όλη την οικογένειά του στο Βέστερμπορκ και περιγράφει στην Ολλανδική Ραδιοφωνία την εμπειρία του: "Μετά από 70 περίπου χρόνια βρισκόμαστε στο ίδιο σημείο. Η κυβέρνηση σήμερα απελαύνει όσους δεν έχουν άδεια παραμονής, ακόμα και μικρά παιδιά. Εξοργίζομαι με το γεγονός ότι δε διδαχθήκαμε τίποτε από τις αγριότητες της Κατοχής".

Η συμπεριφορά των κατοίκων της περιοχής την εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν επίσης αρνητική. "Αν ζητούσες βοήθεια από κάποιον χωρικό, εκείνος σε παρέδιδε στους ανθρωποφύλακες, γιατί έπαιρνε αμοιβή δυόμισι γκίλντες (το εθνικό νόμισμα της εποχής) το κεφάλι", λέει χαρακτηριστικά ο κ. Σλίσερ, ένας από τους ελάχιστους που επέζησε από το Βέστερμπορκ. 

ΠΗΓΗ: http://www.rnw.nl

Οι φάλαινες ακούν ήχους σε απόσταση 190 χιλιομέτρων

Υδροβιολόγοι από τις ΗΠΑ διαπίστωσαν με έκπληξη ότι οι φάλαινες είτε ελάττωναν την ένταση και τη συχνότητα των ήχων που χρησιμοποιούν, είτε σταματούσαν να επικοινωνούν τελείως, ενοχλημένες από έναν ήχο χαμηλής συχνότητας που εκπεμπόταν από απόσταση 190 χιλιομέτρων.

Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύεται στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση PLoS One, οι φάλαινες αντιδρούσαν στην ηχητική όχληση σωπαίνοντας οι ίδιες, γεγονός που καταδεικνύει ότι οι ανθρωπογενείς δραστηριότητες στις θάλασσες έχουν πολύ μεγαλύτερη επίπτωση από όσο πιστεύαμε μέχρι σήμερα. "Είναι καταπληκτική αυτή η καταγραφή της συμπεριφοράς των φαλαινών που αντιδρούν σε ερεθίσματα που απέχουν τόσο πολύ", σημείωσε η Ντενίζ Ριτς που ηγήθηκε της έρευνας. 

Μέχρι σήμερα, οι ειδικοί θεωρούσαν ότι υποβρύχιος θόρυβος από πλοία, ασκήσεις του ναυτικού, εκρήξεις και σόναρ μπορούν να πλήξουν την ακοή και να αλλάξουν τη συμπεριφορά των κητών, εφόσον εκείνα βρίσκονταν σε κοντινή απόσταση. Είναι η πρώτη φορά που αποδεικνύεται ότι οι φάλαινες έχουν τόσο ευαίσθητο σύστημα ακοής και αντιλαμβάνονται ήχους σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων. 

"Φανταστείτε ότι ζείτε σε ένα περιβάλλον συνεχούς θορύβου, που δε σας αφήνει ούτε να σκεφτείτε", εξηγεί ο Τομ Χάουαρντ, υδροβιολόγος. "Για τα γιγάντια θηλαστικά το μαρτύριο είναι ακόμα χειρότερο, επειδή δε μπορούν να ξεφύγουν πρακτικά πουθενά από την κακοφωνία των ανθρώπων", καταλήγει.

ΠΗΓΗ: PLoS One

Αποκαλυπτήρια για το πρώτο υποβρύχιο

Ένα υποβρύχιο των Νοτίων, κατά τη διάρκεια του αμερικανικού Εμφυλίου, το H.L. Henley, αποκαλύπτεται για πρώτη φορά από την ανέλκυσή του, πριν από 10 περίπου χρόνια στο Τσάρλεστον των ΗΠΑ.

Πρόκειται για ένα ιστορικό υποβρύχιο, καθώς είναι το πρώτο που κατάφερε να βυθίσει εχθρικό πολεμικό πλοίο, το Housatonic to 1864, πριν χαθεί αύτανδρο. Την εποχή εκείνη, το νέο μυστικό όπλο  που θα άλλαζε για πάντα τις ισορροπίες στις θάλασσες, ξεπερνούσε κάθε φαντασία. 

Μετά από κοπιώδεις εργασίες συντήρησης και αποκατάστασης του 13 μέτρων κυλινδρικού υποβρυχίου, οι ειδικοί θα το τοποθετήσουν σε δεξαμενή, ώστε να το προστατεύσουν από περαιτέρω φθορά, επιτρέποντας όμως στους επισκέπτες να το δουν και να φανταστούν πως ήταν η ζωή μέσα σε αυτό. 

Το "ψάρι-τορπίλη", όπως ονομαζόταν, είχε βυθιστεί δύο φορές κατά τη διάρκεια των δοκιμών του, με κόστος 13 πνιγμένους, αλλά είχε ανασυρθεί, επισκευαστεί και ετοιμαστεί για τις επιχειρήσεις.

Το βράδι της 17ης Φεβρουαρίου του 1864 το Henley και το οκταμελές του πλήρωμα πλησίασαν το πολεμικό των Βορείων και τοποθέτησαν ένα εκρηκτικό βάρους 64 κιλών στα ύφαλά του. Η έκρηξη διέλυσε το πλοίο και το έστειλε στο βυθό. Η μοίρα τα έφερε έτσι που και το ίδιο ακολούθησε το θύμα του, πιθανόν από κάποια διαρροή που προκλήθηκε από το ωστικό κύμα της έκρηξης. 

Όταν στις αρχές της νέας χιλιετίας εντοπίστηκε και ανελκύστηκε, οι συντηρητές απομάκρυναν περισσότερους από 10 τόννους ιζήματος από το εσωτερικό του και εντόπισαν τα λείψανα των ναυτικών, ακόμα και τμήματα ρουχισμού και προσωπικά είδη τους. 

"Το υποβρύχιο ήταν μια χρονοκάψουλα" σημείωσε στο MSNBC ο αρχαιολόγος Μπεν Ρέννισον.

Οι μελέτες και η διαδικασία συντήρησης συνεχίζονται για το πρώτο υποβρύχιο που κατάφερε να βυθίσει εχθρικό σκάφος επιφανείας, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται οι πολεμικές επιχειρήσεις στη θάλασσα. 

ΠΗΓΗ και ΦΩΤΟ εδώ: http://photoblog.msnbc.msn.com/_news/2012/01/13/10144922-complete-civil-war-submarine-unveiled-for-first-time

Η κατάρα του χρυσού της ζούγκλας

Μια συντριβή αεροσκάφους στη ζούγκλα το 1953 κρύβει ένα θησαυρό, τον οποίο ψάχνουν μέχρι σήμερα οι κάτοικοι της περιοχής.

                                              Ένα Vickers Viscount με τα χρώματα της Air France 

Ένα αεροσκάφος Vickers Viscount των Πακιστανικών Αερογραμμών με 34 επιβάτες εκτελούσε πτήση από το Καράτσι στη Ντάκα, όταν λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών συνετρίβη στην απροσπέλαστη ζούγκλα της περιοχής Νταλάι.

Μια μόνο γυναίκα βγήκε ζωντανή από τα συντρίμμια και αποκάλυψε στον σωτήρα της ότι στο αεροσκάφος υπήρχε μεγάλη ποσότητα χρυσού, η οποία προοριζόταν για μια τράπεζα στην Ντάκα, αλλά και άλλα πολύτιμα είδη που είχαν οι επιβάτες. Λίγες μέρες αργότερα υπέκυψε στα τραύματά της, πριν προλάβει να δώσει κατάθεση στις αρχές.

Ο Καρτίκ Ντεπάρμα, ο πρώτος χωρικός που έφτασε στον τόπο του δυστυχήματος και ανέσυρε τη γυναίκα έβαλε στις τσέπες του όσο χρυσάφι και κοσμήματα μπορούσε και γύρισε στο σπίτι του. Οι συντοπίτες του είδαν τον φτωχό άνθρωπο να αποκτά συμπεριφορά... μεγιστάνα, ο οποίος άρχισε τον τζόγο και το έριξε στο αλκοόλ, ξοδεύοντας τα πλούτη που απέκτησε. Η τύχη όμως ήταν σκληρή μαζί του, καθώς έχασε τα πάντα και πέθανε το 1955, πριν προλάβει να ξαναπάει στον τόπο της συντριβής για μια ακόμα "ανάληψη" χρυσού και χωρίς να αποκαλύψει που βρισκόταν το αεροσκάφος.

Οι συγχωριανοί του αμέσως θεώρησαν ότι ο θησαυρός ήταν καταραμένος και σχεδόν ξέχασαν την παράξενη ιστορία του 1953.

Τις πρώτες μέρες του 2012 όμως, μια νέα αποστολή εντοπισμού του Viscount ξεκίνησε. Αυτές τις μέρες οι κάτοικοι της περιοχής, σε συνεργασία με τον στρατό "χτενίζουν" την περιοχή, προκειμένου να βρουν τα συντρίμμια και να διαπιστώσουν αν όντως υπάρχει ακόμα χρυσός.

Πολλοί πάντως είναι επιφυλακτικοί, καθώς πιστεύουν πως η κατάρα του 1953 εξακολουθεί να ισχύει.

Χάρτης της περιοχής που κατέπεσε το αεροσκάφος

Η βδομάδα που πέρασε 9-14 Ιαν. 2012

 «Κόκκινος» Κουλούρης

Ο πάλαι ποτέ συγκεντρωσιάρχης του Ανδρέα Παπανδρέου αγνόησε τα κόκκινα φανάρια με την πολυτελή λιμουζίνα του και με τη νοοτροπία του «ξέρεις ποιος είμαι εγώ» προσπάθησε να αποφύγει τον έλεγχο από τους άνδρες της Τροχαίας, δείχνοντας πως αντιλαμβάνεται την έννοια της ισονομίας. Επιτέθηκε μάλιστα φραστικά στους αστυνομικούς και προσπάθησε να πατήσει έναν από αυτούς, αν και για τον αρμόδιο υπουργό κράτησε μια πιο… τρυφερή στάση, αποκαλώντας τον απλά… Χρηστάκη.

Προνόμια-πρόκληση

Το είδαμε κι αυτό: Παιδόφιλους, ηδονοβλεψίες και επιδειξιομανείς συμπεριέλαβε το υπουργείο Εργασίας στη ρύθμιση για τα άτομα με αναπηρία. Η γενική κατακραυγή ανάγκασε τους υπεύθυνους να αποσύρουν τον κανονισμό, αλλά οι εντυπώσεις μένουν: Με τα πόδια γράφουν τους νόμους; Μάλλον στο… πόδι, χωρίς καμία σοβαρή αξιολόγηση, προκαλώντας αγανάκτηση και οργή στην κοινή γνώμη. Άξιος ο μισθός σας…

Μπάτε σκύλοι…

Κύριοι μπήκαν, με τρεις πίνακες βγήκαν από την Εθνική Πινακοθήκη οι κλέφτες που «σήκωσαν» μεταξύ άλλων το μοναδικό έργο του Πάμπλο Πικάσο που υπήρχε σε Μουσείο της χώρας. Ο καλλιτέχνης το είχε δωρίσει ο ίδιος στην Ελλάδα, ως φόρο τιμής στον αντιφασιστικό αγώνα των Ελλήνων κατά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η ανυπαρξία φύλαξης των πολιτιστικών μας θησαυρών ανοίγει την… όρεξη των ελαφροχέρηδων, την ώρα που οι αρμόδιοι υπουργοί ενδιαφέρονται μόνο για την πολιτική τους επιβίωση.

«Ευρωχαστούκι» στην Τουρκία

Με δεκάδες εκατομμύρια ευρώ θα πρέπει να αποζημιώσει η Τουρκία τους Κύπριους που έχασαν τις περιουσίες τους από τη διπλή βαρβαρική εισβολή του «Αττίλα» το 1974. Η ηθική δικαίωση από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων δε μετριέται όμως σε εκατομμύρια, αλλά στην επιβεβαίωση ότι οι Τούρκοι καταπατούν κάθε έννοια δικαίου, κατέχοντας παράνομα μεγάλη έκταση του μαρτυρικού νησιού.

Πολυνομοσχέδιο-γκιλοτίνα

«Βρήκαμε ΔΝΤ, ας θάψουμε 11 εκατομμύρια», θα μπορούσε να παραφραστεί η γνωστή παροιμία. Με διαδικασίες εξπρές και χωρίς ούτε καν στοιχειώδεις ελέγχους θα εκποιείται η δημόσια περιουσία, θυμίζοντας μπακαλίστικη λογική στην χειρότερή της εκδοχή. Αλήθεια, όταν τελειώσουν τα «ασημικά», τι άλλο θα σκαρφιστούν οι αρμόδιοι; Τόσο κοντόφθαλμη πολιτική προκαλεί αλγεινή εντύπωση, ακόμα και υποψίες ότι όλα γίνονται βάσει σχεδίου που βρίσκει πρόθυμους εκτελεστές εντός συνόρων.

Νεοάστεγοι με… βούλα

Τουλάχιστον 25 χιλιάδες συνάνθρωποί μας κοιμούνται στο δρόμο κάθε βράδι, πολλοί από αυτούς θύματα της πολιτικής του Μνημονίου. Τρεις άστεγοι βρέθηκαν νεκροί από το κρύο τις τελευταίες ημέρες της βαρυχειμωνιάς και οι εντεταλμένοι κρατικοί φορείς ετοιμάζουν νόμο που θα… αναγνωρίζει τους νεοάστεγους, ως μια νέα κοινωνική ομάδα. Στόχος να εκταμιευθούν κονδύλια της Ε.Ε. για την ανακούφισή τους. Αν κρίνουμε από το πώς λειτουργούν στην Ελλάδα τα υπόλοιπα προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την… Εσπερία, κάποιοι επιτήδειοι θα πλουτίσουν την ώρα που όλο και περισσότεροι θα μένουν στο δρόμο.

Σύνταξη στα 75 και αν…

Περισσότερα από 30 τρις ευρώ «άνοιγμα» έχουν τα συνταξιοδοτικά ταμεία 19 χωρών της Ε.Ε., με τις υποχρεώσεις της Γερμανίας να ξεπερνούν τα 7,6 τρις ευρώ. Με απλά λόγια, καταρρέει η έννοια της σύνταξης και το «τέντωμα» των ορίων ηλικίας θεωρείται αναπόφευκτο, δεδομένου ότι αυξάνεται και το προσδόκιμο ζωής. Αυτό βέβαια υπό την προϋπόθεση ότι θα έχει κάποιος εργασία, καθώς η ανεργία στη χώρα μας ανήλθε στο 18%, σύμφωνα με τα «επίσημα» στοιχεία, αυτά που κάθε τόσο αναπροσαρμόζονται προς τα πάνω.

Ταυτοποιήθηκε το ναυάγιο του υποβρυχίου HMS Olympus

Το ναυάγιο ενός βρετανικού υποβρυχίου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που είχε εντοπιστεί το 2008 από ομάδα αυτοδυτών σε βάθος 115 μέτρων και σε απόσταση περίπου 7 ναυτικών μιλίων από τη Μάλτα, ταυτοποιήθηκε με τη χρήση μη επανδρωμένου τηλεχειριζόμενου υποβρυχίου.


Πρόκειται για το 86 μέτρων HMS Olympus, το οποίο προσέκρουσε σε νάρκη και βυθίστηκε, παρασέρνοντας στην άβυσσο 89 μέλη του πληρώματος και επιβάτες. Μόλις 9 κατάφεραν να κολυμπήσουν μέχρι τις ακτές της Μάλτας.


Το HMS Olympus, της κλάσης Odin, καθελκύστηκε το 1928 και τέθηκε σε επιχειρησιακή ετοιμότητα το 1930. Υπηρέτησε στις ασιατικές κτήσεις της τότε βρετανικής αυτοκρατορίας και με την έναρξη του Πολέμου μετακινήθηκε στη Μεσόγειο.


Δέχθηκε επίθεση από ιταλικό αεροσκάφος το 1940, αλλά γλύτωσε τη βύθιση. Παρέμεινε στη Μάλτα για επισκευές και το 1941 επέδραμε στον Κόλπο της Γένοβας κατά εμπορικών πλοίων με περιορισμένη όμως επιτυχία.


Εν πλω προς το Γιβραλτάρ το Μάιο του 1942 συνάντησε τη Νέμεσή του, στις συντεταγμένες 35°55'N, 14°35'E. 


ΠΗΓΗ: http://www.global-adventures.us 

Στο παρά πέντε πριν τον αφανισμό της Γης

Το συμβολικό «ρολόι της καταστροφής» καταμετρά την πιθανότητα πυρηνικού ολέθρου, περιβαλλοντικής καταστροφής και βιοτρομοκρατίας

Η ανθρωπότητα έχει φτάσει στο χείλος της ολοκληρωτικής καταστροφής, καθώς οι επιστήμονες μετακίνησαν τους δείκτες του συμβολικού «ρολογιού της καταστροφής» ένα λεπτό πιο κοντά στα Μεσάνυχτα.

Με τον λεπτοδείκτη να έχει πλέον φτάσει στο… παρά πέντε, εξαιτίας όχι μόνο της έλλειψης προόδου, αλλά και της οπισθοδρόμησης σε αρκετές περιπτώσεις, στους τομείς του περιορισμού των πυρηνικών όπλων, της αδυναμίας ελέγχου των δραματικών επιπτώσεων της Κλιματικής Αλλαγής, αλλά και της εξέλιξης της βιοτρομοκρατίας, οι ειδικοί στέλνουν δραματική προειδοποίηση για την ανεξέλεγκτη πορεία του πλανήτη μας προς την εξολόθρευση.

Από το 1947, λίγο μετά τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και στις αρχές του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και της τότε Σοβιετικής Ένωσης, πυρηνικοί επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Σικάγο στις ΗΠΑ, οι οποίοι συμμετείχαν στο πρόγραμμα ανάπτυξης της πρώτης ατομικής βόμβας, δημιούργησαν το «ρολόι της καταστροφής» προκειμένου να καταγράφουν τις απειλές κατά της ανθρωπότητας, με προεξάρχουσα την πυρηνική καταστροφή. Με το πέρασμα των χρόνων, έγινε ένα παγκοσμίως αναγνωρίσιμο σύμβολο για τους κινδύνους που απειλούν το ανθρώπινο γένος με ολοκληρωτική καταστροφή. Σήμερα 19 κάτοχοι του βραβείου Νομπέλ συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, στην Επιτροπή Ατομικών Επιστημόνων και μελετούν διεξοδικά τα δεδομένα και εκτιμούν τις πιθανότητες έλευσης του… Αρμαγεδδώνα.

«Αν και το 2010 ο λεπτοδείκτης είχε γυρίσει προς τα… πίσω, τα δειλά βήματα προόδου που είχαν καταγραφεί πριν δύο χρόνια στον περιορισμό των πυρηνικών, την ανάληψη δράσης κατά της Κλιματικής Αλλαγής, αλλά και του ελέγχου των βιολογικών όπλων αποδείχθηκαν φρούδες ελπίδες», σημειώνει ο Λόρενς Κράους, μέλος της επιτροπής που… κουρδίζει το «ρολόι» και συμπληρώνει: «Σήμερα το μείζον θέμα είναι η έλλειψη αποφασιστικότητας στην εξεύρεση εφαρμόσιμων λύσεων που δε θα πλήττουν το περιβάλλον και δε θα απειλούν δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».

Πυρηνικός αφοπλισμός, Κλιματική Αλλαγή και βιοτρομοκρατία

Στις επισημάνσεις τους, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη ανάπτυξη περιφερειακών πυρηνικών δυνάμεων, μεταξύ των οποίων η Βόρεια Κορέα, η Ινδία, το Πακιστάν και το Ιράν, σε συνδυασμό με τον ανοικτό ανταγωνισμό των παραδοσιακών υπερδυνάμεων ΗΠΑ και Ρωσίας, μεγεθύνει την πιθανότητα καταστροφής. Ακόμα όμως και η χρήση της πυρηνικής ενέργειας για ειρηνικούς σκοπούς είναι σε αρκετές περιπτώσεις καταστροφική, όπως καταδεικνύει το ατύχημα στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας.

Η εξέλιξη των επιστημών από την άλλη πλευρά, δημιουργεί μια νέα γενιά τρομοκρατίας, η οποία βασίζεται στη βιοτεχνολογία. Ανθεκτικοί ιοί, κατασκευασμένοι στα εργαστήρια ιδιωτικών αλλά και κρατικών υπηρεσιών, είναι πιθανό να διαρρεύσουν στο περιβάλλον ακόμα και εσκεμμένα, προκαλώντας εκατόμβες θυμάτων.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι σήμερα το «ρολόι της καταστροφής» είναι περισσότερο επίκαιρο παρά ποτέ, λόγω των πολύπλευρων απειλών που καλείται να αντιμετωπίσει ο άνθρωπος και η ύπαρξή του ευαισθητοποιεί όλο και περισσότερους σε παγκόσμιο επίπεδο. 

Τα μυστήρια των χαμένων στρατών

Σήμερα είναι σχεδόν απίθανο να εξαφανιστεί από προσώπου Γης, χωρίς να αφήσει κανένα ίχνος ένας στρατιωτικός σχηματισμός, καθώς τα σύγχρονα μέσα παρακολούθησης του πεδίου της μάχης αφήνουν ελάχιστα περιθώρια δημιουργίας... μυστηρίου. 


Παλιότερα όμως το φαινόμενο της εξαφάνισης ολόκληρων λεγεώνων ή ακόμα και στρατιών χιλιάδων ανδρών δεν ήταν σπάνιο, δεδομένου ότι η πραγματικότητα μπλεκόταν με το μύθο και τα όρια της πραγματικότητας με τις δοξασίες ήταν δυσδιάκριτα. Έτσι, υπάρχουν περιπτώσεις που προβληματίζουν τους ιστορικούς, οι οποίοι αναζητούν ψήγματα της πραγματικότητας που χάνονται στην αχλύ του μύθου. Πολλές φορές, η αναζήτηση στοιχείων δεν έχει αποτέλεσμα, αλλά αυτό που έμεινε με το πέρασμα των αιώνων ως "μυστηριώδης εξαφάνιση", έχει κάποια λογική εξήγηση.


Η χαμένη λεγεώνα του Κράσσου έφτασε στην... Κίνα

Ο Μάρκος Λικίνιος Κράσσος, φίλος του Ιούλιου Καίσαρα, έμεινε στην Ιστορία ως ο εξολοθρευτής της εξέγερσης του Σπάρτακου. Το τέλος του ήταν θλιβερό, όταν ηττήθηκε από τους Σκύθες, οι Λεγεώνες του σφαγιάστηκαν και ο ίδιος αποκεφαλίστηκε από τους νικητές. Εδώ αρχίζει το ενδιαφέρον: Λέγεται ότι 200 περίπου λεγεωνάριοι κατάφεραν να διαφύγουν από το πεδίο της μάχης και κατέληξαν στην... Κίνα. Τουλάχιστον αυτό ισχυρίζονται κάτοικοι χωριού στην Κίνα, οι οποίοι έχουν ινδοευρωπαϊκά και όχι ασιατικά χαρακτηριστικά και θεωρούν πως οι πρόγονοί τους ήρθαν πάνω σε άλογα με στρογγυλά κράνη, λόγχες και αμφίστομα σπαθιά. Τα τεστ DNA που πραγματοποιούνται θα δείξουν αν πράγματι οι Κινέζοι ήταν... αρχαίοι Ρωμαίοι, αν και οι επιστήμονες είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί και πιστεύουν πως οι 200 που υποτίθεται ότι γλύτωσαν, ήταν απλά ένα καπρίτσιο της Ιστορίας. 

H Στρατιά του Καμβύση Β'

Ο Ηρόδοτος αναφέρει  ότι ο στρατός του Πέρση Καμβύση του Δεύτερου, περισσότεροι από 50 χιλιάδες άνδρες, χάθηκε για πάντα στην έρημο της Σαχάρας στην Αίγυπτο, εξαιτίας μιας αμμοθύελλας που τους αποπροσανατόλισε και τους σκότωσε. Πριν από λίγα χρόνια Ιταλοί αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν τα οστά εκατοντάδων, ίσως και χιλιάδων ανθρώπων σε ερημική περιοχή νότια της όασης Σίβα, πιθανολογώντας ότι πρόκειται για τους χαμένους στρατιώτες του Καμβύση. Το Αρχαιολογικό Συμβούλιο της Αιγύπτου πάντως, πριν την ανάληψη της εξουσίας από τη στρατιωτική χούντα που διαδέχθηκε τη... χούντα του Μουμπάρακ, χαρακτήρισε την υπόθεση "φιάσκο", σπεύδοντας παράλληλα να ανκαλέσει όλες τις άδειες ανασκαφ΄'ης που είχε δώσει στους Ιταλούς. Σε ποιους όμως ανήκαν τα κόκαλα; Απάντηση ακόμα δεν υπάρχει... 

 

Το Σύνταγμα του Νόρφολκ

Μεταφερόμαστε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1915, στην Καλλίπολη, στα Δαρδανέλλια, όπου η εκστρατεία των Συμμάχων καταλήγει σε οικτρή αποτυχία. Τα τουρκικά στρατεύματα, υπό την καθοδήγηση έμπειρων Γερμανών αξιωματικών, εξολοθρεύουν Άγγλους, Γάλλους, Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς, αναγκάζοντάς τους να αποχωρήσουν κακήν-κακώς, με απολογισμό δεκάδες χιλιάδες νεκρούς και από τις δύο πλευρές. 

Στις 12 Αυγούστου, ενώ οι μάχες μαίνονταν ένα ολόκληρο Σύνταγμα διατάχθηκε να πραγματοποιήσει έφοδο, μέσα από ένα παχύ στρώμα νεφών που κάλυπτε τις πλαγιές, βολές πολυβόλων και πυροβόλων. Στόχος τους μια δασωμένη έκταση σε βουνό πάνω από τον Κόλπο της Σούβλα. Χάθηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνος, ενώ σύντροφοί τους που βρίσκονταν σε χαρακώματα μερικές δεκάδες μέτρα πιο πίσω δεν άκουσαν ούτε φωνή. Μετά τον πόλεμο, πολλοί έψαξαν τι απέγιναν οι Βρετανοί στρατιώτες, χωρίς όμως αποτέλεσμα.

 

Η Ενάτη Λεγεώνα

Οι πρόσφατες ταινίες που δίνουν τη δική τους εκδοχή για την τύχη της Ενάτης, αναζωπύρωσαν το διάλογο σχετικά με την τύχη της. Ήταν πράγματι εκείνοι που έγιναν οι... Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης με το Βασιλιά Αρθούρο και το Εξκάλιμπερ, ή έπεσαν μέχρις ενός στις απέλπιδες μάχες με τους Πίκτες, πρόγονους των Σκωτσέζων, χωρίς να μείνει τίποτα να τους θυμίζει; Η πραγματικότητα ίσως να είναι πιο... πεζή, καθώς ιστορικοί σημειώνουν πως η εξαφάνισή της από τα ιστορικά αρχεία κάποια στιγμή το 2ο αι. μ.Χ. έχει εξήγηση: Δεν ήταν ασυνήθιστο να διαλύονται μονάδες που είχαν υποστεί κάποια ήττα και μετασχηματίζονταν σε νέες, χωρίς το όνειδος της συντριβής να τους κατατρέχει. Το πιθανότερο είναι ότι η Ενάτη άλλαξε αριθμό και οι νεκροί της δεν ήταν περισσότεροι από τις απώλειες που είχαν συνήθως οι Ρωμαίοι στις μάχες με τους ιθαγενείς της Βρετανίας.

Viva Las... Gadgets - εντυπώσεις από την έκθεση ηλεκτρονικών στο Λας Βέγκας

Το Λας Βέγκας είναι η… Μέκκα του τζόγου, αυτές τις μέρες όμως και μέχρι την Παρασκευή, μονοπωλεί το ενδιαφέρον των απανταχού της Γης… γκατζετάκηδων,  καθώς το μέλλον της τεχνολογίας και τα προϊόντα που υπόσχονται ότι θα βελτιώσουν την καθημερινότητά μας, παρουσιάζονται αυτές τις ημέρες στη μεγαλύτερη έκθεση ηλεκτρονικών συσκευών του Κόσμου.

Τηλεοράσεις-πύλες στο Διαδίκτυο, άλλες που θα κάνουν εκείνες της υψηλής ανάλυσης να μοιάζουν με… αντίκες, υπερυπολογιστές που θα έχουν μπαταρίες με διάρκεια… εβδομάδων και βάρος φτερού και φορητά στερεοφωνικά, με άρωμα… δεκαετίας του ’80 στην εμφάνιση και λίγο από το μύθο του Μπομπ Μάρλει στο όνομα είναι εκείνα που έχουν ξεχωρίσει μέχρι στιγμής, χωρίς βέβαια να αποκλείονται οι κρυμμένοι… άσσοι στα μανίκια των τεχνολογικών κολοσσών

Τηλεοράσεις

Όσοι «προφήτευαν» πριν από χρόνια, ότι το διαδίκτυο δε θα καταργήσει την τηλεόραση, αλλά απλώς θα την μεταλλάξει, αποδεικνύονται αληθινοί. Οι νέες συσκευές που παρουσιάστηκαν στην φετινή CES, δείχνουν τη νέα αυτή τάση: Σύνδεση της τηλεόρασης στο διαδίκτυο και αναβάθμισή της σε… έξυπνη συσκευή. Η κορεατική εταιρεία Samsung, πρώτη σε πωλήσεις τηλεοράσεων παγκοσμίως, παρουσίασε το μοντέλο ES8000 με οθόνη LED, η οποία συνδέεται στο διαδίκτυο, καταργεί το τηλεκοντρόλ, αφού αναγνωρίζει εντολές μέσω χειρονομιών και φωνής, ενώ παράλληλα ο ιδιοκτήτης της, μπορεί να την αναβαθμίσει διαδικτυακά, σύμφωνα με τις επιταγές της τεχνολογίας, όποτε εκείνος το επιθυμεί. Από την άλλη πλευρά, η μεν Lenovo ανακοίνωσε την κατασκευή της πρώτης τηλεόρασης, η οποία θα βασίζεται στο λογισμικό Android της Google, ενώ η LG παρουσίασε την πρώτη «ultra HD» τηλεόραση. Πρόκειται για μια συσκευή 84 ιντσών με πολύ υψηλή ανάλυση (8 megapixel) αρκετά πιο εξελιγμένη από την γνωστή high definition ανάλυση, φέρνοντας τους ιδιοκτήτες της ένα βήμα πριν την εμπειρία της κινηματογραφικής προβολής. 

BOX 2

Ultrabooks

Είναι η τελευταία τάση στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που κάνουν λόγο για αντικατάσταση τόσο των υπολογιστών – ταμπλέτα, όσο και των laptop. Τα Ultrabooks, διότι περί αυτών ο λόγος, είναι ένα νέο είδος υπολογιστή, το οποίο διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά ενός laptop, ενώ παράλληλα είναι τόσο λεπτό και ελαφρύ, όσο ένας υπολογιστής – ταμπλέτα. Ήδη η ταϊβανέζικη Acer παρουσίασε τον λεπτότερο φορητό υπολογιστή στον κόσμο, τον Aspire S5, ο οποίος έχει πάχος μόλις 15 χιλιοστά, είναι δηλαδή 2 χιλιοστά πιο λεπτός από το MacBook Air της Apple. Ζυγίζει περίπου 1,35 κιλά, ενώ η μπαταρία του –όπως υποστηρίζει η εταιρεία– μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί για εβδομάδες χωρίς επαναφόρτιση (σε θέση αναμονής). Το μηχάνημα αυτό, είναι το πρώτο από τουλάχιστον 75 μοντέλα ultrabooks, που αναμένεται να κυκλοφορήσουν φέτος στην αγορά από διάφορους κατασκευαστές. Ξεχωρίζουν εκείνα της Intel, τα οποία ελέγχονται με χειρονομίες μέσω ενσωματωμένων αισθητήρων.       

Μουσική

Δύο συσκευές που παρουσιάστηκαν στη φετινή έκθεση καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών του Λας Βέγκας, αναμένεται να ενθουσιάσουν τους φίλους της μουσικής. Το Marley Bag of Rhythm, της εταιρείας House of Marley είναι αξιοποιεί τη δημοφιλία του θρύλου της ρέγκε Μπομπ Μάρλεϊ, η οικογένεια του οποίου διευθύνει την εταιρεία, αφετέρου δε, αποτίει φόρο τιμής, στα φορητά στερεοφωνικά της δεκαετίας του 80. Στην ουσία είναι μια τσάντα από καμβά στο άνοιγμα της οποίας βρίσκεται μια ξύλινη υποδοχή ipod και ipad με ενσωματωμένα ηχεία. Αναμένεται να κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο και θα κοστίζει περίπου 235 ευρώ. Το δεύτερο γκάτζετ ονομάζεται Guitar Apprentice και είναι μια κιθάρα, η οποία στην θέση των χορδών διαθέτει μια υποδοχή για ipad. Απευθύνεται τόσο σε γνώστες, όσο και σε ερασιτέχνες, αφού διατίθεται και ειδικό πρόγραμμα εκμάθησης κιθάρας. Αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2012 και θα κοστίζει περίπου 77 ευρώ. 

Μονομαχία στο… Λας Βέγκας για τα βραβεία καινοτομίας

Χιλιάδες συσκευές, για κάθε χρήση και… γούστο, μονομαχούν κάθε χρόνο στο Λας Βέγκας, με έπαθλο τα πολυπόθητα βραβεία καινοτομίας. Πρόκειται για γκάτζετ χαμηλού κόστους, αλλά μεγάλης χρησιμότητας.

Την ύψιστη διάκριση κατέκτησε για το 2012 η RCA με την μπρίζα-USB, η οποία μετατρέπει κάθε παροχή ρεύματος σε διπλό φορτιστή ηλεκτρονικών συσκευών, χωρίς την ανάγκη μετασχηματιστή ή καλωδίων. Η μπρίζα-USB διατίθεται προς το παρόν μόνο στις ΗΠΑ και κοστίζει 14 ευρώ.

Η συσκευή Basis μοιάζει με ρολόι, αλλά στην ουσία είναι ένας γιατρός… χειρός, καθώς καταγράφει τους δείκτες υγείας, από την καρδιακή και την αναπνευστική λειτουργία, μέχρι την πρόσληψη θερμίδων και τη διάρκεια και την ποιότητα του ύπνου. Πρόκειται να κυκλοφορήσει μέχρι την Άνοιξη και η τιμή είναι ακόμα άγνωστη.  

Θερμοστάτης που σκέπτεται; Αυτό ακριβώς είναι ο Nest, με κόστος που δεν ξεπερνά τα 200 ευρώ. Συνδέεται με την αυτόνομη θέρμανση του σπιτιού σας, ρυθμίζεται ακόμα και μέσω κινητού και εξοικονομεί ενέργεια και χρήματα, καθώς «μαθαίνει» τις συνήθειές σας και προσαρμόζεται ανάλογα.

Η Εποχή των Παγετώνων… αναβάλλεται

Οι συνέπειες της ανθρωπογενούς Κλιματικής Αλλαγής στον πλανήτη μας καταμετρώνται σε χιλιετίες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση Nature Geoscience. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η φυσιολογική έλευση μιας νέας Εποχής των Παγετώνων στη Γη ενδέχεται να καθυστερήσει ακόμα και για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, λόγω της συγκέντρωσης αυξημένης ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, όπως σημειώνει ομάδα επιστημόνων, μεταξύ των οποίων και ο Δρ. Χρόνης Τζεδάκης από το  Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου.

Μελετώντας και συγκρίνοντας τις μεταβολές στην τροχιά της Γης και στον άξονά της, αλλά και τη γεωλογική και την κλιματική προϊστορία και τα δεδομένα της εναλλαγής των ψυχρών και των θερμότερων περιόδων που έχει γνωρίσει ο πλανήτης μας σε βάθος 800 χιλιάδων ετών, οι ειδικοί από τα πανεπιστήμια του Κέιμπριτζ και του University College στη Βρετανία, της Φλόριντα στις ΗΠΑ και του Μπέργκεν στη Νορβηγία, διαπίστωσαν ότι μέσα στα επόμενα 1500 χρόνια θα έπρεπε, υπό κανονικές συνθήκες, να αρχίσει η φυσική διαδικασία της ψύχρανσης της Γης.

Το μεγαλύτερο μέρος του Βόρειου Ημισφαίριου, μεγάλα μέρη της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, θα καλύπτονταν σε αυτή την περίπτωση -όπως και κατά το παρελθόν- από ένα παχύ στρώμα πάγου και οι θερμοκρασίες θα σημείωναν δραματική πτώση, επηρεάζοντας άμεσα τόσο τις ανθρώπινες δραστηριότητες, όσο -κυρίως- το ίδιο το περιβάλλον.

Ο καθηγητής παλαιοκλιματολογίας Λουκ Σκίνερ που ηγήθηκε της έρευνας δήλωσε στο BBC ότι ακόμα και αν σταματούσαν άμεσα οι εκπομπές των αερίων ρύπων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, με κύριο «ένοχο» το διοξείδιο του άνθρακα, θα έπρεπε να περάσει μια μεγάλη χρονική περίοδος, έτσι ώστε να επανέλθουν οι τιμές του σε φυσιολογικά επίπεδα. «Υπολογίσαμε ότι η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα θα πρέπει να πέσει κάτω από τα 240 μέρη ανά εκατομμύριο στην ατμόσφαιρα. Τα τελευταία 150 χρόνια όμως καταγράφεται μια ραγδαία αύξηση, κυρίως λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, με αποτέλεσμα σήμερα να ανέρχεται στα 390 μέρη ανά εκατομμύριο».

Τι σημαίνει

Η επίδραση του ανθρώπου στο περιβάλλον έχει καταγραφεί πέραν πάσης αμφιβολίας και το ερώτημα τώρα είναι τι θα σήμαινε πιθανή αναβολή ή καθυστέρηση της εναλλαγής θερμών και ψυχρών περιόδων. Αν και οργανώσεις σκεπτικιστών που αντιμάχονται τις επιπτώσεις της Κλιματικής Αλλαγής έσπευσαν να χαιρετίσουν την έρευνα ως σταθμό καθώς επιβεβαιώνεται ότι «θα πρέπει να διατηρήσουμε το φαινόμενο του θερμοκηπίου για να συνεχίσει ο άνθρωπος να ζει», ο καθηγητής Σκίνερ εξηγεί: «Είναι περισσότερο μια ανθρωποκεντρική φιλοσοφική προσέγγιση, που οφείλεται στην έφεσή μας να ελέγχουμε το περιβάλλον μας» και συμπληρώνει: «Προφανώς η ανθρωπότητα εξελίχθηκε κατά τις θερμές περιόδους του πλανήτη μας, αλλά το ζήτημα είναι ότι όλα τα δεδομένα καταδεικνύουν ότι δε βλέπουμε τη διατήρηση της υπάρχουσας θερμοκρασίας, αλλά τη ραγδαία αύξησή της, η οποία προκαλεί αλυσιδωτές αντιδράσεις που δε μπορούμε να διαχειριστούμε».

Ο… Καζαμίας των επιστημών και της τεχνολογίας για το 2012

Το μέλλον είναι… σήμερα, λένε όλο και περισσότεροι, με νέα προϊόντα και ανακαλύψεις που μέχρι πρόσφατα είχαν θέση μόνο στις ταινίες επιστημονικής φαντασίας να έχουν πλέον γίνει μέρος της καθημερινότητάς μας. Ακόμα και η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση δε φαίνεται να ανακόπτει τις εξελίξεις, καθώς το 2012 δε θα έρθει η… συντέλεια του Κόσμου, όπως προέβλεπαν οι σύγχρονοι… Νοστράδαμοι, αλλά πιθανότατα το τέλος πολλών από όσα θεωρούσαμε ως δεδομένα μέχρι τώρα. Καινούριες διαστημικές ανακαλύψεις, τεχνολογικά άλματα, καταναλωτικές συσκευές νέας γενιάς και «έξυπνα» ρούχα είναι μερικά μόνο από αυτά που θα δούμε τις επόμενες 365 ημέρες.

Η γέννηση της Ζωής

Οι επιστήμονες ποντάρουν στην «Περιέργεια» για να βρουν απαντήσεις για τη δημιουργία του Σύμπαντος και τη γέννηση της Ζωής. Το ρομποτικό όχημα της NASA αναμένεται να «πατήσει» στον Άρη στις αρχές του Αυγούστου, προκειμένου να ξεκινήσει το πιο φιλόδοξο πρόγραμμα της ανθρωπότητας: Να διαπιστώσει αν και πότε ο Κόκκινος Πλανήτης φιλοξενούσε έμβια όντα, αλλά και για να μελετήσει τις συνθήκες στην επιφάνειά του, έτσι ώστε να ανοίξει το δρόμο για τη μελλοντική αποστολή αστροναυτών. «Το μόνο δεδομένο που έχουμε μέχρι στιγμής, είναι ότι η «Περιέργεια» θα μας προσφέρει τεράστιο πλούτο δεδομένων και πληροφοριών, τα οποία θα επηρεάσουν την ανθρωπότητα για δεκαετίες», σχολίασε ο Νταγκ Μακουίστιον, επικεφαλής του ρομποτικού προγράμματος της εξερεύνησης του Άρη.

Τα… αδέρφια της Γης

Ο πλανήτης μας τελικά έχει πολλά… αδέρφια. Τους τελευταίους μήνες του 2011, οι ανακαλύψεις εξωπλανητών, εκτός δηλαδή του Ηλιακού μας Συστήματος, οι οποίοι θα μπορούσαν να αποτελέσουν κοιτίδες Ζωής, αυξήθηκαν, λόγω κυρίως των επιδόσεων του τηλεσκοπίου-δορυφόρου «Κέπλερ» που σαρώνει τους ουρανούς για να εντοπίσει τους άγνωστους συγγενείς της Γης. Οι επιστήμονες εκτιμούν πως μέσα στο 2012 θα υπάρξει η ανακοίνωση που θα αλλάξει τον τρόπο που… μετράμε τα αστέρια, καθώς είναι εξαιρετικά πιθανό ότι κάπου εκεί έξω υπάρχει μια άλλη Γη, εκτός από τη δική μας, με το ίδιο μέγεθος και τις ίδιες συνθήκες. Αρκετοί θεωρούν ότι το «Κέπλερ» έχει ήδη στείλει τα δεδομένα που πιστοποιούν την ύπαρξή της, τα οποία όμως θα πρέπει να αναλυθούν πριν γίνουν οι σχετικές ανακοινώσεις.

Το «σωματίδιο-θεός»

Πολύς ντόρος έχει γίνει για το μποζόνιο του Χιγκς, ή «σωματίδιο-θεός». Οι ειδικοί στο CERN εκτιμούν πως είναι πλέον θέμα χρόνου η ταυτοποίησή του, δεδομένου ότι το πεδίο στο οποίο αναζητείται έχει περιοριστεί, επιτρέποντας έτσι στους ειδικούς να επικεντρωθούν στην αναζήτησή του. Η αποκάλυψή του πάντως δε θα σημάνει το… τέλος της Φυσικής, όπως υποστηρίζουν πολλοί, αλλά την αρχή για την κατανόηση των πρώτων στιγμών της δημιουργίας του Σύμπαντος και της ύπαρξης της μάζας.

2012 – το τέλος του Κόσμου;

Μέχρι και ταινία με πλούσια οπτικά εφέ έγινε η υπόθεση της συντέλειας του Κόσμου το 2012, όπως δήθεν προέβλεπαν τα απόκρυφα ημερολόγια των Μάγια. Χιλιάδες βιβλία καταστροφολάγνων μοσχοπουλιούνται κάθε μέρα και το Διαδίκτυο βρίθει «αποκλειστικών» πληροφοριών για το τέλος της Γης. Οι επιστήμονες πάντως είναι μάλλον επιφυλακτικοί και απορρίπτουν τις σχετικές θεωρίες, υποστηρίζοντας ότι η αποκρυπτογράφηση του ημερολογίου των Μάγια με σύγχρονα κριτήρια, απλώς αποτελεί μια ακόμα περίπτωση παρερμηνείας με προφανή εμπορικά οφέλη. Η NASA από την πλευρά της, με σχετική ανακοίνωση δήλωσε το προφανές: «Δεν υπάρχουν ούτε στοιχεία, ούτε ενδείξεις ότι η Γη θα αφανιστεί το 2012 μετά από σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια ζωής. Όποιοι ισχυρίζονται το αντίθετο, απλά επιλέγουν να παραβλέψουν αυτό το απλό και συγχρόνως αδιάσειστο στοιχείο».

Έξαρση φυσικών καταστροφών

Το 2011 υπήρξε χρονιά-ρεκόρ σε ό,τι αφορά στις θεομηνίες που καταγράφηκαν σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της υφηλίου. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι και το 2012 θα αποτελέσει χρονιά-ορόσημο, καθώς η κλιματική αλλαγή, αλλά και τα ακραία φυσικά φαινόμενα θα προκαλέσουν εκατόμβες θυμάτων και ανυπολόγιστες καταστροφές. Εκτιμήσεις ανεβάζουν το κόστος τους στα 250 δισεκατομμύρια ευρώ, με το μεγαλύτερο ποσοστό να επιβαρύνει τον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Εκλογές online

Οι εκλογές για την ανάδειξη πλανητάρχη, το Νοέμβριο του 2012 στις ΗΠΑ, θα είναι οι πρώτες που θα διεξαχθούν και μέσω Διαδικτύου. Αν και το μοντέλο «ψηφίστε από τον καναπέ σας» έχει δοκιμαστεί πιλοτικά σε αρκετές χώρες, οι ΗΠΑ θα προσφέρουν στους ψηφοφόρους τη δυνατότητα να ρίξουν τα… κουκιά τους με ένα κλικ, αντί να προσέλθουν σε κάποιο εκλογικό κέντρο. Ο λόγος; Οι ολοένα μειούμενοι αριθμοί ενεργών πολιτών που συμμετέχουν στην ύψιστη δημοκρατική διαδικασία. Δε λείπουν πάντως οι σκεπτικιστές που αμφισβητούν κατά πόσο θα διασφαλιστεί το αδιάβλητο της διαδικασίας, δεδομένου ότι η εκλογή του Μπους του νεότερου το 2000 είχε στιγματιστεί από κατηγορίες για χειραγώγηση του τότε ισχύοντος συστήματος και ευρεία νοθεία των εκλογικών καταλόγων.

Το τέλος του DVD

Τέλος εποχής για τα DVD το 2012, καθώς διαδικτυακές υπηρεσίες που προσφέρουν ταινίες κατέγραψαν στις ΗΠΑ μεγαλύτερα κέρδη το 2011, σε σύγκριση με τις πωλήσεις των «ασημένιων δίσκων». Η αγορά μουσικής, ταινιών και άλλου ψηφιακού υλικού περνάει πλέον από το Διαδίκτυο, εκτοπίζοντας τις «παραδοσιακές» δυνάμεις του παρελθόντος. Ήδη οι μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες σχεδιάζουν τη μετάβασή τους στην ψηφιακή εποχή, καταργώντας την επανέκδοση κλασικών έργων σε DVD και διαθέτοντάς τα μόνο σε άυλη μορφή, ως ηλεκτρονικά αρχεία.

Τα νέα προϊόντα της Apple

Ο θάνατος του Στιβ Τζομπς προκάλεσε ρίγη συγκίνησης σε εκατομμύρια πιστούς καταναλωτές του «Μήλου», αφήνοντας όμως αδιάφορους όσους ενοχλούνται από τη θεοποίηση του ντιζάιν και του καταναλωτισμού. Οι αναλυτές πάντως ανησυχούν για τα επόμενα βήματα της εταιρείας του, καθώς η έλευση νέων προϊόντων για το 2012 περιλαμβάνει το νέο iPhone 5 στα τέλη του καλοκαιριού, αλλά και το iPad3 την άνοιξη. Μεγάλα στοιχήματα και τα δύο, καθώς ο ανταγωνισμός κορυφώνεται και η απουσία της χαρισματικής φυσιογνωμίας του Τζομπς ίσως φανεί καθοριστική για την τύχη τους.

Η ταχύτητα του φωτός

Ένα από τα σημαντικότερα στοιχήματα της χρονιάς που έρχεται, θα είναι και εκείνο που αφορά στην ταχύτητα του φωτός. Τελικά είναι ή δεν είναι η ανώτερη ταχύτητα στο σύμπαν; Σύμφωνα με δύο πειράματα στο CERN, η απάντηση είναι αρνητική, καθώς εντοπίστηκαν νετρίνα, ταχύτερα από το φως κατά μερικά κλάσματα του δευτερολέπτου. Την τελική απάντηση όμως, θα την έχουμε, όπως λέει στον ΕΤ ο δρ Ευάγγελος Γαζής, καθηγητής σωματιδιακής φυσικής στο ΕΜΠ και συντονιστής των ελληνικών ομάδων στο πρόγραμμα ΑΤΛΑΣ του CERN «όταν πραγματοποιηθούν και τα πειράματα σε Ιαπωνία και Μινεσότα και το επιβεβαιώσουν κι αυτά με τη σειρά τους. Εάν πάντως επικυρωθεί τελικά, τότε αφενός μεν τίθεται σε αμφιβολία μέρος της θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν, ενώ αφετέρου, ενδεχομένως να ανακαλυφθεί με τον τρόπο αυτό μια ακόμη διάσταση, πέρα από τις 3 που ήδη γνωρίζουμε».

Cloud

Τέλος στους σκληρούς δίσκους ετοιμάζεται να φέρει το «Σύννεφο» μέσα στην χρονιά που έρχεται. Ήδη εταιρείες όπως η Amazon και η Apple χαρίζουν δωρεάν αποθηκευτικό χώρο στους πελάτες τους. Το Cloud, όπως ονομάζεται, μας δίνει την ευκαιρία να έχουμε υπολογιστική ισχύ, αποθηκευτικό χώρο, επικοινωνίες, βάσεις δεδομένων και πολλά άλλα, σε κάποιο απομακρυσμένο σέρβερ, εκτός εταιρίας ή εκτός σπιτιού για τους ιδιώτες, ενώ παράλληλα θα πληρώνουμε μόνο για ότι από όλα αυτά χρησιμοποιούμε.

«Έξυπνα» Φάρμακα

Σε φάρμακα τα οποία θα δρουν στοχευμένα και θα χτυπούν τον πρόβλημα στη ρίζα του, επικεντρώνουν την προσοχή τους πλέον οι επιστήμονες. Για παράδειγμα, ο δρ Μανώλης Κέλλης, καθηγητής πληρφορικής στο ΜΙΤ και η ομάδα του, προσπαθούν, όπως λέει ο ίδιος «να αποκωδικοποιήσουμε τη γλώσσα προγραμματισμού του DNA και να ανακαλύψουμε πως μπορούμε μέσα από τις διάφορες γονιδιακές διαφορές ανάμεσα στους ανθρώπους, να καταλάβουμε και τον τρόπο με τον οποίο θα αντιδράσει ο οργανισμός τους στα διάφορα φάρμακα», αλλά και πως τα φάρμακα αυτά, θα «χτυπούν» κατευθείαν τα άρρωστα και όχι τα υγιή κύτταρα. 

Κονσόλες

Δύο είναι οι κονσόλες που αναμένουν… εναγωνίως μέσα στο 2012, οι φανατικοί παίκτες βιντεοπαιχνιδιών. Ο λόγος για τον διάδοχο του Wii της Nintendo, το Wii U και το Playstation Vita, διάδοχο του PSP, της φορητής παιχνιδομηχανής της Sony. Το Wii U θα διαθέτει ένα νέου τύπου χειριστήριο με οθόνη αφής, ενώ το Playstation Vita ή PSV, θα διαθέτει επίσης οθόνη αφής, καλύτερα γραφικά και δυνατότητα 3G.

Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Από την ηλιακή, μέχρι την αιολική ενέργεια και από τον υδροηλεκτρισμό μέχρι την βιοενέργεια, το μέλλον μας θα «κινείται» με τρόπους πιο φιλικούς προς το περιβάλλον. Ρούχα που θα μπορούν να φορτίζουν τα κινητά μας, αλλά και ακόμη πιο εξελιγμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θα αποτελέσουν το άμεσο μέλλον μας. Στόχος των επιστημόνων για το 2012, η αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας στους ωκεανούς, ιδιαίτερα στις βόρειες Ευρωπαϊκές χώρες, αλλά και γενικώς οι ανανεώσιμες πηγές, οι οποίες είναι εξαιρετικά φιλικές προς το περιβάλλον.

Το ναυάγιο του Νάρκισσου

Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος (1861-1865) είναι μια ιστορική περίοδος που παρουσίαζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, τόσο για τα όσα διαδραματίστηκαν στην ξηρά, όσο και στη θάλασσα.

Ένα από τα ναυάγια που αναπαύονται στο βυθό της Φλόριντα είναι ο "Νάρκισσος", ένα ρυμουλκό που βούλιαξε το 1863, παρασέρνοντας μαζί του 24 μέλη του πληρώματος. 

Βρίσκεται σε βάθος μόλις 5 μέτρων, καθιστώντας το εύκολα προσβάσιμο ακόμα και σε αρχάριους αυτοδύτες, ή και ελεύθερους δύτες, χωρίς τη χρήση αυτόνομης αναπνευστικής συσκευής.

Τμήματα του κύτους, ο λέβητας, ο άξονας και η προπέλα του είναι ακόμα ευδιάκριτα στον αμμώδη βυθό και ο "Νάρκισσος" αποτελεί ένα δημοφιλή καταδυτικό προορισμό για εκατοντάδες φίλους της θάλασσας.

Οι αρχές της πολιτείας αποφάσισαν να ανακηρύξουν το ναυάγιο ως προστατευόμενο αρχαιολογικό χώρο, επιτρέποντας παράλληλα τις καταδυτικές δραστηριότητες, έτσι ώστε να αυξηθεί η επισκεψιμότητα και παράλληλα να διασφαλιστεί ότι δε θα υπάρξει αφαίρεση αντικειμένων ή φθορά από τυμβωρύχους, καθώς το ναυάγιο είναι τάφος για τα μέλη του πληρώματός του. 

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι τοπικές αρχές συνεργάζονται στενά με τα καταδυτικά κέντρα και τους συλλόγους ερασιτεχνών αυτοδυτών, προκειμένου να διαφημιστεί η περιοχή ως καταδυτικός προορισμός ιστορικής σημασίας. 


Ήδη 11 ναυάγια έχουν αποκτήσει την "ταυτότητα" του ιστορικού και τουλάχιστον 424 καταδυτικές εξορμήσεις πραγματοποιούνται κάθε χρόνο σε αυτά, αυξάνοντας τα έσοδα της τοπικής οικονομίας και διατηρώντας ένα πλέγμα προστασίας από τους ίδιους τους ερασιτέχνες αυτοδύτες, η παρουσία των οποίων λειτουργεί αποτρεπτικά για τους κάθε λογής κλέφτες αναμνηστικών.


Στην Ελλάδα, συνηθίζουμε ακόμα να αποκαλούμε "αμερικανάκια" τους αφελείς, αλλά μάλλον εμείς είμαστε πιό... Αλαμπαμιώτες και από τους μόνιμους κατοίκους της πολιτείας των ΗΠΑ.

Διαβάστε περισότερα για το πρόγραμμα προστασίας και ανάδειξης του ενάλιου πλούτου εδώ:

http://www.flheritage.com/archaeology/underwater/docs/USS_Narcissus_Proposal.pdf