Translate

Σάββατο 3 Σεπτεμβρίου 2011

Η βδομάδα που πέρασε...



Λεωνίδας Κύρκος
Σε ηλικία 87 ετών «έφυγε» από τη ζωή ένας ιστορικός ηγέτης της Αριστεράς, ο οποίος με τις πράξεις του τίμησε τα πιστεύω του. Αξιοπρεπής, συναινετικός και βαθιά ανθρωπιστής, ο Λεωνίδας Κύρκος σημάδεψε με την πορεία του την ιστορία της Ελλάδας μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η πολιτική είναι φτωχότερη χωρίς το πνεύμα του, σήμερα που οι πολιτικοί «μετριούνται» με βάση τις τηλεοπτικές τους εμφανίσεις.

Αντικαπνιστικός νόμος
«Φούμαρα» αποδεικνύεται στην πράξη ο αντικαπνιστικός νόμος. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της επιτροπής για την τήρηση των μέτρων κατά του καπνίσματος καθηγητή Παναγιώτη Μπεχράκη, ακόμα και υπουργοί κάπνιζαν μέσα στη Βουλή στη συνεδρίαση με αφορμή την παγκόσμια ημέρα κατά του καπνίσματος. Έλλειψη πολιτικής βούλησης και ανεπάρκεια ελεγκτικών μηχανισμών, έχουν μετατρέψει το νόμο σε ένα ακόμα νεοελληνικό… ανέκδοτο.

Αφίσα ΓΑΠ
Συνελήφθησαν στη Θεσσαλονίκη οι δύο νεαροί που κολλούσαν αφίσες με τον πρωθυπουργό καταζητούμενο από τους πολίτες. Αν και σε όλη τη χώρα η αφισορρύπανση είναι καθεστώς, άλλο είναι να διαφημίζονται λαϊκές τραγουδίστριες της Εθνικής Οδού και περιοδεύοντα τσίρκα και άλλο να παρουσιάζεται ο κ. Παπανδρέου ως… Άβερελ Ντάλτον. Όταν ο νόμος εφαρμόζεται κατά το δοκούν, η γελοιότητα κυριαρχεί.

ΔΕΗ
Νέες αυξήσεις στα τιμολόγια της ΔΕΗ «υπόσχονται» οι αρμόδιοι. Παίζοντας με τις λέξεις, τις ονομάζουν «εξορθολογισμό» των τιμολογίων και «προσαρμογή» στις νέες συνθήκες. Οσονούπω η επιστροφή στα σπερματσέτα, στα κεριά και τις λάμπες πετρελαίου θα είναι μονόδρομος. Ωπ, γράψτε λάθος για τις λάμπες πετρελαίου, γιατί και η τιμή του «μαύρου χρυσού» θα πάρει… φωτιά το χειμώνα.

Υποκλοπές
Ξέφραγο αμπέλι η χώρα, πεδίο δόξης λαμπρό για κάθε λογής κατάσκοπο και πράκτορα. Πέντε χρόνια μετά την αποκάλυψη του σκανδάλου των υποκλοπών, αποκαλύπτεται ότι οι «κοριοί» κατοικοέδρευαν στην  πρεσβεία των ΗΠΑ. Οι παράνομοι ωτακουστές παρακολουθούσαν ακόμα και τον τότε πρωθυπουργό Κ. Καραμανλή, αποδεικνύοντας στην πράξη ότι στην Ελλάδα… μπερδεύτηκαν ακόμα και οι γραμμές.

Φωτό Ελλάδας από το Διάστημα
Τελικά, από τα 400 χιλιόμετρα ύψος η Ελλάδα φαίνεται σαν ζωγραφιά στις φωτογραφίες που τράβηξε αμερικανός αστροναύτης από ύψος 400 χιλιομέτρων. Μακριά από τα μαύρα σύννεφα της χρεοκοπίας και τις συνέπειες της κρίσης, όλα φαίνονται ονειρικά. Αλίμονο σε όσους είναι εγκλωβισμένοι στη Γη…

Στέλλα Σάββα-Μπαλφούσια
Εξωθήθηκε σε παραίτηση από τον κ. Βενιζέλο η επικεφαλής του Γραφείου Προϋπολογισμού της Βουλής, επειδή στην έκθεσή της χαρακτήρισε την οικονομία ως «εκτός ελέγχου». Επειδή οι αλήθειες πονάνε, η κυβέρνηση αποφάσισε να… εκτελέσει τον αγγελιοφόρο, αντί να έχει το σθένος να παραδεχτεί την πλήρη αποτυχία του Μνημονίου και της οικονομικής πολιτικής που ακολουθεί.  

Κυνηγώντας μάγισσες


Δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα οι πληροφορίες περί παγώματος των διαβουλεύσεων με την τρόικα, ισχυρίστηκε ο επί των Οικονομικών υπουργός. 

Μάλιστα. 

Οι αγορές όμως δε φαίνεται να πείθονται από τη ρητορική του κ. Βενιζέλου και η πραγματική οικονομία στενάζει.

Είναι απορίας άξιο πως ολόκληρος κυβερνητικός μηχανισμός -αν υποθέσουμε ότι υπάρχει- αδυνατεί να επεξεργαστεί ένα πλέγμα διαρθρωτικών αλλαγών που τόσο χρειάζεται η χώρα μας, έστω και κατόπιν εορτής, δηλαδή κατάρρευσης. 

Φαίνεται όμως ότι είναι προτιμότερο για την κυβέρνηση να κυνηγάει μάγισσες, στο πρόσωπο της υπεύθυνης για το γραφείο προϋπολογισμού της Βουλής, να διαψεύδει δημοσιεύματα και να παίρνει αμπάριζα τα κανάλια για μας πείσει ότι αφού παίζει ακόμα η ορχήστρα, ο… Τιτανικός δε βουλιάζει.

Τις προάλλες ο ίδιος υπουργός είπε ότι δεν ευθύνεται ο ίδιος για το εξωφρενικό αλαλούμ με το ΦΠΑ, αλλά εκείνοι που του έβαλαν το πιστόλι στον κρόταφο. Ποιοι δηλαδή, ο προηγούμενος αποτυχημένος υπουργός Οικονομικών, οι «κακοί» των Βρυξελλών, ο Βελζεβούλ των αγορών; 

Αυτή η τυφλόμυγα έχει καταντήσει εξοργιστική. Θυμίζει τα παιδάκια που έκαναν σκανταλιά και τα ρίχνουν στα άλλα παιδάκια. 

Ας μπει επιτέλους ένα τέλος στο κυνήγι των εντυπώσεων και ας ασχοληθεί η κυβέρνηση με την τόνωση της πραγματικής οικονομίας. 

Γιατί στο κυνήγι των αριθμών, οι Έλληνες έχουν γίνει… δεκαδικά ψηφία.

Πέμπτη 1 Σεπτεμβρίου 2011

Η Ελλάδα από… πολύ ψηλά



Ανέφελη και ονειρική, μακριά από τα ανθρώπινα πάθη και τις συνέπειες της… κρίσης, φαίνεται η Ελλάδα από ύψος 400 περίπου χιλιομέτρων, στην τροχιά δηλαδή που βρίσκεται ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Ο αμερικανός αστροναύτης Ρον Γκάραν έχει σχεδόν μόνιμα στραμμένο το φακό της φωτογραφικής του μηχανής προς τον πλανήτη μας, το «σπίτι μας», όπως γράφει ο ίδιος στο twitter. Με τη βοήθεια της τεχνολογίας, ο Γκάραν εκμηδενίζει τις αποστάσεις και στέλνει τις φωτογραφίες του από το Διάστημα στους… γήινους.

Ο… αστροφωτογράφος αφιέρωσε αρκετά «κλικ» της μηχανής του στη χώρα μας, καθώς ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός «τρέχει» με ταχύτητα 27.700 χιλιομέτρων την ώρα και κάνει το γύρο του πλανήτη μας σχεδόν 16 φορές το 24ωρο.

Από την Αριζόνα στον… Άρη
Στην έρημο εκπαιδεύονται για αποστολή σε αστεροειδή, οι αστροναύτες της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA). Μια ομάδα 150 μηχανικών, επιστημόνων και αστροναυτών μεταφέρθηκαν πριν από μερικές ημέρες στην έρημο της πολιτείας της Αριζόνα για να δοκιμάσουν εξοπλισμό και τεχνικές, που μπορεί να χρησιμοποιηθούν για διαστημικές εξερευνήσεις. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα εκπαίδευσης, που ονομάζεται RATS, πραγματοποιείται κάθε χρόνο από τη NASA. Φέτος, το προσωπικό της Διαστημικής Υπηρεσίας θα εξετάσει τέσσερα διαφορετικά σενάρια αποβίβασης αστροναυτών σε κάποιο αστεροειδή. Η επιλογή των ασκήσεων αποδεικνύει και τη στροφή της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας από την εξερεύνηση της Σελήνης στην…επίσκεψη σε κάποιο αστεροειδή, η οποία ελπίζουν ότι θα πραγματοποιηθεί κάποια στιγμή μέχρι το 2020. 

Όσο περίεργο και αν ακούγεται, μεγάλο μέρος της άσκησης είναι και η προσομοίωση της καθυστέρησης επικοινωνίας μεταξύ των αστροναυτών και των ελεγκτών, που βρίσκονται σε κάποιο Διαστημικό Κέντρο στη Γη, λόγω των… εκατομμυρίων χιλιομέτρων που απαιτούνται για να ταξιδέψει ο ήχος από τις εσχατιές του Σύμπαντος μέχρι το Γαλάζιο Πλανήτη. «Μπορεί τα 50 δευτερόλεπτα να μην ακούγονται πολλά, την ώρα που πρέπει να γίνει μια συζήτηση, όμως, μοιάζουν…αιώνας» εξηγεί ο διευθυντής αποστολών της NASA Τζεφ Στόουν, ο οποίος δεν παραλείπει να αναφέρει ότι σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης αυτό το χρονικό διάστημα μπορεί να αποτελέσει μεγάλο εμπόδιο για την εκάστοτε επιχείρηση. Στη φετινή προσομοίωση, συμμετέχουν επίσης η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία και το Τεχνολογικό Κέντρο της Νορβηγίας.

Πυρηνικοί αντιδραστήρες στον…Άρη!
Παρά τις προσπάθειες της NASA να «πατήσει» σε έναν αστεροειδή, το…όνειρο για τη δημιουργία ανθρώπινης αποικίας στον Κόκκινο Πλανήτη δεν έχει σβήσει ακόμα. Αυτός είναι και ο λόγος που  επιστήμονες από όλο τον κόσμο προσπαθούν τώρα να λύσουν το πρόβλημα παραγωγής ενέργειας σε αυτόν τον αφιλόξενο πλανήτη. Το τελευταίο σενάριο, που παρουσιάστηκε στο 242ο Αμερικανικό Εθνικό Συνέδριο Χημικών, θέλει τους ανθρώπους να χρησιμοποιούν πυρηνική ενέργεια για να καλύψουν τις ενεργειακές τους ανάγκες. Οι εγκαταστάσεις τους, όμως, δεν θα θυμίσουν σε τίποτα τα μεγάλα πυρηνικά εργοστάσια με τους εκατοντάδες εργάτες. Αντίθετα, οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι μονάδες αυτές θα είναι… μίνι και δεν θα ξεπερνάνε σε μέγεθος μια μικρή βαλίτσα.

Η συγκεκριμένη τεχνολογία παρουσιάστηκε από ερευνητές του Τμήματος Ενέργειας του Εθνικού Εργαστηρίου της πολιτείας του Άινταχο. «Ο αντιδραστήρας θα έχει πλάτος 30,1 εκ. και ύψος 61 εκ. όσο περίπου ένας χαρτοφύλακας. Δεν θα υπάρχουν πύργοι ψύξης. Οι αντιδραστήρες πυρηνικής σχάσης θα είναι πολύ μικρότεροι αλλά εξαιρετικά ασφαλείς και αξιόπιστοι» αναφέρει ο καθηγητής Τζέιμς Ουέρνερ, που μαζί με την επιστημονική του ομάδα σχεδιάζει το πυρηνικό εργοστάσιο του…μέλλοντος. Σε περίπτωση οι πρώτες δοκιμές έχουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα, η ομάδα από το Άινταχο θα δημιουργήσει την πρώτη μονάδα μέσα στον 2012.




Τρίτη 30 Αυγούστου 2011

"Βόμβες" τοξικών τα πλαστικά μπουκάλια




Ο σύγχρονος πολιτισμός είναι συνυφασμένος με τις πλαστικές ουσίες κάθε μορφής, σύνθεσης και χρήσης. Πλαστικά μπουκάλια νερού, συσκευασίες τροφίμων, είδη ρουχισμού, οικιακές συσκευές, ακόμα και νοσοκομειακά είδη κατασκευάζονται από το δημιούργημα των χημικών εργαστηρίων.

Πόσο όμως κινδυνεύει η υγεία μας από ένα φαινομενικά αθώο προϊόν και πόσο ενημερωμένη είναι η κοινή γνώμη για τους κινδύνους που κρύβουν; Αντικρουόμενες πολλές φορές οι απόψεις των ειδικών, συγκλίνουν όμως στο ότι απαιτούνται περισσότερες έρευνες, πιστή εφαρμογή της νομοθεσίας, σε ό,τι αφορά σε διαπιστωμένα βλαβερές ή ακόμα και τοξικές ουσίες που κρύβονται σε αντικείμενα καθημερινής χρήσης και πάνω απ’ όλα έλεγχοι και ενημέρωση των πολιτών, ώστε να πληροφορηθούν ποια είναι ασφαλή και ποια όχι.

Η «ένοχη» Δισφαινόλη Α
«Έρευνες που έχουν γίνει κατά καιρούς δείχνουν ότι πολλοί Ευρωπαίοι πολίτες σχεδόν αγνοούν τους κινδύνους για την υγεία τους από χημικά που χρησιμοποιούνται σε ευρείας χρήσης οικιακά προϊόντα. Υπάρχει κάπως μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση για το θέμα της πλαστικής σακούλας, αλλά διαφέρει πολύ ανάμεσα στα διάφορα κράτη της Ε.Ε.» αναφέρει από την πλευρά του στον «ΕΤ» ο κ. Κρίτων Αρσένης, ευρωβουλευτής του ΠΑΣΟΚ, ο οποίος έχει ασχοληθεί εκτενώς με το ζήτημα και πρόσφατα ζήτησε την πλήρη απαγόρευση της χημικής ουσίας δισφαινόλης Α (ΒΡΑ) από την Ε.Ε.: «Η ουσία αυτή, έχει ενοχοποιηθεί στο παρελθόν από πλήθος δημοσιευμένων ερευνών για καρκίνο, καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη, μέχρι και δυσλειτουργίες του αναπαραγωγικού συστήματος και βρίσκεται στη συντριπτική πλειοψηφία των πλαστικών που χρησιμοποιούμε καθημερινά, όπως πλαστικά δοχεία, μπουκάλια, ποτήρια και μεταφέρεται εύκολα στα τρόφιμα, ειδικά όταν τα δοχεία εκτίθενται σε υψηλές θερμοκρασίες».

Η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγόρευσε τη χρήση βρεφικών προϊόντων που περιέχουν την «ένοχη» ουσία, αλλά το πρόβλημα δεν περιορίζεται σε αυτά: «Σε ότι αφορά τη δισφαινόλη Α, εξαιτίας της μέχρι πρόσφατα χρήσης της σε βρεφικά μπιμπερό, υπήρξε μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση από νέους γονείς κυρίως, αλλά δυστυχώς δεν είναι γνωστοί στο ευρύ κοινό οι κίνδυνοι που υπάρχουν από τη χρήση της και σε άλλα προϊόντα, όπως τα πλαστικά δοχεία τροφίμων και το θερμογραφικό χαρτί, που χρησιμοποιούμε σε αποδείξεις και φαξ», επισημαίνει ο κ. Αρσένης. Σύμφωνα με έρευνα της Greenpeace στη Γερμανία, η ποσότητα δισφαινόλης Α στα θερμογραφικά χαρτιά είναι πιο υψηλή από εκείνη που εντοπίζεται στα πλαστικά και μάλιστα μόλις έρθει σε επαφή με την επιδερμίδα περνάει στο αίμα.

«Βόμβες» σε πλαστικά μπουκάλια
Μια άλλη διάσταση που έρχεται να καταδείξει το μέγεθος του προβλήματος, αλλά και την άγνοια του κοινού για τη χρήση των πλαστικών ειδών συσκευασίας και των κινδύνων που παραμονεύουν, είναι η χρήση των υλικών αυτών για ασύμβατες με τις ιδιότητές τους χρήσεις. Έρευνες στην Ε.Ε. και στις ΗΠΑ έχουν καταδείξει ότι η χρήση πλαστικών μπουκαλιών και δοχείων  για την αποθήκευση για παράδειγμα ελαιόλαδου και οινοπνευματωδών ποτών είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς η αλληλεπίδραση των συστατικών των υλικών αυτών με το περιεχόμενό τους δημιουργούν επιβλαβείς για τον ανθρώπινο οργανισμό ενώσεις.

Ακόμα περισσότερο η επαναχρησιμοποίηση πλαστικών μπουκαλιών, νερού για παράδειγμα, αυξάνει τις πιθανότητες έκλυσης κάποιων ουσιών, καθώς τα περισσότερα από αυτά έχουν σχεδιαστεί ως μιας χρήσης και μάλιστα υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, όπως να μην είναι εκτεθειμένα στον ήλιο ή σε υψηλές θερμοκρασίες, φαινόμενο που παρατηρείται συχνά στη χώρα μας, ιδίως τους καλοκαιρινούς μήνες. Η πιθανότατα καρκινογόνος ουσία DEHP εντοπίζεται για παράδειγμα ακόμα και στις συσκευασίες ΡΕΤ, οι οποίες θεωρούνται μέχρι σήμερα ασφαλείς για τρόφιμα και ποτά.

Οι ειδικοί συνιστούν στους καταναλωτές να κοιτούν προσεκτικά τη σήμανση σε κάθε πλαστική συσκευασία, έτσι ώστε να γνωρίζουν για ποια χρήση είναι κατάλληλα, καθώς μπουκάλια από PVC ή πολυστυρένιο, τα οποία έχουν ευρεία χρήση σε διάφορες καθημερινές εφαρμογές, εκλύουν ίχνη χημικών που διαταράσσουν την ορμονική λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού.

O Γιάννης Ζαμπετάκης, επίκουρος καθηγητής Χημείας Τροφίμων στο πανεπιστήμιο Αθηνών, λέει στον «ΕΤ»: «Επικίνδυνα είναι και τα πολυκαρβονικά πλαστικά, ένα είδος σκληρού και ανθεκτικού πλαστικού από το οποίο κατασκευάζονται μεταξύ άλλων και τα μεγάλα μπουκάλια νερού. Το ερώτημα είναι εάν ο ΕΦΕΤ είναι σε θέση και έχει την ικανότητα να κάνει τους απαραίτητους ελέγχους. Όπως πολύ σωστά η Ευρωπαϊκή Ένωση εφάρμοσε σχετική αρχή για το πλαστικό, έτσι πρέπει να γίνει και σε άλλες περιπτώσεις. Για παράδειγμα για το εξασθενές χρώμιο στο νερό, τα βαρέα μέταλλα στα τρόφιμα αλλά και άλλες ενώσεις που μεταναστεύουν από τα υλικά συσκευασιών σε τρόφιμα».

Επικίνδυνα… μπρατσάκια
Περίπου 250 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών συσκευασιών παρασκευάζονται κάθε χρόνο παγκοσμίως, με τη μερίδα του λέοντος της παραγωγής να κατέχουν οι ΗΠΑ και η Κίνα. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα του πανεπιστημίου του Γκέτεμποργκ στη Σουηδία, το ένα τρίτο των πλαστικών οικιακής χρήσης που μελετήθηκαν, μεταξύ των οποίων και παιδικά παιχνίδια, βρέθηκαν να απελευθερώνουν επικίνδυνες χημικές ουσίες. Η επικεφαλής της έρευνας Ντιλάιλα Λίθνερ εξήγησε ότι τα χημικά αυτά συστατικά πρέπει το συντομότερο να αντικατασταθούν από άλλα αβλαβή και σημείωσε: «Ακόμα και κάποια παιδικά μπρατσάκια που κατασκευάζονται από PVC και εισάγονται κυρίως από την Κίνα, αποδείχτηκε ότι διαρρέουν επικίνδυνες ουσίες και μάλιστα στην πιο ευαίσθητη ομάδα πληθυσμού, τα παιδιά. Άλλες ουσίες που εντοπίσαμε περιλάμβαναν το πολυστυρένιο, την πολυουρεθάνη, αλλά και εποξικές ενώσεις, οι οποίες ευθύνονται για καρκινογενέσεις».  

Δευτέρα 29 Αυγούστου 2011

Ταξιδάκι διάρκειας 70 χιλιάδων... ετών



Το τέλος εποχής που σηματοδότησε η οριστική απόσυρση των διαστημικών λεωφορείων ανοίγει νέους δρόμους στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Αμφίβολο όμως είναι αν οι ΗΠΑ θα καταφέρουν να διατηρήσουν την πρωτοκαθεδρία στα ερευνητικά προγράμματα, καθώς η αεροδιαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ, η NASA, διαθέτει πλέον έναν αισθητά μικρότερο προϋπολογισμό για την επίτευξη των στόχων της.

Το νέο πενταετές πρόγραμμα, που καλύπτει όλες τις δραστηριότητές της μέχρι το 2015, ανέρχεται στα 100 δισ. δολάρια, ένα ποσό που αρχικά φαίνεται δυσθεώρητο, η πραγματικότητα όμως είναι μάλλον διαφορετική. «Είναι πλέον σαφές ότι η τρέχουσα οικονομική συγκυρία απαιτεί αναδιανομή των κονδυλίων και κυρίως τη σύμπραξη με ιδιωτικούς φορείς και επενδυτικά σχήματα», σχολίασε ο Τσαρλς Μπίβιν, στέλεχος του τομέα έρευνας της NASA, ο οποίος συμπλήρωσε: «Οι στόχοι μας πλέον είναι να στείλουμε εξερευνητικούς δορυφόρους, ώστε να προλειάνουμε το έδαφος για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές με απώτερο σκοπό τον εποικισμό πλανητών».

Το κενό που αφήνει η NASA, όμως, σπεύδουν να καλύψουν οι αντίστοιχες υπηρεσίες της Ευρωπαϊκής Ενωσης (ESA), η ρωσική αεροδιαστημική υπηρεσία (Roskosmos), αλλά και πρωτοβουλίες χωρών που επιθυμούν και εκείνες ένα κομμάτι διαστημικής… πίτας, όπως η Κίνα, η Ινδία και η Ιαπωνία.

Αποστολή στον Αρη
Ο ανεφοδιασμός του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού αλλά και η μεταφορά αστροναυτών μετά τη συνταξιοδότηση των διαστημικών λεωφορείων γίνονται πλέον μόνο με τους διαστημικούς θαλαμίσκους Σογιούζ. Το ρωσικό «μονοπώλιο» έχει πρόσθετα οφέλη για τη διαστημική βιομηχανία της χώρας: «Σε συνεργασία με την ESA προχωρούμε στο σχεδιασμό επανδρωμένης αποστολής στον Αρη», αποκάλυψαν αξιωματούχοι της Roskosmos

Αν και δεν υπάρχει ακριβές χρονοδιάγραμμα, στόχος είναι να αξιοποιηθεί η εμπειρία από ένα πρωτότυπο πείραμα που διεξάγεται σε ένα… γκαράζ της Μόσχας: Εθελοντές σε καθεστώς πλήρους απομόνωσης για 520 μέρες, όσο διαρκεί ένα ταξίδι μέχρι τον «κόκκινο πλανήτη», έχουν γίνει αντικείμενο μελέτης, ώστε να διαπιστωθεί πόσο επηρεάζεται ο άνθρωπος από τη μακροχρόνια παραμονή του σε συνθήκες που αναπαριστούν ένα διαπλανητικό ταξίδι.

Tαξίδι διάρκειας μερικών… χιλιάδων ετών
Πώς θα σας φαινόταν ένα ταξίδι διάρκειας μερικών… χιλιάδων ετών; Σε λίγες μέρες θα πραγματοποιηθεί στις ΗΠΑ ένα συνέδριο με θέμα τον εποικισμό πλανητών εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Διοργανωτές δεν είναι κάποιοι τυχαίοι φαντασιόπληκτοι, αλλά η DARPA, ο οργανισμός που «ευθύνεται» μεταξύ άλλων για τη γέννηση -αρχικά για στρατιωτικούς σκοπούς- του Διαδικτύου, τη δεκαετία του 1960. Στόχος του συνεδρίου δεν είναι μόνο να διερευνηθούν οι επιστημονικές απαιτήσεις μιας τέτοιας αποστολής, αλλά και να εξεταστεί το γενικότερο πλαίσιο, ηθικό, ανθρώπινο και τεχνικό. Ο κοντινότερος «γείτονας» του ηλιακού μας συστήματος, το αστρικό σύστημα «Αλφα Κενταύρου», απέχει «μόλις» 4,3 έτη φωτός από τον πλανήτη μας. 

Ακόμα όμως και με το ταχύτερο διαστημόπλοιο που έχει μέχρι στιγμής κατασκευάσει ο άνθρωπος, το «Βόγιατζερ 1», που ταξιδεύει στο Σύμπαν με σχεδόν 50 χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα, ένα τέτοιο ταξίδι θα διαρκούσε ούτε λίγο ούτε πολύ 70 χιλιάδες χρόνια. Ερωτήματα όπως η ανθρώπινη αναπαραγωγή σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, οι ηθικές αρχές, ακόμα και οι κοινωνικές σχέσεις πρέπει να εξεταστούν από την αρχή, σημειώνει η Ρετζίνα Ντιούγκαν, επικεφαλής της DARPA, και συμπληρώνει: «Από τη στιγμή που θα ξεκινήσει ένα διαστημόπλοιο το ταξίδι του χωρίς επιστροφή, όλα αλλάζουν. Ολα όσα ξέραμε πρέπει να τα ξεχάσουμε και θα δούμε πλέον τον άνθρωπο ως “παιδί των αστεριών”. Εκείνοι που θα φτάσουν στον τελικό προορισμό θα είναι μακρινοί απόγονοι των γήινων που ξεκίνησαν το ταξίδι πριν από χιλιάδες χρόνια και η Γη γι’ αυτούς θα είναι κάποιος μακρινός πλανήτης που δεν θα επισκεφθούν ποτέ». 


Το Αιγαίο πάει στην... Ερυθρά Θάλασσα



  Πρεσβευτής της Ελλάδας  είναι το ωκεανογραφικό σκάφος «ΑΙΓΑΙΟΝ», η ναυαρχίδα του Ελληνικού Κέντρου Θαλασσίων Ερευνών (ΕΛΚΕΘΕ), το οποίο ετοιμάζεται να σαλπάρει σε λίγες μέρες για την Ερυθρά Θάλασσα, προκειμένου να πραγματοποιήσει μια σειρά ερευνών, με μεγάλη επιστημονική σημασία.

Η αποστολή, υπό την καθοδήγηση του Διευθυντή του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας
 Δρος Βαγγέλη Παπαθανασίου η οποία θα διαρκέσει σχεδόν τέσσερις μήνες, έχει ως στόχο μεταξύ άλλων να πραγματοποιήσει ωκεανογραφικές έρευνες, να μελετήσει άγνωστους θαλάσσιους οργανισμούς, να καταγράψει αλμυρές λίμνες που «κρύβονται» σε βάθος δύο χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, να διαπιστώσει αν υπάρχουν κοράλλια σε μεγάλα βάθη και να εξερευνήσει τα αποτελέσματα των γεωλογικών συνθηκών που απομακρύνουν την Αφρικανική
από την Αραβική τεκτονική πλάκα.

Η αποστολή του «ΑΙΓΑΙΟΝ» είναι αποτέλεσμα διεθνούς συνεργασίας ερευνητικών και πανεπιστημιακών ιδρυμάτων από τις ΗΠΑ, την Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία και την Κίνα και πραγματοποιείται με τη χρηματοδότηση του Ιδρύματος Λάτση. «Μέχρι σήμερα έχουν πραγματοποιηθεί περιστασιακές και αποσπασματικές έρευνες στην Ερυθρά Θάλασσα. Είναι η πρώτη φορά που μια επιστημονική αποστολή, με τη συμμετοχή μάλιστα της Ελλάδας μέσω του ΕΛΚΕΘΕ, θα είναι τόσο πλήρης και τα ευρήματα θα είναι πολύ σημαντικά για την κατανόηση των συνθηκών στην περιοχή» σημείωσε ο Δρ. Παπαθανασίου, μιλώντας στον «ΕΤ».

Ο απόπλους έχει προγραμματιστεί για τις 3 Σεπτεμβρίου και η αποστολή του «ΑΙΓΑΙΟΝ» θα διαρκέσει μέχρι τα τέλη Δεκεμβρίου.


ΕΛΚΕΘΕ
Σκοπός του ΕΛ.ΚΕ.Θ.Ε. είναι η διεξαγωγή επιστημονικής και τεχνολογικής έρευνας, η πειραματική ανάπτυξη, η διάδοση και εφαρμογή των αποτελεσμάτων της έρευνας, ιδιαίτερα στους τομείς της μελέτης και προστασίας της υδρόσφαιρας, των οργανισμών της, την ακτή και το βυθό, των φυσικών, χημικών, βιολογικών και γεωλογικών συνθηκών που επικρατούν και διέπουν τα παραπάνω συστήματα.


Για την επίτευξη των σκοπών του, το ΕΛ.ΚΕ.Θ.Ε. σχεδιάζει και εκτελεί ερευνητικά και τεχνολογικά προγράμματα και εκπονεί μελέτες με ανάλογο αντικείμενο.
Προωθεί την ανάπτυξη σχέσεων και συνεργασιών με διεθνείς οργανισμούς, ΑΕΙ και Ερευνητικά Ιδρύματα.

Για περισσότερες πληροφορίες: www.hcmr.gr
 


Σάββατο 27 Αυγούστου 2011

Χειμωνιάζει...


Την ώρα που και οι τελευταίοι καλοκαιρινοί… δραπέτες επιστρέφουν στους πάγκους τους, η οικονομία βυθίζεται ολοένα και περισσότερο στη δίνη της πλήρους κατάρρευσης και ο χειμώνας προμηνύεται βαρύς και ασήκωτος. Δεν είναι μόνο οι αριθμοί που πάσχουν, δεν είναι μόνο οι αλλοπρόσαλλες πολιτικές επιλογές, αλλά πολύ περισσότερο η πλήρης απουσία έστω και υποτυπώδους σχεδιασμού που θα μπορούσε να δώσει ώθηση στην πραγματική οικονομία.

Η αποκαλυπτική έρευνα της ΓΣΕΒΕΕ για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις καταδεικνύει το μέγεθος του προβλήματος στην πραγματική οικονομία και την καθημερινότητα εκατοντάδων χιλιάδων εργαζομένων. Σύμφωνα με τις μετριοπαθείς προβλέψεις 250 χιλιάδες θέσεις εργασίας κινδυνεύουν, ενώ τα λουκέτα θα πέσουν βροχή το προσεχές διάστημα. 

Οι νέες στρατιές ανέργων, χωρίς προοπτική και ελπίδα για ένα καλύτερο αύριο έρχονται να προστεθούν σε όσους ήδη έχουν γνωρίσει την πίκρα της απόλυσης. Ακόμα και εκείνοι όμως έχουν ακόμα δουλειά, φορτώνονται τα βάρη της ύφεσης, είτε με μείωση μισθών, είτε της απασχόλησης, με την ανασφάλεια να αποτελεί καθημερινό εφιάλτη.

Ποιος όμως ασχολείται με τους ανθρώπους, όταν η κυβέρνηση παλινωδεί, δε φαίνεται ικανή να διαμορφώσει μια σαφή στρατηγική τόνωσης της πραγματικής οικονομίας και εγκλωβίζεται σε λεκτικές ακροβασίες που μόνο οργή προκαλούν. Η εικόνα της αντικατοπτρίζει την πλήρη έλλειψη συντονισμού και το μόνο που φαίνεται να ενδιαφέρει τους υπουργούς είναι ο τρόπος με τον οποίο θα περιορίσουν τη ζημιά στη δημόσια εικόνα τους.

Όσο η πολιτική απομακρύνεται από την πραγματικότητα και οι πολιτικοί εξακολουθούν να ζουν απομονωμένοι από την κοινωνία, τόσο θα αυξάνονται τα φαινόμενα απαξίωσης. Και η απαξίωση θα φέρει και άλλα δεινά, γιατί η άγνοια της Ιστορίας είναι το καλύτερο λίπασμα για την εκδήλωση ακραίων συμπεριφορών.

Σε εποχές κρίσης χρειάζεται τόλμη, αποφασιστικότητα, σχεδιασμός και ευελιξία, χαρακτηριστικά που δυστυχώς απουσιάζουν τελείως από το πολιτικό λεξιλόγιο της κυβέρνησης και κυρίως από τις πράξεις της. 

Και αυτό το πληρώνουμε ήδη όλοι μας ακριβά.


Θυμάμαι από τη βδομάδα που πέρασε...



Για τα πετρέλαια τα κάνεις όλα…
Μέρες μετράει το καθεστώς Καντάφι, καθώς οι εξεγερμένοι, υπό την αεροπορική… ομπρέλα του ΝΑΤΟ, εξουδετερώνουν τις τελευταίες εστίες αντίστασης των κυβερνητικών. Σε πρώτο πλάνο λεηλασίες, θηριωδίες και από τις δύο πλευρές, παραπληροφόρηση για την τύχη του δικτάτορα και των γιών του και στο… βάθος τα κοιτάσματα πετρελαίου της χώρας που θα αποτελέσουν το έπαθλο της νίκης για τη Δύση.

Αστυνο-φιάσκο
Νέα αστυνομική επιχείρηση στην περιοχή της Κρήτης κατέληξε και πάλι σε φιάσκο, ευτυχώς αυτή τη φορά χωρίς ανθρώπινες απώλειες και με μόνο θύμα μια ξεριζωμένη… χασισοφυτεία. Εντύπωση προκαλεί το περιστατικό χειροδικίας αστυνομικού κατά συναδέλφου του, το οποίο ήδη διερευνάται. Το καθεστώς ανομίας και η συγκάλυψη δείχνουν ότι τίποτε δεν έχει αλλάξει από τη «φιέστα» της αστυνομίας στα ίδια μέρη το 2007, που έγινε για τις ανάγκες της τηλεθέασης και τη «λεζάντα» του τότε υπουργού.

Φ(α)ΠΑ 23%
Παλιότερα λέγαμε ότι θα καταντήσουμε τα γκαρσόνια της Ευρώπης. Τώρα πάντως δε θα μπορούμε να είμαστε ούτε… τουρίστες στη χώρα μας. ΦΠΑ 23% για τους Έλληνες, όχι όμως για τους ξένους επισκέπτες που καταλύουν στα μεγάλα ξενοδοχεία. Δύο μέτρα και δύο σταθμά και σε αυτή την περίπτωση και ο Τουρισμός πλήττεται από τις ανορθογραφίες των μαθητευόμενων λογιστών της κυβέρνησης.

Λουκέτα παντού
Αποκαλυπτική η έρευνα της ΓΣΕΒΕΕ, σύμφωνα με την οποία 4 στους 10 μικρομεσαίους θα βάλουν λουκέτο μέχρι το Δεκέμβριο. 183.000 νέες πτωχεύσεις τους επόμενους μήνες και η ανεργία θα χτυπήσει ακόμα περισσότερα σπίτια. Η «Ανάπτυξη» παραμένει προεκλογικό τσιτάτο και οι κυβερνώντες, καταφεύγοντας στις παλιές, δοκιμασμένες και αποτυχημένες πρακτικές, «αρμέγουν» μισθωτούς και συνταξιούχους.

Τοξικά ρούχα
Αποκαλυπτική η έρευνα της Greenpeace, σύμφωνα με την οποία πολλές βιομηχανίες επώνυμων ενδυμάτων είναι… τοξικές, καθώς εντοπίστηκαν επικίνδυνες ουσίες σε σινιέ ρούχα. Οι πολυεθνικές δεσμεύονται να ελέγξουν τη διαδικασία παραγωγής, η πραγματικότητα όμως είναι ότι η αγορά λειτουργεί ανεξέλεγκτα, με μόνο γνώμονα τα κέρδη, είτε στην Κίνα, είτε οπουδήποτε αλλού.

Ναυάγησε ο Παμπούκης
Την άγουσα προς τα κομματικά… αποδυτήρια πήρε ο Χάρης Παμπούκης, μέχρι πρόσφατα εξ απορρήτων του πρωθυπουργού. Αφορμή οι δηλώσεις του περί επανασύστασης του υπουργείου εμπορικής ναυτιλίας, τις οποίες καταδίκασε ο Χρήστος Παπουτσής, υπουργός ναυτιλίας στο ναυάγιο του «εξπρές Σάμινα». Τότε έλεγε ότι το μαχαίρι θα πήγαινε στο κόκαλο. Φαίνεται όμως ότι ο σουγιάς του στόμωσε στο… κομματικό λίπος.

Ενεχυροδανειστήριον η Ωραία Ελλάς
Η συμφωνία Ελλάδας-Φινλανδίας για εμπράγματες εγγυήσεις δανεισμού, άνοιξε την όρεξη στα κοράκια και τώρα όλοι θέλουν ένα κομμάτι από τα… ασημικά της χώρας. Ο Όμηρος χαρακτήριζε ως ύβρη τη σκύλευση των νεκρών, φαίνεται όμως ότι οι εταίροι μας στην Ε.Ε. δε διαβάζουν την… Ιλιάδα, όσο η χώρα μας βρίσκεται σε κώμα.

Παρασκευή 26 Αυγούστου 2011

Apple: Τέλος εποχής για τον Στιβ Τζομπς



Ο Στιβ Τζομπς υπέβαλλε μέσω επιστολής την παραίτησή του από τη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Apple, ρίχνοντας έτσι την αυλαία στην Οδύσσειά του αλλά και σε μια ξέφρενη πορεία που ξεκίνησε από ένα… γκαράζ και έφερε τα προϊόντα της σε κάθε γωνιά του κόσμου, με εκατομμύρια φανατικούς πελάτες των προϊόντων της, από το Mac της δεκαετίας του ‘80, μέχρι τα σημερινά iPhone και iPad.

Αν και τα προβλήματα υγείας που αντιμετωπίζει ο 56χρονος αμερικανός είναι γνωστά εδώ και αρκετά χρόνια, ο εργασιομανής Τζομπς συνέχισε να κρατάει σφιχτά τα ηνία του «Μήλου», διατηρώντας το στην κορυφή των εταιρειών τεχνολογίας παγκοσμίως, με κεφαλαιοποίηση που αγγίζει τα 350 δισεκατομμύρια δολάρια.

Στην επιστολή προς το διοικητικό συμβούλιο ο Τζομπς ανέφερε ότι «πάντα έλεγα πως αν ερχόταν η μέρα που δε θα μπορώ να αντεπεξέλθω στις υποχρεώσεις, θα είστε οι πρώτοι που θα το μάθετε. Δυστυχώς, αυτή η μέρα έφτασε». Αν και διατηρεί την τιμητική θέση του προέδρου της Apple, ο Τζομπς πρότεινε ως αντικαταστάτη του στη θέση του διευθύνοντα συμβούλου τον 50χρονο Τιμ Κουκ, ο οποίος εργάζεται στην εταιρεία από το 1988.

Η εξέλιξη αυτή κάθε άλλο παρά ως έκπληξη μπορεί να χαρακτηριστεί, καθώς το 2003 είχε διαγνωστεί η ύπαρξη κακοήθους όγκου στο πάγκρεας και το 2009 υποβλήθηκε εκ νέου σε εγχείρηση μεταμόσχευσης ήπατος, μια από τις πιο δύσκολες χειρουργικές επεμβάσεις, από την οποία βγήκε νικητής, αν και εμφανώς καταπονημένος.

Η είδηση της αποχώρησης του τετραπέρατου επιχειρηματία αρχικά κλόνισε τη μετοχή της Apple, αναλυτές όμως εκτιμούν ότι μακροπρόθεσμα η εταιρεία θα συνεχίσει να συγκαταλέγεται ανάμεσα στις πιο κερδοφόρες παγκοσμίως. Η δύναμη του ονόματός της, τα νέα προϊόντα που αναμένεται να κυκλοφορήσουν τους επόμενους μήνες, αλλά και τα εκατομμύρια των «πιστών» που σπεύδουν να αγοράσουν κάθε νέο γκάτζετ με σήμα κατατεθέν το «Μήλο», την καθιστούν το ακλόνητο «φαβορί» για την πρωτοκαθεδρία στο χώρο της και όχι μόνο. 

Μόνος της «εχθρός» στα χρηματιστηριακά ταμπλό είναι η Exxon, ο πετρελαϊκός κολοσσός, καθώς άλλες εταιρείες που παλιότερα αναταγωνίζονταν την Apple, όπως η Microsoft και η ΙΒΜ έχουν μείνει αρκετά πίσω στην κούρσα της κερδοφορίας.

Ο νέος… Τζομπς
Ο Τιμ Κουκ, ο νέος διευθύνων σύμβουλος και στενός συνεργάτης του Τζομπς επί σειρά ετών, έχει ήδη εμπειρία σε κορυφαίες διοικητικές θέσεις. Πριν την Apple, εργάστηκε σε εταιρείες όπως η IBM και η Compaq και το 1988 ανέλαβε υπεύθυνος διεθνών υπηρεσιών της εταιρείας. Το 2004 αντικατέστησε τον μέντορά του όταν εκείνος εγχειρίστηκε και το 2009 ανέλαβε, άτυπα μεν ουσιαστικά δε, τις τύχες της Apple, όταν ο Τζομπς  πήρε αναρρωτική άδεια. Θεωρείται ιδανικός για τη θέση, καθώς λόγω της δικής του επιμονής η Apple έκλεισε τα εργοστάσια παραγωγής των ηλεκτρονικών υπολογιστών και ανέθεσε την κατασκευή τους σε ανεξάρτητους κατασκευαστές, περικόπτοντας έτσι το κόστος και δίνοντας μεγαλύτερη ευελιξία στην ανάπτυξη του «Μήλου».

Οι σκιές πίσω από τη λάμψη
Πίσω από τη λάμψη της τεχνολογικής καινοτομίας που έχει κάνει εκατομμύρια ανθρώπους να περιμένουν εναγωνίως την ανακοίνωση της κυκλοφορίας ενός νέου προϊόντος και τα αλλεπάλληλα limit up της μετοχής που σκορπίζουν ενθουσιασμό στους επενδυτές, η Apple έχει κάποιους… σκελετούς στο ντουλάπι της, για τους οποίους δε μπορεί να είναι και ιδιαίτερα περήφανη. Η πιο χαρακτηριστική περίπτωση είναι η υπόθεση της Foxconn, της κινεζικής βιομηχανίας που απασχολεί περίπου 250.000 εργαζόμενους και κατασκευάζει για λογαριασμό της Apple τα τηλέφωνα iPhone, τις ταμπλέτες iPad, τους υπολογιστές Mac και τα σύγχρονα… ουόκμαν iPod.

Τουλάχιστον 11 εργαζόμενοι στα εργοστάσια της εταιρείας έθεσαν μέσα σε διάστημα λίγων μηνών τέλος στη ζωή τους, μην αντέχοντας τις συνθήκες, τους χαμηλούς μισθούς, αλλά και την ψυχολογική πίεση που δέχονταν από τους ανωτέρους τους για αύξηση της παραγωγικότητας.

Η εταιρεία έλαβε μια σειρά μέτρων και έσπευσε να προσλάβει ψυχολόγους για να αντιμετωπίσει το κύμα αυτοκτονιών. Τοποθέτησε… δίχτυα ώστε να… συλλαμβάνει όσους πηδούν από τα παράθυρα και ανάγκασε τους υπαλλήλους να υπογράφουν υπεύθυνη δήλωση ότι δεν πρόκειται να αυτοκτονήσουν. Οι κινήσεις αυτές όμως δεν απέτρεψαν τη σκληρή κριτική που δέχθηκε η Apple για τα κριτήρια με τα οποία επιλέγει τους συνεργάτες της.

Τελευταία εξέλιξη στην υπόθεση Foxconn, σύμφωνα με το διεθνή Τύπο, ήταν να αντικατασταθούν εργάτες σε επαναλαμβανόμενες εργασίες από… ρομπότ. Ήδη, 10 χιλιάδες ρομπότ έχουν πάρει θέση στα εργοστάσια, μέχρι το τέλος του 2012 θα ανέλθουν στα 300 χιλιάδες και στόχος είναι να φτάσουν στο 1 εκατομμύριο. 

Ως γνωστόν, τα ρομπότ δεν αυτοκτονούν… 


Πέμπτη 25 Αυγούστου 2011

Τα... εκατόστησαν και συνεχίζουν!



Δύο υπεραιωνόβιοι Έλληνες είδαν με τα μάτια τους να γράφεται Ιστορία σε περιόδους ειρήνης αλλά και ταραγμένες και δίνουν καθημερινά μαθήματα ζωής, ελπίδας και αισιοδοξίας. Πρόκειται για τον Σταύρο Καραμανιώλα, 102 ετών από τη Θάσο και τον Λάμπη Κούνουπα, 106 ετών από την Κρήτη.

Ο Σταύρος Καραμανιώλας γεννήθηκε το 1909 στην Καβάλα, είναι λαϊκός ποιητής και συνθέτης και δεν του αρέσει να τον αποκαλούν οι ξένοι… ‘παππού’. Ο μπάρμπα Σταύρος ξυπνάει καθημερινά στο σπίτι του στον Πρίνο και ασχολείται με τον μικρό κήπο του. Αποδίδει στην… ρέγουλα και το μέτρο την μακροζωία του. «Έχω στη ζωή μου ρέγουλα. Πρώτα-πρώτα, πίνω για να πίνω και όχι να με πίνει αυτό. Και το φαγητό με μέτρο. Άμα κάνω την προσευχή μου, ό,τι να μου δώσεις μετά, δεν παίρνω ούτε μπουκιά. Άμα φτάσω να πάρω φάρμακα, θα αρρωστήσω», πρόσθεσε.

Με μεγάλη δόση χιούμορ και αναφερόμενος στην πρώτη του εγχείρηση σε ηλικία μόλις… 80 ετών, υποστήριξε ότι έκανε ‘σύμφωνο μη επίθεσης’ με τον χάρο με την προϋπόθεση να συνεχίσει το κρασί και να κόψει το τσιγάρο. Στην τρυφερή ηλικία των εννέα χρόνων, οι ανάγκες της επταμελούς οικογένειάς του, τον έστειλαν εργάτη στα καπνομάγαζα. Το ΄40 πήγε εθελοντής στην Αλβανία. Επέστρεψε από το μέτωπο το 1941, με υψηλό πυρετό και κρυοπαγήματα.

Έχει γράψει περισσότερους από 250 στίχους, που ακόμα και σήμερα τους θυμάται όλους. Στη δισκογραφία, όμως, εμφανίστηκε για πρώτη φορά μόλις το 1991, με έξι τραγούδια στο δίσκο "Οι Δακοκτόνοι", των Χειμερινών Κολυμβητών. Αφορμή στάθηκε η γνωριμία του με τον Αργύρη Μπακιρτζή, που αγόρασε σπίτι στο γενέθλιο χωριό του μπάρμπα Σταύρου, τον όμορφο Καζαβίτη. «Το πρώτο μου τραγούδι, τον 'Ποδηλατιστή', που έγραψα όταν ήμουν 15 χρονών, αυτός το έκανε γνωστό», είπε. Φυσικά, με τίποτα δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι, ύστερα από πολλές δεκαετίες, θα τραγουδούσε τον "Ποδηλατιστή" και άλλα δικά του τραγούδια στη συναυλία που έδωσε στο Λυκαβηττό με τους "Χειμερινούς Κολυμβητές", μπροστά σε τρεις χιλιάδες κόσμου, που τον αποθέωσε.

Στην Καβάλα, αντάμωσε τους μεγάλους της εποχής, Στράτο Παγιουμτζή, Παπαϊωάννου, αλλά και τον Μάρκο Βαμβακάρη, τον οποίο θαύμαζε απεριόριστα. "Εμένα ο Μάρκος με έκανε ρεμπέτη. Παίξαμε μαζί σ' ένα κέντρο στην Καβάλα, στον 'Παράδεισο' και μου είπε: κάτσε μάγκα, γουστάρω να τα πιούμε, να πω σαν πάω στον Πειραιά πως έχει μάγκες κι η Θάσος", θυμήθηκε. Ο μπάρμπα Σταύρος Έχει δύο κόρες, τέσσερα εγγόνια και τρία δισέγγονα.

Ο Λάμπης Κούνουπας γεννήθηκε το 1905 στο Αμάρι της Κρήτης, δούλεψε ως χασάπης, ταβερνιάρης, παντοπώλης και ακόμα και σήμερα κάθε μέρα πάει στο μποστάνι του από νωρίς το πρωί. Είναι περήφανος για τα λιόδεντρά του, και το μυστικό της μακροζωίας του είναι ότι «δεν έχω βάλει τσιγάρο στο στόμα μου και τρώω μισό κιλό γίδα βραστή το μήνα. Το μόνο που μου λείπει είναι η γυναίκα μου, που έχω χάσει εδώ και χρόνια». Χθες τιμήθηκε από τους συγχωριανούς του, καθώς αποτελεί τη ζωντανή Ιστορία του τόπου, σε εποχές δύσκολες, μεταφέροντας στους νεότερους τις εμπειρίες του, αποτελώντας μια κιβωτό γνώσης. Μια συμβουλή που δίνει στα εγγόνια του είναι να μην παρασύρονται από τις καταχρήσεις: «Μια ρακή δεν κάνει κακό, οι πολλές όμως…». Ο κυρ Λάμπης έχει 2 παιδιά 4 εγγόνια και 3 δισέγγονα «ζωή να’χουν», όπως λέει ο ίδιος.


ΑΓΓΕΛΟΣ ΑΓΓΕΛΙΔΗΣ-ΠΙΕΡ ΚΟΣΜΙΔΗΣ


Κιβωτός του Νώε ο πλανήτης μας



Η Γη είναι μια ζωντανή Κιβωτός του Νώε, καθώς πρόσφατη έρευνα μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην κατανόηση του μεγέθους της βιοποικιλότητας στον πλανήτη μας δίνοντας μια σχετικά ακριβή εκτίμηση για τον αριθμό των έμβιων όντων που έχουν το ίδιο «σπίτι» με τον άνθρωπο. 

Οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι από τα τουλάχιστον 8,7 εκατομμύρια είδη, με περιθώριο σφάλματος 1,3 εκατομμύρια, 6,5 εκατομμύρια ζουν στην επιφάνεια και 2,2 εκατομμύρια στους ωκεανούς της Γης, χωρίς μάλιστα να προσμετρώνται σε αυτά μικροοργανισμοί όπως τα βακτήρια. Σύμφωνα με την έρευνα αυτή, ο πλανήτης μας φιλοξενεί 7,7 εκατομμύρια είδη ζώων, 298 χιλιάδες είδη φυτών, 611 χιλιάδες είδη μυκήτων, όπως τα μανιτάρια, περίπου 36 χιλιάδες μονοκύτταροι οργανισμοί και 27,5 χιλιάδες χρώμιστα, όπως τα θαλάσσια φύκη.

Μόλις το 14% όσων ζουν στη ξηρά και το 9% των θαλάσσιων οργανισμών έχει ταυτοποιηθεί μέχρι σήμερα και το τιτάνιο έργο της πλήρους αποκωδικοποίησης θα διαρκούσε πάνω από μια χιλιετία με τους σημερινούς ρυθμούς. 

Πρώτος ο Σουηδός φυσιοδίφης Κάρολος Λινναίος το 18ο αιώνα έθεσε τις βασικές αρχές της ταξινόμησης των ειδών και από τότε περίπου 1,2 εκατομμύρια έχουν αναγνωριστεί, καθώς περίπου 6.000 έως 15.000 νέα είδη ανακαλύπτονται κάθε χρόνο.

Το ερώτημα της αποτίμησης του όγκου της Ζωής στον πλανήτη μας απασχολεί την επιστημονική κοινότητα εδώ και αιώνες. Καμία μέθοδος όμως μέχρι σήμερα δεν είχε καταφέρει να «ακτινογραφήσει» με ακρίβεια τον πλούτο της, με τις εκτιμήσεις να κυμαίνονται από 3 μέχρι 100 εκατομμύρια είδη. 

Η επιστημονική ομάδα του καθηγητή Καμίλο Μόρα με μέλη του πανεπιστημίου της Χαβάης των ΗΠΑ και του Νταλάουζι του Καναδά μελέτησε τα πρότυπα κατηγοριοποίησης των γνωστών ειδών και με βάση αυτά προχώρησε στην επέκτασή τους σε λιγότερο μελετημένες συνομοταξίες και είδη.

Η σημασία της έρευνας είναι μεγάλη, καθώς άγνωστα μέχρι στιγμής είδη μπορεί να προσφέρουν λύσεις στον τομέα της Υγείας, των καλλιεργειών και της προστασίας του περιβάλλοντος. Δεδομένου ότι μόνο κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα ο ρυθμός εξαφάνισης των ειδών ήταν πολλαπλάσιος εκείνου που καταγράφηκε σε διάστημα εκατομμυρίων ετών, με βάση τα απολιθώματα που έχουν βρεθεί, πολλά από τα είδη θα μείνουν για πάντα άγνωστα, πριν προλάβουν οι επιστήμονες να τα κατηγοριοποιήσουν. 

«Το συμπέρασμα είναι ότι γνωρίζουμε πολύ λίγα πράγματα για το φυσικό κόσμο» σημείωσε στο BBC ο Δρ. Τίτενσορ που συμμετείχε στην ομάδα και συμπλήρωσε: «Ο κίνδυνος να χαθούν κάποια είδη πριν μάθουμε κάτι γι αυτά είναι μεγάλος. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 90% των ειδών που συλλέγονται από μεγάλα βάθη στους ωκεανούς είναι παντελώς άγνωστα, όπως αντίστοιχα στις ζούγκλες της Αφρικής ή της Κεντρικής και της Λατινικής Αμερικής υπάρχουν είδη φυτών που μπορεί να αποτελέσουν τη βάση για θεραπείες σε ανίατες ασθένειες, όπως έχει γίνει αρκετές φορές μέχρι σήμερα».





Δισύλλαβο ανέκδοτο


Σύμφωνα με τα στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα η Γενική Γραμματεία Πληροφοριακών Συστημάτων, φαίνεται ότι οι Εφορίες… βάραγαν μύγες για το μεγαλύτερο διάστημα του 2011. Οι μεγαλύτερες μάλιστα από αυτές, οι οποίες στατιστικά εισπράττουν το 70% περίπου των συνολικών φορολογικών εσόδων, ήταν μόνο κατ’ όνομα ανοικτές, καθώς παρουσίασαν αμελητέα δραστηριότητα.

Ακόμα όμως και αν λειτουργούσαν κανονικά, πάλι τα έσοδα θα ήταν ψαλιδισμένα, δεδομένου ότι οι πολίτες και οι επιχειρήσεις έχουν γονατίσει από τα αλλεπάλληλα, χωρίς σχέδιο και προοπτική φορολογικά μέτρα, τα οποία αποδείχθηκαν αποτυχημένα, ανισοβαρή και εν τέλει άδικα και ανεφάρμοστα.

Όταν ο πρωθυπουργός εκστόμιζε το δισύλλαβο… ανέκδοτο «λεφτά υπάρχουν», εννοούσε μεταξύ άλλων και τις ανείσπρακτες οφειλές μεγαλοκαρχαριών οι οποίοι παραμένουν –παραδοσιακά- εκτός οπτικού πεδίου του φορολογικού μηχανισμού. Τελικά, τίποτα δεν άλλαξε και το φορολογικό σύστημα της χώρας μας εξακολουθεί να βαδίζει στα βήματα των χαρατσιών της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας.

Η περίφημη ανάπτυξη που ευαγγελίζονται οι κυβερνώντες απαιτούν την εκ βάθρων αλλαγή του φορολογικού συστήματος. Γιατί είναι πιο εύκολο να βάζεις στόχο τους συνταξιούχους και τους μισθωτούς, τη στιγμή που το κύκλωμα της φοροδιαφυγής έχει αποκτήσει κολοσσιαίες διαστάσεις και συνεχίζει τη δουλειά του ανενόχλητο. Και η ανάπτυξη θα παραμένει άγνωστη έννοια στη χώρα του ποτέ-ποτέ.





Τετάρτη 24 Αυγούστου 2011

Λαστιχένιο Διεθνές... Δίκαιο


Η έννοια του «Διεθνούς Δικαίου» είναι ένα… λάστιχο που ξεχειλώνει ανάλογα με το πόσο ισχυρός είναι εκείνος που το τραβάει. Αυτά που βίωσε και εξακολουθεί να ζει καθημερινά ο Ελληνισμός με την τουρκική εισβολή στην Κύπρο, είναι χαρακτηριστικά: 

Παρά τις λεκτικές καταδίκες της Διεθνούς Κοινότητας για τη βαρβαρότητα των εξ ανατολών γειτόνων μας, «δημιουργήθηκε» ένα ψευδοκράτος, μεταφέρθηκαν χιλιάδες έποικοι από τα βάθη της Ανατολίας και κάπως έτσι παγιώθηκε η εκ των πραγμάτων διχοτόμηση.

Πολλοί έσπευσαν να πανηγυρίσουν με τις ανατροπές των απολυταρχικών καθεστώτων στην Αίγυπτο και την Τυνησία, μέχρι που φάνηκε ότι και οι νέοι «σατράπηδες» ακολουθούν την πεπατημένη των προκατόχων τους με κάπως περισσότερες δόσεις εξτρεμισμού. 

Λίγοι πλέον πείθονται ότι η παρέμβαση της Δύσης έχει ως στόχο την αποκατάσταση της Δημοκρατίας στη Λιβύη. Είναι προφανές πως η απομάκρυνση του καθεστώτος Καντάφι από την εξουσία έχει ως στόχο των έλεγχο των αποθεμάτων μαύρου χρυσού της χώρας και όχι την… απελευθέρωση των Λίβυων. 

Η απόφαση του Καντάφι άλλωστε να διακόψει τη συνεργασία με τους πετρελαϊκούς κολοσσούς της Δύσης, οι οποίοι εδώ και χρόνια δραστηριοποιούνται στον Κόλπο της Σύρτης, ήταν μια πρώτης τάξης ευκαιρία για το ξεκαθάρισμα των λογαριασμών.

Ας ετοιμαστούμε τώρα για τις ορδές απελπισμένων που συρρέουν στα σύνορά μας και ας διδαχθούμε από τα παθήματα της Ιστορίας, που δυστυχώς για την Ελλάδα δε γίνονται μαθήματα.

Παρασκευή 5 Αυγούστου 2011

Όταν η Γη είχε δύο φεγγάρια



Διαστημική… καραμπόλα «γέννησε» τη Σελήνη, όπως την ξέρουμε σήμερα


Η Γη είχε δύο φεγγάρια, τα οποία κάποια στιγμή συγκρούστηκαν, δημιουργώντας έτσι τη Σελήνη όπως την ξέρουμε σήμερα, σύμφωνα με νέα θεωρία που δημοσίευσαν στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση Nature αστρονόμοι από τα πανεπιστήμια της Σάντα Κρουζ στις ΗΠΑ και της Βέρνης στην Ελβετία.

Και οι δύο δορυφόροι του πλανήτη μας, εφόσον ευσταθεί η θεωρία, δημιουργήθηκαν από την κοσμική… καραμπόλα της Γης με κάποιον άλλο πλανήτη, στις απαρχές της δημιουργίας του ηλιακού μας συστήματος και… συζούσαν, για δεκάδες εκατομμύρια χρόνια. Αντίθετα, η επικρατούσα μέχρι σήμερα άποψη υποστηρίζει ότι η Σελήνη απορρόφησε ταχύτατα τους… αντίζηλούς της, ή τους έστειλε στα πέρατα του Διαστήματος, λόγω της βαρυτικής της δύναμης.

Οι επιστήμονες βασίζουν τη θεωρία τους στη μελέτη των δύο όψεων του Φεγγαριού, εκείνης που «βλέπει» προς τη Γη και της σκοτεινής πλευράς του. Σύμφωνα με τα δεδομένα που υπάρχουν από παλιότερες μελέτες, η μεριά που είναι προς τη Γη παρουσιάζει ένα πιο ομαλό γεωλογικό προφίλ, ενώ αντίθετα η άλλη πλευρά είναι πιο απότομη και το σημαντικότερο, ο φλοιός, η επιφανειακή στιβάδα δηλαδή, είναι παχύτερος κατά τουλάχιστον 50 χιλιόμετρα, γεγονός που καταδεικνύει σύμφωνα με τους επιστήμονες ότι η ασυμμετρία αυτή της Σελήνης οφείλεται σε σύγκρουση με άλλο ουράνιο σώμα.

Ο αστρονόμος Έρικ Άσφογκ που συμμετείχε στην ερευνητική ομάδα σημείωσε ότι τα στοιχεία συνηγορούν στο ότι πράγματι έγινε η σύγκρουση αυτή. Ο ίδιος συμπλήρωσε ότι η αναπαράσταση του συμβάντος με τη βοήθεια πανίσχυρων υπολογιστικών συστημάτων κατέδειξε ότι η… δεύτερη Σελήνη είχε διάμετρο περίπου 1000 χιλιομέτρων και το ένα τριακοστό του όγκου του γνωστού μας φεγγαριού. Ο Δρ. Μάρτιν Γιούτζι, μιλώντας στο BBC για τη θεωρία αυτή εξήγησε: «Η σύγκρουση συνέβη σε αργή κίνηση, με ταχύτητα που δεν ξεπερνούσε τα 2,4 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο και περισσότερο έμοιαζε με απορρόφηση της μικρότερης Σελήνης από τη μεγαλύτερη». Η σύγκρουση πάντως σύμφωνα με την προσομοίωση που πραγματοποίησαν οι επιστήμονες είχε την ισχύ εκατομμυρίων ατομικών βομβών και δημιούργησε ένα «τσουνάμι» μάγματος, δηλαδή λιωμένων από τις υψηλές θερμοκρασίες πετρωμάτων που «ρυτίδιασαν» την επιφάνεια της Σελήνης.

Άλλοι επιστήμονες πάντως που κλήθηκαν να καταθέσουν τις απόψεις τους διατηρούν τις επιφυλάξεις τους, καθώς η νέα αυτή θεωρία βασίζεται «περισσότερο σε θεωρητικά μοντέλα, παρά σε ακλόνητα στοιχεία».

Αυτό που απομένει για να φανεί αν η νέα θεωρία τελικά ισχύει, θα είναι η μελέτη των πετρωμάτων και των ορυκτών που βρίσκονται στην αθέατη πλευρά της Σελήνης  και που θα πρέπει να συλλεγούν σε μελλοντική αποστολή στο δορυφόρο της Γης.

Η Σελήνη έχει περάσει διάφορες… φάσεις και ανέκαθεν προκαλούσε το ενδιαφέρον του ανθρώπου. Διαβάστε κάποιες από τις θεωρίες που έχουν δει το φως της δημοσιότητας:

  • Ο Αναξίμανδρος ο Μιλήσιος (6ος αι. π.Χ.) υποστήριζε ότι η Σελήνη ήταν ένας κυλινδρικός σωλήνας εξαερισμού του Σύμπαντος.
  • Το 1824 ο Φραντς φον Πάουλα Γκρουιτχούζεν ήταν ο πρώτος που απέδωσε τη δημιουργία των κρατήρων στην επιφάνειά της στην πρόσκρουση άλλων ουράνιων σωμάτων. Ο ίδιος όμως είχε υποστηρίξει δύο χρόνια νωρίτερα ότι είχε εντοπίσει μια μεγάλη πόλη στη Σελήνη, με θεόρατα τείχη στην οποία κατοικούσαν οι… φεγγαράνθρωποι.
  • Η εφημερίδα Νιου Γιορκ Σαν δημοσίευσε το 1835 ένα άρθρο σύμφωνα με το οποίο όχι μόνο υπήρχαν μόνιμοι κάτοικοι στη Σελήνη, αλλά ακόμα περισσότερο είχαν εντοπιστεί 130 είδη ζώων και φυτών. Το μύθευμα είχε γίνει πιστευτό, εκτοξεύοντας τις πωλήσεις της εφημερίδας, μέχρι τη στιγμή που επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Γέηλ αποκάλυψαν τη δημοσιογραφική απάτη.
  •  Πολλά βιβλία υποστηρίζουν ακόμα και σήμερα ότι η Σελήνη είναι βάση εξωγήινων και σημειώνουν ικανοποιητικές πωλήσεις στον κύκλο των θιασωτών των θεωριών συνομωσίας. Το πιο διάσημο από αυτά, αναφέρεται στην αποστολή της ΝΑΣΑ στη Σελήνη, η οποία χαρακτηρίζεται ως «απάτη», καθώς σύμφωνα με τους συγγραφείς του ο άνθρωπος δεν πάτησε ποτέ του εκεί και τα τηλεοπτικά πλάνα γυρίστηκαν σε κάποια ερημική τοποθεσία των ΗΠΑ.




Πέμπτη 4 Αυγούστου 2011

Ποντικοί... made in China


Ο… Τρίτος Παγκόσμιος Πόλεμος ήδη εξελίσσεται μεταξύ των ηλεκτρονικών  υπερδυνάμεων. Ενορχηστρωμένες κυβερνοεπιθέσεις, με υποκλοπές ευαίσθητων δεδομένων αξίας δισεκατομμυρίων ευρώ, πραγματοποίησε την τελευταία πενταετία «ασιατική υπερδύναμη» σύμφωνα με την Μακάφη, μια μεγάλη εταιρεία λογισμικού ασφάλειας του Διαδικτύου. Όλες οι ενδείξεις -σύμφωνα με τους ειδικούς- οδηγούν στο συμπέρασμα ότι πίσω από την παγκόσμιας κλίμακας παράνομη πρόσβαση σε δίκτυα υπολογιστών κρύβεται το καθεστώς της Κίνας, το οποίο χρησιμοποιεί την ηλεκτρονική κατασκοπεία ως ένα ακόμα «όπλο» για την επικράτηση στην κούρσα της παγκόσμιας οικονομίας.

Περισσότεροι από 70 οργανισμοί, μεταξύ των οποίων ο ΟΗΕ και η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή, οι βάσεις δεδομένων κυβερνήσεων χωρών όπως οι ΗΠΑ, η Ταϊβάν, η Ινδία, η Νότια Κορέα, το Βιετνάμ και ο Καναδάς και δεκάδες πολυεθνικές επιχειρήσεις σε κρίσιμους τομείς, όπως η αμυντική βιομηχανία και οι τεχνολογίες αιχμής, βρέθηκαν εκτεθειμένες σε «αδιάκριτα μάτια».

Χαρακτηριστική περίπτωση είναι η εισβολή στο δίκτυο του ΟΗΕ το 2008, στο οποίο οι άγνωστοι ηλεκτρονικοί… ποντικοί παρέμειναν για τουλάχιστον δύο χρόνια, αποκτώντας πρόσβαση σε χιλιάδες σελίδες απόρρητων εγγράφων.

Ο επικεφαλής του τομέα έρευνας των διαδικτυακών απειλών της εταιρείας Ντιμίτρι Αλπέροβιτς σημείωσε στην αναφορά του ότι  «οι επιθέσεις αυτές αποτελούν τη μεγαλύτερη κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας που έχει γίνει μέχρι σήμερα, καθώς δεν είναι μόνο η έκταση του φαινομένου που μας προβληματίζει, αλλά πολύ περισσότερο το θράσος των δραστών, οι οποίοι φαίνεται ότι ενεργούν βάσει σχεδίου». Το ερώτημα είναι το πώς αξιοποιούνται τα υποκλαπέντα στοιχεία, σημείωσε ο ίδιος και συμπλήρωσε: «Ακόμα και αν μόνο ένα μέρος των πληροφοριών αυτών αξιοποιείται για να αποκτήσει κάποια χώρα το προβάδισμα έναντι του ανταγωνισμού, οι απώλειες ανέρχονται σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια ευρώ».

Η πιο συνηθισμένη μέθοδος που χρησιμοποιούν οι δράστες των κυβερνοεπιθέσεων είναι η χρήση ενός λογισμικού που επιτρέπει την είσοδο στις βάσεις δεδομένων εξ αποστάσεως, επιτρέποντας με αυτό τον τρόπο στους ενορχηστρωτές των υποκλοπών να ελέγχουν τους υπολογιστές των στόχων τους, ακόμα και αν απέχουν δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα από αυτούς.

Σύμφωνα με ειδικούς αναλυτές, τα στοιχεία δείχνουν ότι η Κίνα είναι πιθανότατα «ένοχη», καθώς πολλοί από τους στόχους είχαν ιδιαίτερη σημασία για το καθεστώς της χώρας, όπως για παράδειγμα η «επιδρομή» στις βάσεις δεδομένων της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής, λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008.

Με πληροφορίες από: McAfee, Reuters






Κρυφτό με χταπόδι σε νυχτερινή κατάδυση


Τρίτη 2 Αυγούστου 2011

Ψυχραιμία παιδιά…


Η σύγχυση των ημερών οδηγεί πολλές φορές σε ακραίες καταστάσεις. Είναι γεγονός ότι και να έχει κανείς ιώβεια υπομονή, κάποια στιγμή θα ξεσπάσει, με τις αλλεπάλληλες φοροεπιδρομές, τις επίσημες δηλώσεις περί απώλειας της εθνικής μας κυριαρχίας, τις αλλοπρόσαλλες τακτικές της κυβέρνησης που θυμίζει ρεμπέτ ασκέρ σε άτακτη υποχώρηση και με κερασάκι στην τούρτα της παρακμής τον νέο Νοϋμπάχερ που μας έρχεται, θυμίζοντάς μας έντονα τον τοποτηρητή του Χίτλερ που μας κατσικώθηκε τις μαύρες μέρες της Κατοχής για να μας… αρμέξει.

Η Ιστορία έχει δείξει ότι το δικαιότερο πολίτευμα είναι η δημοκρατία. Πώς να το κάνουμε, ούτε η βασιλεία, ούτε η ολιγαρχία, ούτε η δικτατορία είναι καλύτερες. Βέβαια, η ποιότητα και η λειτουργία της Δημοκρατίας μας σήμερα είναι μάλλον αντίστοιχη της κατάστασης της εθνικής μας οικονομίας. Αυτό όμως δε σημαίνει ότι πρέπει να την καταργήσουμε, αλλά ότι πρέπει να μοχθήσουμε ώστε να τη βελτιώσουμε.

Οι πρόσφατες διαδηλώσεις πολιτών, που διάφοροι έσπευσαν να απαξιώσουν ως απολιτικές, θολές, ή κατευθυνόμενες, χωρίς να είναι τίποτα από αυτά, έδειξαν και κάτι άλλο: Ότι ο πολίτης έχει πλέον απαίτηση να μαθαίνει την αλήθεια και αντιλαμβάνεται πολύ περισσότερα από αυτό τον αχταρμά που τον ταΐζουν από τις τηλεοράσεις του.

Ας δούμε λοιπόν και ας ακούσουμε σαφείς προτάσεις εξόδου από την κρίση και αναπτυξιακά μέτρα. Ας ενδιαφερθεί κάποιος για τον ανώνυμο πολίτη της χώρας. Γιατί αν το πολιτικό σύστημα στρέφει συνεχώς την πλάτη στους ανθρώπους, δε θα αργήσει η στιγμή που και εκείνοι θα το ρίξουν στα… Τάρταρα.




Στα μέρη μας ο άνθρωπος που ανακάλυψε τον Τιτανικό





Αυτές τις μέρες, ο 69χρονος Μπάλαρντ και το επιστημονικό του επιτελείο ολοκληρώνουν την επίσκεψή τους στον Εύξεινο Πόντο, έχοντας εντοπίσει πολλά αρχαία ναυάγια και ετοιμάζονται να κατέβουν τα Στενά για να επισκεφθούν το Αιγαίο, την ευρύτερη ανατολική Μεσόγειο και στη συνέχεια να περάσουν το Γιβραλτάρ και να συνεχίσουν την πορεία τους στον Ατλαντικό.

Ο ωκεανογράφος και αξιωματικός του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ Δρ. Ρόμπερτ Μπάλαρντ είναι διάσημος επειδή ανακάλυψε, μεταξύ άλλων, τα ναυάγια του Τιτανικού, του γερμανικού θωρηκτού Μπίσμαρκ και του αμερικανικού αεροπλανοφόρου Γιορκτάουν.

Επίσημα, στόχος της αποστολής του «Ναυτίλου», όπως ονομάζεται το ωκεανογραφικό τους σκάφος, είναι να χαρτογραφήσουν τους βυθούς, να μελετήσουν υποθαλάσσια ηφαίστεια, να εντοπίσουν ναυάγια και να καταγράψουν άγνωστες μορφές ζωής στην άβυσσο. Ανεπίσημα και με βάση τις διασυνδέσεις του Μπάλαρντ, δεν είναι απίθανο παράλληλα να καταγράψει τυχόν ευρήματα που σχετίζονται με τα πλούσια κοιτάσματα ορυκτού πλούτου που πιθανολογείται ότι κρύβονται κάτω από τον πυθμένα του Αιγαίου.

Η πρωτοτυπία πάντως του ταξιδιού του «Ναυτίλου» είναι πως η αποστολή μεταδίδεται ζωντανά 24 ώρες τη μέρα, μέσω Διαδικτύου στη διεύθυνση http://nautiluslive.org/, δίνοντας έτσι την ευκαιρία σε όλους να παρακολουθήσουν λεπτό προς λεπτό τις συναρπαστικές εικόνες που μεταδίδονται από τα βάθη της θάλασσας, με τη βοήθεια ειδικών μη επανδρωμένων υποβρυχίων.

Το όνομα του Μπάλαρντ έγινε συνώνυμο με τον Τιτανικό, καθώς το 1985 ήταν ο πρώτος που τον εντόπισε σε βάθος 3.800 περίπου μέτρων, με τη βοήθεια ενός ειδικά μετασκευασμένου και κατευθυνόμενου από την επιφάνεια υποβρυχίου. Η λεπτομέρεια που δεν έγινε άμεσα γνωστή ήταν ότι η αποστολή χρηματοδοτήθηκε από το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ, το οποίο αναζητούσε δύο πυρηνοκίνητα υποβρύχια που είχαν χαθεί στην ευρύτερη περιοχή. Υπό την προϋπόθεση ότι θα τα εντόπιζε, θα μπορούσε να συνεχίσει την αναζήτηση του «ιερού δισκοπότηρου» των ναυαγίων, τον Τιτανικό. Η εμπειρία που απέκτησε κατά τον εντοπισμό των υποβρυχίων, τον βοήθησε να διαμορφώσει τη στρατηγική του και στο κυνήγι του Τιτανικού. Οι τρομακτικές πιέσεις σε τέτοια βάθη, διέλυσαν τα υποβρύχια, αφήνοντας μια «ουρά» συντριμμιών και βοηθώντας στον εντοπισμό τους. Έτσι, ο Μπάλαρντ δεν είχε παρά να εντοπίσει κάποια ίχνη και στη συνέχεια να ακολουθήσει τα αντικείμενα του Τιτανικού, μέχρι να φτάσει στο ίδιο το ναυάγιο.

Δεν είναι πάντως η πρώτη φορά που ο διάσημος ωκεανογράφος επισκέπτεται την Ελλάδα: Το 1995, στο πλαίσιο της κινηματογράφησης ενός ντοκιμαντέρ για το αδελφό πλοίο του Τιτανικού, τον Βρετανικό, ο Μπάλαρντ χρησιμοποίησε τον εξοπλισμό τελευταίας τεχνολογίας που διέθετε, για να καταγράψει το ναυάγιο που βρίσκεται σε βάθος 120 περίπου μέτρων στο δίαυλο ανάμεσα στη Μακρόνησο και την Τζιά.

WHO IS WHO

Ο Ρόμπερτ Μπάλαρντ γεννήθηκε το 1942 στο Κάνσας και μεγάλωσε στο Σαν Ντιέγκο των ΗΠΑ . Σπούδασε γεωλογία και χημεία, αλλά τον κέρδισε η ωκεανογραφία. Τη δεκαετία του 1970 όργωσε τις θάλασσες και βοήθησε στην κατανόηση υποθαλάσσιων γεωλογικών φαινομένων, όπως η βύθιση των μεσοωκεάνιων τεκτονικών πλακών. 

Έγινε διάσημος σε μια νύχτα, καθώς συνέδεσε το όνομά του, με την ανακάλυψη του Τιτανικού το 1985, αν και του πήρε ένα χρόνο προετοιμασιών για να καταφέρει να κατέβει και ο ίδιος σε βάθος σχεδόν τεσσάρων χιλιομέτρων, με ειδικό βαθυσκάφος. Σήμερα είναι επικεφαλής ιδιωτικών συμφερόντων ερευνητικού ινστιτούτου και επίτιμος καθηγητής σε πανεπιστήμια των ΗΠΑ με ειδίκευση στην υποβρύχια έρευνα.