Στο παρά πέντε πριν τον αφανισμό της Γης

Το συμβολικό «ρολόι της καταστροφής» καταμετρά την πιθανότητα πυρηνικού ολέθρου, περιβαλλοντικής καταστροφής και βιοτρομοκρατίας

Η ανθρωπότητα έχει φτάσει στο χείλος της ολοκληρωτικής καταστροφής, καθώς οι επιστήμονες μετακίνησαν τους δείκτες του συμβολικού «ρολογιού της καταστροφής» ένα λεπτό πιο κοντά στα Μεσάνυχτα.

Με τον λεπτοδείκτη να έχει πλέον φτάσει στο… παρά πέντε, εξαιτίας όχι μόνο της έλλειψης προόδου, αλλά και της οπισθοδρόμησης σε αρκετές περιπτώσεις, στους τομείς του περιορισμού των πυρηνικών όπλων, της αδυναμίας ελέγχου των δραματικών επιπτώσεων της Κλιματικής Αλλαγής, αλλά και της εξέλιξης της βιοτρομοκρατίας, οι ειδικοί στέλνουν δραματική προειδοποίηση για την ανεξέλεγκτη πορεία του πλανήτη μας προς την εξολόθρευση.

Από το 1947, λίγο μετά τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και στις αρχές του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των ΗΠΑ και της τότε Σοβιετικής Ένωσης, πυρηνικοί επιστήμονες από το πανεπιστήμιο του Σικάγο στις ΗΠΑ, οι οποίοι συμμετείχαν στο πρόγραμμα ανάπτυξης της πρώτης ατομικής βόμβας, δημιούργησαν το «ρολόι της καταστροφής» προκειμένου να καταγράφουν τις απειλές κατά της ανθρωπότητας, με προεξάρχουσα την πυρηνική καταστροφή. Με το πέρασμα των χρόνων, έγινε ένα παγκοσμίως αναγνωρίσιμο σύμβολο για τους κινδύνους που απειλούν το ανθρώπινο γένος με ολοκληρωτική καταστροφή. Σήμερα 19 κάτοχοι του βραβείου Νομπέλ συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, στην Επιτροπή Ατομικών Επιστημόνων και μελετούν διεξοδικά τα δεδομένα και εκτιμούν τις πιθανότητες έλευσης του… Αρμαγεδδώνα.

«Αν και το 2010 ο λεπτοδείκτης είχε γυρίσει προς τα… πίσω, τα δειλά βήματα προόδου που είχαν καταγραφεί πριν δύο χρόνια στον περιορισμό των πυρηνικών, την ανάληψη δράσης κατά της Κλιματικής Αλλαγής, αλλά και του ελέγχου των βιολογικών όπλων αποδείχθηκαν φρούδες ελπίδες», σημειώνει ο Λόρενς Κράους, μέλος της επιτροπής που… κουρδίζει το «ρολόι» και συμπληρώνει: «Σήμερα το μείζον θέμα είναι η έλλειψη αποφασιστικότητας στην εξεύρεση εφαρμόσιμων λύσεων που δε θα πλήττουν το περιβάλλον και δε θα απειλούν δισεκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο».

Πυρηνικός αφοπλισμός, Κλιματική Αλλαγή και βιοτρομοκρατία

Στις επισημάνσεις τους, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η συνεχιζόμενη ανάπτυξη περιφερειακών πυρηνικών δυνάμεων, μεταξύ των οποίων η Βόρεια Κορέα, η Ινδία, το Πακιστάν και το Ιράν, σε συνδυασμό με τον ανοικτό ανταγωνισμό των παραδοσιακών υπερδυνάμεων ΗΠΑ και Ρωσίας, μεγεθύνει την πιθανότητα καταστροφής. Ακόμα όμως και η χρήση της πυρηνικής ενέργειας για ειρηνικούς σκοπούς είναι σε αρκετές περιπτώσεις καταστροφική, όπως καταδεικνύει το ατύχημα στη Φουκουσίμα της Ιαπωνίας.

Η εξέλιξη των επιστημών από την άλλη πλευρά, δημιουργεί μια νέα γενιά τρομοκρατίας, η οποία βασίζεται στη βιοτεχνολογία. Ανθεκτικοί ιοί, κατασκευασμένοι στα εργαστήρια ιδιωτικών αλλά και κρατικών υπηρεσιών, είναι πιθανό να διαρρεύσουν στο περιβάλλον ακόμα και εσκεμμένα, προκαλώντας εκατόμβες θυμάτων.

Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι σήμερα το «ρολόι της καταστροφής» είναι περισσότερο επίκαιρο παρά ποτέ, λόγω των πολύπλευρων απειλών που καλείται να αντιμετωπίσει ο άνθρωπος και η ύπαρξή του ευαισθητοποιεί όλο και περισσότερους σε παγκόσμιο επίπεδο. 

Τα μυστήρια των χαμένων στρατών

Σήμερα είναι σχεδόν απίθανο να εξαφανιστεί από προσώπου Γης, χωρίς να αφήσει κανένα ίχνος ένας στρατιωτικός σχηματισμός, καθώς τα σύγχρονα μέσα παρακολούθησης του πεδίου της μάχης αφήνουν ελάχιστα περιθώρια δημιουργίας... μυστηρίου. 


Παλιότερα όμως το φαινόμενο της εξαφάνισης ολόκληρων λεγεώνων ή ακόμα και στρατιών χιλιάδων ανδρών δεν ήταν σπάνιο, δεδομένου ότι η πραγματικότητα μπλεκόταν με το μύθο και τα όρια της πραγματικότητας με τις δοξασίες ήταν δυσδιάκριτα. Έτσι, υπάρχουν περιπτώσεις που προβληματίζουν τους ιστορικούς, οι οποίοι αναζητούν ψήγματα της πραγματικότητας που χάνονται στην αχλύ του μύθου. Πολλές φορές, η αναζήτηση στοιχείων δεν έχει αποτέλεσμα, αλλά αυτό που έμεινε με το πέρασμα των αιώνων ως "μυστηριώδης εξαφάνιση", έχει κάποια λογική εξήγηση.


Η χαμένη λεγεώνα του Κράσσου έφτασε στην... Κίνα

Ο Μάρκος Λικίνιος Κράσσος, φίλος του Ιούλιου Καίσαρα, έμεινε στην Ιστορία ως ο εξολοθρευτής της εξέγερσης του Σπάρτακου. Το τέλος του ήταν θλιβερό, όταν ηττήθηκε από τους Σκύθες, οι Λεγεώνες του σφαγιάστηκαν και ο ίδιος αποκεφαλίστηκε από τους νικητές. Εδώ αρχίζει το ενδιαφέρον: Λέγεται ότι 200 περίπου λεγεωνάριοι κατάφεραν να διαφύγουν από το πεδίο της μάχης και κατέληξαν στην... Κίνα. Τουλάχιστον αυτό ισχυρίζονται κάτοικοι χωριού στην Κίνα, οι οποίοι έχουν ινδοευρωπαϊκά και όχι ασιατικά χαρακτηριστικά και θεωρούν πως οι πρόγονοί τους ήρθαν πάνω σε άλογα με στρογγυλά κράνη, λόγχες και αμφίστομα σπαθιά. Τα τεστ DNA που πραγματοποιούνται θα δείξουν αν πράγματι οι Κινέζοι ήταν... αρχαίοι Ρωμαίοι, αν και οι επιστήμονες είναι ιδιαίτερα επιφυλακτικοί και πιστεύουν πως οι 200 που υποτίθεται ότι γλύτωσαν, ήταν απλά ένα καπρίτσιο της Ιστορίας. 

H Στρατιά του Καμβύση Β'

Ο Ηρόδοτος αναφέρει  ότι ο στρατός του Πέρση Καμβύση του Δεύτερου, περισσότεροι από 50 χιλιάδες άνδρες, χάθηκε για πάντα στην έρημο της Σαχάρας στην Αίγυπτο, εξαιτίας μιας αμμοθύελλας που τους αποπροσανατόλισε και τους σκότωσε. Πριν από λίγα χρόνια Ιταλοί αρχαιολόγοι ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν τα οστά εκατοντάδων, ίσως και χιλιάδων ανθρώπων σε ερημική περιοχή νότια της όασης Σίβα, πιθανολογώντας ότι πρόκειται για τους χαμένους στρατιώτες του Καμβύση. Το Αρχαιολογικό Συμβούλιο της Αιγύπτου πάντως, πριν την ανάληψη της εξουσίας από τη στρατιωτική χούντα που διαδέχθηκε τη... χούντα του Μουμπάρακ, χαρακτήρισε την υπόθεση "φιάσκο", σπεύδοντας παράλληλα να ανκαλέσει όλες τις άδειες ανασκαφ΄'ης που είχε δώσει στους Ιταλούς. Σε ποιους όμως ανήκαν τα κόκαλα; Απάντηση ακόμα δεν υπάρχει... 

 

Το Σύνταγμα του Νόρφολκ

Μεταφερόμαστε στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, το 1915, στην Καλλίπολη, στα Δαρδανέλλια, όπου η εκστρατεία των Συμμάχων καταλήγει σε οικτρή αποτυχία. Τα τουρκικά στρατεύματα, υπό την καθοδήγηση έμπειρων Γερμανών αξιωματικών, εξολοθρεύουν Άγγλους, Γάλλους, Αυστραλούς και Νεοζηλανδούς, αναγκάζοντάς τους να αποχωρήσουν κακήν-κακώς, με απολογισμό δεκάδες χιλιάδες νεκρούς και από τις δύο πλευρές. 

Στις 12 Αυγούστου, ενώ οι μάχες μαίνονταν ένα ολόκληρο Σύνταγμα διατάχθηκε να πραγματοποιήσει έφοδο, μέσα από ένα παχύ στρώμα νεφών που κάλυπτε τις πλαγιές, βολές πολυβόλων και πυροβόλων. Στόχος τους μια δασωμένη έκταση σε βουνό πάνω από τον Κόλπο της Σούβλα. Χάθηκαν χωρίς να αφήσουν ίχνος, ενώ σύντροφοί τους που βρίσκονταν σε χαρακώματα μερικές δεκάδες μέτρα πιο πίσω δεν άκουσαν ούτε φωνή. Μετά τον πόλεμο, πολλοί έψαξαν τι απέγιναν οι Βρετανοί στρατιώτες, χωρίς όμως αποτέλεσμα.

 

Η Ενάτη Λεγεώνα

Οι πρόσφατες ταινίες που δίνουν τη δική τους εκδοχή για την τύχη της Ενάτης, αναζωπύρωσαν το διάλογο σχετικά με την τύχη της. Ήταν πράγματι εκείνοι που έγιναν οι... Ιππότες της Στρογγυλής Τραπέζης με το Βασιλιά Αρθούρο και το Εξκάλιμπερ, ή έπεσαν μέχρις ενός στις απέλπιδες μάχες με τους Πίκτες, πρόγονους των Σκωτσέζων, χωρίς να μείνει τίποτα να τους θυμίζει; Η πραγματικότητα ίσως να είναι πιο... πεζή, καθώς ιστορικοί σημειώνουν πως η εξαφάνισή της από τα ιστορικά αρχεία κάποια στιγμή το 2ο αι. μ.Χ. έχει εξήγηση: Δεν ήταν ασυνήθιστο να διαλύονται μονάδες που είχαν υποστεί κάποια ήττα και μετασχηματίζονταν σε νέες, χωρίς το όνειδος της συντριβής να τους κατατρέχει. Το πιθανότερο είναι ότι η Ενάτη άλλαξε αριθμό και οι νεκροί της δεν ήταν περισσότεροι από τις απώλειες που είχαν συνήθως οι Ρωμαίοι στις μάχες με τους ιθαγενείς της Βρετανίας.

Viva Las... Gadgets - εντυπώσεις από την έκθεση ηλεκτρονικών στο Λας Βέγκας

Το Λας Βέγκας είναι η… Μέκκα του τζόγου, αυτές τις μέρες όμως και μέχρι την Παρασκευή, μονοπωλεί το ενδιαφέρον των απανταχού της Γης… γκατζετάκηδων,  καθώς το μέλλον της τεχνολογίας και τα προϊόντα που υπόσχονται ότι θα βελτιώσουν την καθημερινότητά μας, παρουσιάζονται αυτές τις ημέρες στη μεγαλύτερη έκθεση ηλεκτρονικών συσκευών του Κόσμου.

Τηλεοράσεις-πύλες στο Διαδίκτυο, άλλες που θα κάνουν εκείνες της υψηλής ανάλυσης να μοιάζουν με… αντίκες, υπερυπολογιστές που θα έχουν μπαταρίες με διάρκεια… εβδομάδων και βάρος φτερού και φορητά στερεοφωνικά, με άρωμα… δεκαετίας του ’80 στην εμφάνιση και λίγο από το μύθο του Μπομπ Μάρλει στο όνομα είναι εκείνα που έχουν ξεχωρίσει μέχρι στιγμής, χωρίς βέβαια να αποκλείονται οι κρυμμένοι… άσσοι στα μανίκια των τεχνολογικών κολοσσών

Τηλεοράσεις

Όσοι «προφήτευαν» πριν από χρόνια, ότι το διαδίκτυο δε θα καταργήσει την τηλεόραση, αλλά απλώς θα την μεταλλάξει, αποδεικνύονται αληθινοί. Οι νέες συσκευές που παρουσιάστηκαν στην φετινή CES, δείχνουν τη νέα αυτή τάση: Σύνδεση της τηλεόρασης στο διαδίκτυο και αναβάθμισή της σε… έξυπνη συσκευή. Η κορεατική εταιρεία Samsung, πρώτη σε πωλήσεις τηλεοράσεων παγκοσμίως, παρουσίασε το μοντέλο ES8000 με οθόνη LED, η οποία συνδέεται στο διαδίκτυο, καταργεί το τηλεκοντρόλ, αφού αναγνωρίζει εντολές μέσω χειρονομιών και φωνής, ενώ παράλληλα ο ιδιοκτήτης της, μπορεί να την αναβαθμίσει διαδικτυακά, σύμφωνα με τις επιταγές της τεχνολογίας, όποτε εκείνος το επιθυμεί. Από την άλλη πλευρά, η μεν Lenovo ανακοίνωσε την κατασκευή της πρώτης τηλεόρασης, η οποία θα βασίζεται στο λογισμικό Android της Google, ενώ η LG παρουσίασε την πρώτη «ultra HD» τηλεόραση. Πρόκειται για μια συσκευή 84 ιντσών με πολύ υψηλή ανάλυση (8 megapixel) αρκετά πιο εξελιγμένη από την γνωστή high definition ανάλυση, φέρνοντας τους ιδιοκτήτες της ένα βήμα πριν την εμπειρία της κινηματογραφικής προβολής. 

BOX 2

Ultrabooks

Είναι η τελευταία τάση στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές, ενώ δεν είναι λίγοι αυτοί που κάνουν λόγο για αντικατάσταση τόσο των υπολογιστών – ταμπλέτα, όσο και των laptop. Τα Ultrabooks, διότι περί αυτών ο λόγος, είναι ένα νέο είδος υπολογιστή, το οποίο διαθέτει όλα τα χαρακτηριστικά ενός laptop, ενώ παράλληλα είναι τόσο λεπτό και ελαφρύ, όσο ένας υπολογιστής – ταμπλέτα. Ήδη η ταϊβανέζικη Acer παρουσίασε τον λεπτότερο φορητό υπολογιστή στον κόσμο, τον Aspire S5, ο οποίος έχει πάχος μόλις 15 χιλιοστά, είναι δηλαδή 2 χιλιοστά πιο λεπτός από το MacBook Air της Apple. Ζυγίζει περίπου 1,35 κιλά, ενώ η μπαταρία του –όπως υποστηρίζει η εταιρεία– μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί για εβδομάδες χωρίς επαναφόρτιση (σε θέση αναμονής). Το μηχάνημα αυτό, είναι το πρώτο από τουλάχιστον 75 μοντέλα ultrabooks, που αναμένεται να κυκλοφορήσουν φέτος στην αγορά από διάφορους κατασκευαστές. Ξεχωρίζουν εκείνα της Intel, τα οποία ελέγχονται με χειρονομίες μέσω ενσωματωμένων αισθητήρων.       

Μουσική

Δύο συσκευές που παρουσιάστηκαν στη φετινή έκθεση καταναλωτικών ηλεκτρονικών ειδών του Λας Βέγκας, αναμένεται να ενθουσιάσουν τους φίλους της μουσικής. Το Marley Bag of Rhythm, της εταιρείας House of Marley είναι αξιοποιεί τη δημοφιλία του θρύλου της ρέγκε Μπομπ Μάρλεϊ, η οικογένεια του οποίου διευθύνει την εταιρεία, αφετέρου δε, αποτίει φόρο τιμής, στα φορητά στερεοφωνικά της δεκαετίας του 80. Στην ουσία είναι μια τσάντα από καμβά στο άνοιγμα της οποίας βρίσκεται μια ξύλινη υποδοχή ipod και ipad με ενσωματωμένα ηχεία. Αναμένεται να κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ τον Φεβρουάριο και θα κοστίζει περίπου 235 ευρώ. Το δεύτερο γκάτζετ ονομάζεται Guitar Apprentice και είναι μια κιθάρα, η οποία στην θέση των χορδών διαθέτει μια υποδοχή για ipad. Απευθύνεται τόσο σε γνώστες, όσο και σε ερασιτέχνες, αφού διατίθεται και ειδικό πρόγραμμα εκμάθησης κιθάρας. Αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2012 και θα κοστίζει περίπου 77 ευρώ. 

Μονομαχία στο… Λας Βέγκας για τα βραβεία καινοτομίας

Χιλιάδες συσκευές, για κάθε χρήση και… γούστο, μονομαχούν κάθε χρόνο στο Λας Βέγκας, με έπαθλο τα πολυπόθητα βραβεία καινοτομίας. Πρόκειται για γκάτζετ χαμηλού κόστους, αλλά μεγάλης χρησιμότητας.

Την ύψιστη διάκριση κατέκτησε για το 2012 η RCA με την μπρίζα-USB, η οποία μετατρέπει κάθε παροχή ρεύματος σε διπλό φορτιστή ηλεκτρονικών συσκευών, χωρίς την ανάγκη μετασχηματιστή ή καλωδίων. Η μπρίζα-USB διατίθεται προς το παρόν μόνο στις ΗΠΑ και κοστίζει 14 ευρώ.

Η συσκευή Basis μοιάζει με ρολόι, αλλά στην ουσία είναι ένας γιατρός… χειρός, καθώς καταγράφει τους δείκτες υγείας, από την καρδιακή και την αναπνευστική λειτουργία, μέχρι την πρόσληψη θερμίδων και τη διάρκεια και την ποιότητα του ύπνου. Πρόκειται να κυκλοφορήσει μέχρι την Άνοιξη και η τιμή είναι ακόμα άγνωστη.  

Θερμοστάτης που σκέπτεται; Αυτό ακριβώς είναι ο Nest, με κόστος που δεν ξεπερνά τα 200 ευρώ. Συνδέεται με την αυτόνομη θέρμανση του σπιτιού σας, ρυθμίζεται ακόμα και μέσω κινητού και εξοικονομεί ενέργεια και χρήματα, καθώς «μαθαίνει» τις συνήθειές σας και προσαρμόζεται ανάλογα.

Η Εποχή των Παγετώνων… αναβάλλεται

Οι συνέπειες της ανθρωπογενούς Κλιματικής Αλλαγής στον πλανήτη μας καταμετρώνται σε χιλιετίες, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στην έγκριτη επιστημονική επιθεώρηση Nature Geoscience. Σύμφωνα με τους ειδικούς, η φυσιολογική έλευση μιας νέας Εποχής των Παγετώνων στη Γη ενδέχεται να καθυστερήσει ακόμα και για δεκάδες χιλιάδες χρόνια, λόγω της συγκέντρωσης αυξημένης ποσότητας διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, όπως σημειώνει ομάδα επιστημόνων, μεταξύ των οποίων και ο Δρ. Χρόνης Τζεδάκης από το  Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου.

Μελετώντας και συγκρίνοντας τις μεταβολές στην τροχιά της Γης και στον άξονά της, αλλά και τη γεωλογική και την κλιματική προϊστορία και τα δεδομένα της εναλλαγής των ψυχρών και των θερμότερων περιόδων που έχει γνωρίσει ο πλανήτης μας σε βάθος 800 χιλιάδων ετών, οι ειδικοί από τα πανεπιστήμια του Κέιμπριτζ και του University College στη Βρετανία, της Φλόριντα στις ΗΠΑ και του Μπέργκεν στη Νορβηγία, διαπίστωσαν ότι μέσα στα επόμενα 1500 χρόνια θα έπρεπε, υπό κανονικές συνθήκες, να αρχίσει η φυσική διαδικασία της ψύχρανσης της Γης.

Το μεγαλύτερο μέρος του Βόρειου Ημισφαίριου, μεγάλα μέρη της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, θα καλύπτονταν σε αυτή την περίπτωση -όπως και κατά το παρελθόν- από ένα παχύ στρώμα πάγου και οι θερμοκρασίες θα σημείωναν δραματική πτώση, επηρεάζοντας άμεσα τόσο τις ανθρώπινες δραστηριότητες, όσο -κυρίως- το ίδιο το περιβάλλον.

Ο καθηγητής παλαιοκλιματολογίας Λουκ Σκίνερ που ηγήθηκε της έρευνας δήλωσε στο BBC ότι ακόμα και αν σταματούσαν άμεσα οι εκπομπές των αερίων ρύπων που προκαλούν το φαινόμενο του θερμοκηπίου, με κύριο «ένοχο» το διοξείδιο του άνθρακα, θα έπρεπε να περάσει μια μεγάλη χρονική περίοδος, έτσι ώστε να επανέλθουν οι τιμές του σε φυσιολογικά επίπεδα. «Υπολογίσαμε ότι η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα θα πρέπει να πέσει κάτω από τα 240 μέρη ανά εκατομμύριο στην ατμόσφαιρα. Τα τελευταία 150 χρόνια όμως καταγράφεται μια ραγδαία αύξηση, κυρίως λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, με αποτέλεσμα σήμερα να ανέρχεται στα 390 μέρη ανά εκατομμύριο».

Τι σημαίνει

Η επίδραση του ανθρώπου στο περιβάλλον έχει καταγραφεί πέραν πάσης αμφιβολίας και το ερώτημα τώρα είναι τι θα σήμαινε πιθανή αναβολή ή καθυστέρηση της εναλλαγής θερμών και ψυχρών περιόδων. Αν και οργανώσεις σκεπτικιστών που αντιμάχονται τις επιπτώσεις της Κλιματικής Αλλαγής έσπευσαν να χαιρετίσουν την έρευνα ως σταθμό καθώς επιβεβαιώνεται ότι «θα πρέπει να διατηρήσουμε το φαινόμενο του θερμοκηπίου για να συνεχίσει ο άνθρωπος να ζει», ο καθηγητής Σκίνερ εξηγεί: «Είναι περισσότερο μια ανθρωποκεντρική φιλοσοφική προσέγγιση, που οφείλεται στην έφεσή μας να ελέγχουμε το περιβάλλον μας» και συμπληρώνει: «Προφανώς η ανθρωπότητα εξελίχθηκε κατά τις θερμές περιόδους του πλανήτη μας, αλλά το ζήτημα είναι ότι όλα τα δεδομένα καταδεικνύουν ότι δε βλέπουμε τη διατήρηση της υπάρχουσας θερμοκρασίας, αλλά τη ραγδαία αύξησή της, η οποία προκαλεί αλυσιδωτές αντιδράσεις που δε μπορούμε να διαχειριστούμε».

Ο… Καζαμίας των επιστημών και της τεχνολογίας για το 2012

Το μέλλον είναι… σήμερα, λένε όλο και περισσότεροι, με νέα προϊόντα και ανακαλύψεις που μέχρι πρόσφατα είχαν θέση μόνο στις ταινίες επιστημονικής φαντασίας να έχουν πλέον γίνει μέρος της καθημερινότητάς μας. Ακόμα και η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση δε φαίνεται να ανακόπτει τις εξελίξεις, καθώς το 2012 δε θα έρθει η… συντέλεια του Κόσμου, όπως προέβλεπαν οι σύγχρονοι… Νοστράδαμοι, αλλά πιθανότατα το τέλος πολλών από όσα θεωρούσαμε ως δεδομένα μέχρι τώρα. Καινούριες διαστημικές ανακαλύψεις, τεχνολογικά άλματα, καταναλωτικές συσκευές νέας γενιάς και «έξυπνα» ρούχα είναι μερικά μόνο από αυτά που θα δούμε τις επόμενες 365 ημέρες.

Η γέννηση της Ζωής

Οι επιστήμονες ποντάρουν στην «Περιέργεια» για να βρουν απαντήσεις για τη δημιουργία του Σύμπαντος και τη γέννηση της Ζωής. Το ρομποτικό όχημα της NASA αναμένεται να «πατήσει» στον Άρη στις αρχές του Αυγούστου, προκειμένου να ξεκινήσει το πιο φιλόδοξο πρόγραμμα της ανθρωπότητας: Να διαπιστώσει αν και πότε ο Κόκκινος Πλανήτης φιλοξενούσε έμβια όντα, αλλά και για να μελετήσει τις συνθήκες στην επιφάνειά του, έτσι ώστε να ανοίξει το δρόμο για τη μελλοντική αποστολή αστροναυτών. «Το μόνο δεδομένο που έχουμε μέχρι στιγμής, είναι ότι η «Περιέργεια» θα μας προσφέρει τεράστιο πλούτο δεδομένων και πληροφοριών, τα οποία θα επηρεάσουν την ανθρωπότητα για δεκαετίες», σχολίασε ο Νταγκ Μακουίστιον, επικεφαλής του ρομποτικού προγράμματος της εξερεύνησης του Άρη.

Τα… αδέρφια της Γης

Ο πλανήτης μας τελικά έχει πολλά… αδέρφια. Τους τελευταίους μήνες του 2011, οι ανακαλύψεις εξωπλανητών, εκτός δηλαδή του Ηλιακού μας Συστήματος, οι οποίοι θα μπορούσαν να αποτελέσουν κοιτίδες Ζωής, αυξήθηκαν, λόγω κυρίως των επιδόσεων του τηλεσκοπίου-δορυφόρου «Κέπλερ» που σαρώνει τους ουρανούς για να εντοπίσει τους άγνωστους συγγενείς της Γης. Οι επιστήμονες εκτιμούν πως μέσα στο 2012 θα υπάρξει η ανακοίνωση που θα αλλάξει τον τρόπο που… μετράμε τα αστέρια, καθώς είναι εξαιρετικά πιθανό ότι κάπου εκεί έξω υπάρχει μια άλλη Γη, εκτός από τη δική μας, με το ίδιο μέγεθος και τις ίδιες συνθήκες. Αρκετοί θεωρούν ότι το «Κέπλερ» έχει ήδη στείλει τα δεδομένα που πιστοποιούν την ύπαρξή της, τα οποία όμως θα πρέπει να αναλυθούν πριν γίνουν οι σχετικές ανακοινώσεις.

Το «σωματίδιο-θεός»

Πολύς ντόρος έχει γίνει για το μποζόνιο του Χιγκς, ή «σωματίδιο-θεός». Οι ειδικοί στο CERN εκτιμούν πως είναι πλέον θέμα χρόνου η ταυτοποίησή του, δεδομένου ότι το πεδίο στο οποίο αναζητείται έχει περιοριστεί, επιτρέποντας έτσι στους ειδικούς να επικεντρωθούν στην αναζήτησή του. Η αποκάλυψή του πάντως δε θα σημάνει το… τέλος της Φυσικής, όπως υποστηρίζουν πολλοί, αλλά την αρχή για την κατανόηση των πρώτων στιγμών της δημιουργίας του Σύμπαντος και της ύπαρξης της μάζας.

2012 – το τέλος του Κόσμου;

Μέχρι και ταινία με πλούσια οπτικά εφέ έγινε η υπόθεση της συντέλειας του Κόσμου το 2012, όπως δήθεν προέβλεπαν τα απόκρυφα ημερολόγια των Μάγια. Χιλιάδες βιβλία καταστροφολάγνων μοσχοπουλιούνται κάθε μέρα και το Διαδίκτυο βρίθει «αποκλειστικών» πληροφοριών για το τέλος της Γης. Οι επιστήμονες πάντως είναι μάλλον επιφυλακτικοί και απορρίπτουν τις σχετικές θεωρίες, υποστηρίζοντας ότι η αποκρυπτογράφηση του ημερολογίου των Μάγια με σύγχρονα κριτήρια, απλώς αποτελεί μια ακόμα περίπτωση παρερμηνείας με προφανή εμπορικά οφέλη. Η NASA από την πλευρά της, με σχετική ανακοίνωση δήλωσε το προφανές: «Δεν υπάρχουν ούτε στοιχεία, ούτε ενδείξεις ότι η Γη θα αφανιστεί το 2012 μετά από σχεδόν τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια ζωής. Όποιοι ισχυρίζονται το αντίθετο, απλά επιλέγουν να παραβλέψουν αυτό το απλό και συγχρόνως αδιάσειστο στοιχείο».

Έξαρση φυσικών καταστροφών

Το 2011 υπήρξε χρονιά-ρεκόρ σε ό,τι αφορά στις θεομηνίες που καταγράφηκαν σε όλα τα μήκη και τα πλάτη της υφηλίου. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι και το 2012 θα αποτελέσει χρονιά-ορόσημο, καθώς η κλιματική αλλαγή, αλλά και τα ακραία φυσικά φαινόμενα θα προκαλέσουν εκατόμβες θυμάτων και ανυπολόγιστες καταστροφές. Εκτιμήσεις ανεβάζουν το κόστος τους στα 250 δισεκατομμύρια ευρώ, με το μεγαλύτερο ποσοστό να επιβαρύνει τον αναπτυσσόμενο κόσμο.

Εκλογές online

Οι εκλογές για την ανάδειξη πλανητάρχη, το Νοέμβριο του 2012 στις ΗΠΑ, θα είναι οι πρώτες που θα διεξαχθούν και μέσω Διαδικτύου. Αν και το μοντέλο «ψηφίστε από τον καναπέ σας» έχει δοκιμαστεί πιλοτικά σε αρκετές χώρες, οι ΗΠΑ θα προσφέρουν στους ψηφοφόρους τη δυνατότητα να ρίξουν τα… κουκιά τους με ένα κλικ, αντί να προσέλθουν σε κάποιο εκλογικό κέντρο. Ο λόγος; Οι ολοένα μειούμενοι αριθμοί ενεργών πολιτών που συμμετέχουν στην ύψιστη δημοκρατική διαδικασία. Δε λείπουν πάντως οι σκεπτικιστές που αμφισβητούν κατά πόσο θα διασφαλιστεί το αδιάβλητο της διαδικασίας, δεδομένου ότι η εκλογή του Μπους του νεότερου το 2000 είχε στιγματιστεί από κατηγορίες για χειραγώγηση του τότε ισχύοντος συστήματος και ευρεία νοθεία των εκλογικών καταλόγων.

Το τέλος του DVD

Τέλος εποχής για τα DVD το 2012, καθώς διαδικτυακές υπηρεσίες που προσφέρουν ταινίες κατέγραψαν στις ΗΠΑ μεγαλύτερα κέρδη το 2011, σε σύγκριση με τις πωλήσεις των «ασημένιων δίσκων». Η αγορά μουσικής, ταινιών και άλλου ψηφιακού υλικού περνάει πλέον από το Διαδίκτυο, εκτοπίζοντας τις «παραδοσιακές» δυνάμεις του παρελθόντος. Ήδη οι μεγαλύτερες πολυεθνικές εταιρείες σχεδιάζουν τη μετάβασή τους στην ψηφιακή εποχή, καταργώντας την επανέκδοση κλασικών έργων σε DVD και διαθέτοντάς τα μόνο σε άυλη μορφή, ως ηλεκτρονικά αρχεία.

Τα νέα προϊόντα της Apple

Ο θάνατος του Στιβ Τζομπς προκάλεσε ρίγη συγκίνησης σε εκατομμύρια πιστούς καταναλωτές του «Μήλου», αφήνοντας όμως αδιάφορους όσους ενοχλούνται από τη θεοποίηση του ντιζάιν και του καταναλωτισμού. Οι αναλυτές πάντως ανησυχούν για τα επόμενα βήματα της εταιρείας του, καθώς η έλευση νέων προϊόντων για το 2012 περιλαμβάνει το νέο iPhone 5 στα τέλη του καλοκαιριού, αλλά και το iPad3 την άνοιξη. Μεγάλα στοιχήματα και τα δύο, καθώς ο ανταγωνισμός κορυφώνεται και η απουσία της χαρισματικής φυσιογνωμίας του Τζομπς ίσως φανεί καθοριστική για την τύχη τους.

Η ταχύτητα του φωτός

Ένα από τα σημαντικότερα στοιχήματα της χρονιάς που έρχεται, θα είναι και εκείνο που αφορά στην ταχύτητα του φωτός. Τελικά είναι ή δεν είναι η ανώτερη ταχύτητα στο σύμπαν; Σύμφωνα με δύο πειράματα στο CERN, η απάντηση είναι αρνητική, καθώς εντοπίστηκαν νετρίνα, ταχύτερα από το φως κατά μερικά κλάσματα του δευτερολέπτου. Την τελική απάντηση όμως, θα την έχουμε, όπως λέει στον ΕΤ ο δρ Ευάγγελος Γαζής, καθηγητής σωματιδιακής φυσικής στο ΕΜΠ και συντονιστής των ελληνικών ομάδων στο πρόγραμμα ΑΤΛΑΣ του CERN «όταν πραγματοποιηθούν και τα πειράματα σε Ιαπωνία και Μινεσότα και το επιβεβαιώσουν κι αυτά με τη σειρά τους. Εάν πάντως επικυρωθεί τελικά, τότε αφενός μεν τίθεται σε αμφιβολία μέρος της θεωρίας της σχετικότητας του Αϊνστάιν, ενώ αφετέρου, ενδεχομένως να ανακαλυφθεί με τον τρόπο αυτό μια ακόμη διάσταση, πέρα από τις 3 που ήδη γνωρίζουμε».

Cloud

Τέλος στους σκληρούς δίσκους ετοιμάζεται να φέρει το «Σύννεφο» μέσα στην χρονιά που έρχεται. Ήδη εταιρείες όπως η Amazon και η Apple χαρίζουν δωρεάν αποθηκευτικό χώρο στους πελάτες τους. Το Cloud, όπως ονομάζεται, μας δίνει την ευκαιρία να έχουμε υπολογιστική ισχύ, αποθηκευτικό χώρο, επικοινωνίες, βάσεις δεδομένων και πολλά άλλα, σε κάποιο απομακρυσμένο σέρβερ, εκτός εταιρίας ή εκτός σπιτιού για τους ιδιώτες, ενώ παράλληλα θα πληρώνουμε μόνο για ότι από όλα αυτά χρησιμοποιούμε.

«Έξυπνα» Φάρμακα

Σε φάρμακα τα οποία θα δρουν στοχευμένα και θα χτυπούν τον πρόβλημα στη ρίζα του, επικεντρώνουν την προσοχή τους πλέον οι επιστήμονες. Για παράδειγμα, ο δρ Μανώλης Κέλλης, καθηγητής πληρφορικής στο ΜΙΤ και η ομάδα του, προσπαθούν, όπως λέει ο ίδιος «να αποκωδικοποιήσουμε τη γλώσσα προγραμματισμού του DNA και να ανακαλύψουμε πως μπορούμε μέσα από τις διάφορες γονιδιακές διαφορές ανάμεσα στους ανθρώπους, να καταλάβουμε και τον τρόπο με τον οποίο θα αντιδράσει ο οργανισμός τους στα διάφορα φάρμακα», αλλά και πως τα φάρμακα αυτά, θα «χτυπούν» κατευθείαν τα άρρωστα και όχι τα υγιή κύτταρα. 

Κονσόλες

Δύο είναι οι κονσόλες που αναμένουν… εναγωνίως μέσα στο 2012, οι φανατικοί παίκτες βιντεοπαιχνιδιών. Ο λόγος για τον διάδοχο του Wii της Nintendo, το Wii U και το Playstation Vita, διάδοχο του PSP, της φορητής παιχνιδομηχανής της Sony. Το Wii U θα διαθέτει ένα νέου τύπου χειριστήριο με οθόνη αφής, ενώ το Playstation Vita ή PSV, θα διαθέτει επίσης οθόνη αφής, καλύτερα γραφικά και δυνατότητα 3G.

Ανανεώσιμες πηγές ενέργειας

Από την ηλιακή, μέχρι την αιολική ενέργεια και από τον υδροηλεκτρισμό μέχρι την βιοενέργεια, το μέλλον μας θα «κινείται» με τρόπους πιο φιλικούς προς το περιβάλλον. Ρούχα που θα μπορούν να φορτίζουν τα κινητά μας, αλλά και ακόμη πιο εξελιγμένα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θα αποτελέσουν το άμεσο μέλλον μας. Στόχος των επιστημόνων για το 2012, η αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας στους ωκεανούς, ιδιαίτερα στις βόρειες Ευρωπαϊκές χώρες, αλλά και γενικώς οι ανανεώσιμες πηγές, οι οποίες είναι εξαιρετικά φιλικές προς το περιβάλλον.

Το ναυάγιο του Νάρκισσου

Ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος (1861-1865) είναι μια ιστορική περίοδος που παρουσίαζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, τόσο για τα όσα διαδραματίστηκαν στην ξηρά, όσο και στη θάλασσα.

Ένα από τα ναυάγια που αναπαύονται στο βυθό της Φλόριντα είναι ο "Νάρκισσος", ένα ρυμουλκό που βούλιαξε το 1863, παρασέρνοντας μαζί του 24 μέλη του πληρώματος. 

Βρίσκεται σε βάθος μόλις 5 μέτρων, καθιστώντας το εύκολα προσβάσιμο ακόμα και σε αρχάριους αυτοδύτες, ή και ελεύθερους δύτες, χωρίς τη χρήση αυτόνομης αναπνευστικής συσκευής.

Τμήματα του κύτους, ο λέβητας, ο άξονας και η προπέλα του είναι ακόμα ευδιάκριτα στον αμμώδη βυθό και ο "Νάρκισσος" αποτελεί ένα δημοφιλή καταδυτικό προορισμό για εκατοντάδες φίλους της θάλασσας.

Οι αρχές της πολιτείας αποφάσισαν να ανακηρύξουν το ναυάγιο ως προστατευόμενο αρχαιολογικό χώρο, επιτρέποντας παράλληλα τις καταδυτικές δραστηριότητες, έτσι ώστε να αυξηθεί η επισκεψιμότητα και παράλληλα να διασφαλιστεί ότι δε θα υπάρξει αφαίρεση αντικειμένων ή φθορά από τυμβωρύχους, καθώς το ναυάγιο είναι τάφος για τα μέλη του πληρώματός του. 

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι οι τοπικές αρχές συνεργάζονται στενά με τα καταδυτικά κέντρα και τους συλλόγους ερασιτεχνών αυτοδυτών, προκειμένου να διαφημιστεί η περιοχή ως καταδυτικός προορισμός ιστορικής σημασίας. 


Ήδη 11 ναυάγια έχουν αποκτήσει την "ταυτότητα" του ιστορικού και τουλάχιστον 424 καταδυτικές εξορμήσεις πραγματοποιούνται κάθε χρόνο σε αυτά, αυξάνοντας τα έσοδα της τοπικής οικονομίας και διατηρώντας ένα πλέγμα προστασίας από τους ίδιους τους ερασιτέχνες αυτοδύτες, η παρουσία των οποίων λειτουργεί αποτρεπτικά για τους κάθε λογής κλέφτες αναμνηστικών.


Στην Ελλάδα, συνηθίζουμε ακόμα να αποκαλούμε "αμερικανάκια" τους αφελείς, αλλά μάλλον εμείς είμαστε πιό... Αλαμπαμιώτες και από τους μόνιμους κατοίκους της πολιτείας των ΗΠΑ.

Διαβάστε περισότερα για το πρόγραμμα προστασίας και ανάδειξης του ενάλιου πλούτου εδώ:

http://www.flheritage.com/archaeology/underwater/docs/USS_Narcissus_Proposal.pdf

Εντόπισαν άγνωστα είδη σε βάθος 2,5 χιλιομέτρων

Εντυπωσιακές ανακαλύψεις τουλάχιστον 25 άγνωστων και αταξινόμητων μέχρι σήμερα οργανισμών, από τριχωτά… καβούρια και σχεδόν διαφανή χταπόδια, μέχρι  λευκούς αστερίες και θαλάσσιες ανεμώνες σε βάθος 2,5 χιλιομέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο Νότιο Πόλο καταδεικνύουν πόσο λίγα γνωρίζουμε για τη βιοποικιλότητα και τον ενάλιο πλούτο του πλανήτη μας.

Βρετανική αποστολή από τα πανεπιστήμια της Οξφόρδης και του Σαουθάμπτον, σε συνεργασία με την υδρογραφική υπηρεσία της χώρας, έδωσε στη δημοσιότητα, μέσω της επιστημονικής ιστοσελίδας www.plosbiology.org φωτογραφικό υλικό που ανατρέπει την πεποίθηση ότι η θαλάσσια περιοχή κοντά στην Ανταρκτική είναι αφιλόξενη για την ανάπτυξη Ζωής.

Καίριο ρόλο σε αυτό διαδραματίζει η ύπαρξη πολλών θερμοπιδάκων ηφαιστειακής δραστηριότητας στον πυθμένα, οι οποίοι εκτινάσσουν οργανικές ύλες πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά, ενώ παράλληλα θερμαίνουν τα νερά σε ακτίνα εκατοντάδων μέτρων γύρω από αυτούς, προσελκύοντας πολλές αποικίες οργανισμών που αξιοποιούν τις συνθήκες.

Στο βάθος των 2,5 χιλιομέτρων επικρατεί απόλυτο σκοτάδι και η θερμοκρασία δίπλα στους θερμοπίδακες αγγίζει ακόμα και τους 380 βαθμούς Κελσίου. Σε απόσταση διακοσίων μέτρων από αυτούς δεν ξεπερνά πάντως τους 20 βαθμούς, γεγονός που καθιστά τους θερμοπίδακες πηγή ζωής στην άβυσσο. 

Οι διάφοροι μικροοργανισμοί που έχουν αποικήσει τις περιοχές αυτές τρέφονται με βακτήρια που αποσυνθέτουν τα δηλητηριώδη συστατικά των θερμοπιδάκων. Αυτoί με τη σειρά τους αποτελούν τη βάση της διατροφής άλλων μεγαλύτερων οργανισμών, συνθέτοντας έτσι ένα ευαίσθητο οικοσύστημα που διατηρείται χάρη στη λεπτή ισορροπία της τροφικής αλυσίδας.

Η σημασία της ανακάλυψης δεν περιορίζεται μόνο στην ανακάλυψη των νέων ειδών, αλλά και στις συνθήκες που αυτά αναπτύσσονται, καθώς η μελέτη τους πιθανότατα θα δώσει απαντήσεις και στην εξέλιξη των έμβιων όντων, ακόμα και στην ύπαρξη εξωγήινης ζωής. 

Ο καθηγητής Άλεξ Ρότζερς, από το πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, σημείωσε ότι κατά τη διάρκεια της δίμηνης αποστολής εκτός από τα νέα είδη, η ύπαρξη τόσο μεγάλης βιοποικιλότητας αποδεικνύει ότι ανατρέπεται η πεποίθηση ότι οι έμβιοι οργανισμοί δε μπορούν να επιβιώσουν σε τόσο αντίξοες συνθήκες. 

«Το περιβάλλον σε βάθος 2.500 μέτρων μπορεί να παρομοιαστεί με τις συνθήκες που επικρατούν στο Διάστημα. Αυτό σημαίνει ότι όταν αναλύσουμε όλα τα δεδομένα των ευρημάτων και των δειγμάτων που συλλέξαμε, θα μάθουμε και τις διαδικασίες που επιτρέπουν σε αυτά τα είδη να ευημερούν και θα διευρύνουμε τους ορίζοντές μας για το τι απαιτείται ώστε να αναπτυχθεί η Ζωή».

ΠΗΓΗ: www.plosbiology.org 

Η αρχαιοελληνική... μόνωση της NASA

Το μέλλον της αεροδιαστημικής τεχνολογίας βρίσκεται στην αποκρυπτογράφηση των μυστικών των αττικών μελανόμορφων αγγείων, ηλικίας 2.500 ετών, σύμφωνα με έρευνες κορυφαίων πανεπιστημιακών ιδρυμάτων των ΗΠΑ, καθώς οι ιδιότητές τους αποτελούν ένα θαύμα της αρχαιότητας, η οποία μπορεί να δώσει λύσεις ακόμα και στην εξερεύνηση του Διαστήματος.

«Αυτό που ψάχνουν στη NASA είναι ένα προϊόν που να μπορεί να αντέχει και να μην διαδίδει την θερμότητα, ενώ παράλληλα θα είναι φτηνό, ελαφρύ και δεν θα χρειάζεται υπερβολική εργαστηριακή διεργασία, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί», εξηγεί στον «Ε.Τ.» η Ανεζίνα Σολωμονίδου, πλανητική γεωλόγος, συνεργάτρια του Πανεπιστημίου Αθηνών και του Αστεροσκοπείου Παρισιού. «Το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένα τα αττικά μελανόμορφα αγγεία, φαίνεται να πληροί αυτές τις προϋποθέσεις, αφενός μεν γιατί τα αγγεία διατηρούνται ανέπαφα για περισσότερα από 2.500 χρόνια και αφετέρου εξαιτίας των ιδιοτήτων του συγκεκριμένου πηλού, ως προς το βάρος, τη σύσταση και την πυκνότητά του», σημειώνει η κ. Σολωμονίδου.   

Τα κεραμικά μονωτικά πλακίδια που τοποθετούνται στους πυραύλους και παλιότερα στα διαστημικά λεωφορεία της NASA, πρέπει να αντέχουν τεράστιες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, από -160 βαθμούς Κελσίου, όταν βρίσκονται σε τροχιά, μέχρι 1650 βαθμούς, όταν εισέρχονται στη γήινη ατμόσφαιρα, επιστρέφοντας στον πλανήτη μας. Η θραύση μερικών τέτοιων πλακιδίων κατά την εκτόξευση και η απώλεια της θερμικής «ασπίδας» ήταν ο βασικός λόγος που προκάλεσε το ατύχημα του διαστημικού λεωφορείου «Κολούμπια» το 2003, το οποίο εξερράγη κατά τη διαδικασία επανεισόδου του στην ατμόσφαιρα της Γης, σκοτώνοντας και τους επτά αστροναύτες-μέλη του πληρώματος και διασκορπίζοντας τα συντρίμμια κατά μήκος των ΗΠΑ.

Ειδικοί από το Ινστιτούτο Γκετί, το πανεπιστήμιο Στάνφορντ και τη NASA μελέτησαν τις ιδιότητες αγγείων του 6^ου έως και του 4^ου αιώνα π.Χ. από την Αρχαία Ελλάδα, προκειμένου να κατανοήσουν τη μοριακή σύσταση του πηλού και των χρωστικών ουσιών που χρησιμοποιούσαν οι αρχαίοι αγγειοπλάστες και την αλληλεπίδρασή τους, κυρίως υπό συνθήκες ακραίων θερμοκρασιών. «Τα διάφορα διαστημικά σκάφη είναι κατασκευασμένα από υλικά που αντέχουν τις υψηλές θερμοκρασίες, ιδιαίτερα κατά την επάνοδό τους στη γήινη ατμόσφαιρα. Έτσι λοιπόν, τα μονωτικά πλακίδια που χρησιμοποιούνται, πρέπει να απορροφούν την θερμότητα και να μην την αφήνουν να περνά στο κυρίως μέρος του διαστημοπλοίου. 

Ακόμη κι αν τελικά τα ίδια τα πλακίδια καταστραφούν, στην ουσία θα έχουν επιτελέσει το έργο τους, το οποίο είναι η μόνωση του σκάφους, λέει στον «Ε.Τ.» ο Δρ Ξενοφών Μουσάς, αναπληρωτής καθηγητής Φυσικής Διαστήματος και Διευθυντής Εργαστηρίου Αστροφυσικής του Τμήματος Φυσικής στο Εθνικό Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών. «Ένα ενδιαφέρον στοιχείο πάντως, είναι το ότι από ένα μικρό μεταλλείο στη Μήλο, μέχρι το πρόσφατο παρελθόν, εξόρυσσαν ένα είδος λευκού χώματος, το οποίο χρησιμοποιούσαν κατόπιν στην κατασκευή των πλακιδίων θερμοπροστασίας των διαστημικών λεωφορείων. Μπορεί πλέον τα διαστημικά λεωφορεία να έχουν… παροπλιστεί και το πρόγραμμα να μην υφίσταται πλέον, το στοιχείο αυτό όμως είναι ενδεικτικό του πλούτου της ελληνικής γης», αναφέρει χαρακτηριστικά ο καθηγητής.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν με έκπληξη ότι τα χρώματα διατηρούσαν αναλλοίωτες τις χημικές τους ιδιότητες. Αυτό που εντυπωσίασε τους ειδικούς είναι ότι οι τεχνίτες της αρχαίας Αθήνας είχαν τελειοποιήσει τη διαδικασία βαφής των κεραμικών σε μεγάλο βαθμό. Ακόμα και σε περιπτώσεις που ολόκληρα αγγεία βρέθηκαν ως κτερίσματα σε ταφικά μνημεία, ή θραύσματα που βρέθηκαν σε ανασκαφές και είχαν υποστεί έκθεση σε μεγάλες θερμοκρασίες, λόγω πυρκαγιάς, παρουσίαζαν αξιοσημείωτη σταθερότητα στους χρωματισμούς.

«Η επιστημονική ανάλυση των δεδομένων παρέχει νέα στοιχεία για τον τρόπο που πλάστηκαν τα αγγεία, αλλά και την ηλικία τους. Έτσι, τα ευρήματά μας μπορούν να φανούν χρήσιμα όχι μόνο στους ιστορικούς της Τέχνης, αλλά και στις εργασίες συντήρησης και αποκατάστασής τους. Οι αρχαίοι τεχνίτες ήταν ικανοί να φτιάξουν αριστουργήματα από ένα κομμάτι πηλού και να το διακοσμήσουν με περίτεχνες παραστάσεις από τη μυθολογία ή και την καθημερινή ζωή. Αν καταφέρουμε να κατανοήσουμε την τεχνολογία που χρησιμοποιούσαν, θα είμαστε σε θέση να αξιοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες σε ένα ευρύ πεδίο εφαρμογών», σημείωσε η Κάρεν Τρέντελμαν, επικεφαλής της διεπιστημονικής ομάδας και συντηρήτρια έργων τέχνης στο Ινστιτούτο Γκετί.

Ψάχνοντας απαντήσεις σε ερωτήματα χιλιετιών

Τα αγγεία που κατασκεύασαν οι αρχαίοι Έλληνες, εκτός από την καλλιτεχνική τους αξία, θα προσφέρουν ανεκτίμητες υπηρεσίες σε πληθώρα εφαρμογών. Ο Απούρβα Μέχτα, ο οποίος τα μελέτησε μικροσκοπικά, δήλωσε στην έγκριτη επιστημονική ιστοσελίδα www.physorg.com ότι τα νέα δεδομένα που προέκυψαν από τις αναλύσεις, θα δώσουν νέα ώθηση στη νανοτεχνολογία και στη δημιουργία πιο αποτελεσματικών μπαταριών ιόντων λιθίου. «Εκτός όμως από την επιστημονική διάσταση, υπάρχει και μια πιο ανθρώπινη», συμπλήρωσε ο ίδιος: 

«Πολλά εργαστήρια της Αθήνας και μετέπειτα σε άλλες πόλεις-κράτη της αρχαίας Ελλάδας χρησιμοποιούσαν την ίδια τεχνική. Ερωτήματα όπως ποιος πρωτοδοκίμασε την τεχνική και ποιος την τελειοποίησε είναι πιθανόν να απαντηθούν. Επίσης, θα μπορέσουμε να ταυτοποιήσουμε αυτά που προέρχονται από συγκεκριμένα εργαστήρια αγγειοπλαστικής, βασισμένοι στις μικροσκοπικές ιδιότητες των χρωμάτων και του πηλού που χρησιμοποιήθηκε». 

Πρωτοχρονιά με δισεκατομμύρια αναρτήσεις

Τα πρώτα λεπτά του 2012 ξεπέρασαν με άνεση το... ψυχολογικό φράγμα του ενός δισεκατομμυρίου ηλεκτρονικών μηνυμάτων, επιφυλάσσοντας «καταιγίδα» ευχών μέσω υπολογιστών, αλλά και κινητών τηλεφώνων. Οι δύο δημοφιλείς ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης, το facebook και το twitter, αποτέλεσαν τους κύριους «πυλώνες» που στήριξαν τη διαδικτυακή εορταστική επικοινωνία, με την κινητή τηλεφωνία να αποτελεί και εκείνη σημαντική διέξοδο για τους… εθισμένους στα sms.

Άνθρωποι σε όλο τον κόσμο επέλεξαν το Διαδίκτυο και τα «έξυπνα» τηλέφωνα για να στείλουν πρωτοχρονιάτικα μηνύματα και φωτογραφίες, προκαλώντας ηλεκτρονικό… μποτιλιάρισμα στον Παγκόσμιο Ιστό, αλλά και τεχνολογικά… ατυχήματα, ευτυχώς χωρίς ανθρώπινες απώλειες.

Μόνο τη φετινή Πρωτοχρονιά και σε διάστημα λίγων μόλις ωρών, οι αναρτήσεις παγκοσμίως στο facebook ανήλθαν σε περίπου 1,2 δις, με γιορταστικές φωτογραφίες, ευχές και τραγούδια να γεμίζουν τους «τοίχους» των χρηστών του.

Την ίδια ώρα το twitter, αδυνατώντας να διαχειριστεί όγκο 16.197 σύντομων μηνυμάτων ανά δευτερόλεπτο, λίγες στιγμές μετά την ανατολή του 2012, είχε ως αποτέλεσμα την κατάρρευσή του για τουλάχιστον μιάμιση ώρα.

Το… ατύχημα του twitter, προκάλεσε την απορία, αλλά και την οργή σε κάποιες περιπτώσεις, των χρηστών που δεν μπορούσαν να δουν ή να στείλουν έγκαιρα τις ευχές τους, με χαρακτηριστικό το μήνυμα χρήστη από τις ΗΠΑ που σημείωσε ότι «η ευχή του 2012 για το τουίτερ είναι να μπορεί να προβλέπει πότε θα υπάρχει αύξηση της ροής δεδομένων που αναρτούν οι χρήστες και να μην… πέφτει». Εκπρόσωποι της εταιρείας πάντως περιορίστηκαν να δηλώσουν ότι «κάποιοι ίσως να αντιμετώπισαν προβλήματα πρόσβασης στο Twitter», χωρίς να διευκρινίσουν τα αίτια, αλλά και τη διάρκεια της… συσκότισης. 

«Ένοχοι» φαίνεται ότι ήταν οι Ιάπωνες, φανατικοί χρήστες του twitter, οι οποίοι επιδόθηκαν σε μια ξέφρενη πληκτρολόγηση διαδικτυακών μηνυμάτων, καθώς η αλλαγή του χρόνου στην ασιατική χώρα συνέπεσε με την παύση της υπηρεσίας στον υπόλοιπο κόσμο. Την ίδια μέρα πέρσι οι ευχές μέσω twitter δεν ξεπέρασαν τα 6.939 το δευτερόλεπτο κατά μέσο όρο, με κατόχους του ιδιότυπου αυτού… ρεκόρ να είναι -και πάλι- οι ασιάτες… τεχνολάγνοι. Παροδικές διακοπές στη λειτουργία του, μικρότερης όμως διάρκειας, σημειώθηκαν και τις ώρες που το ρολόι σήμανε 12 σε άλλες τεχνολογικά αναπτυγμένες χώρες της Γης, όπως οι ΗΠΑ και η Βρετανία.

Κινητή τηλεφωνία

Το… κάστρο των κινητών τηλεφώνων πάντως παραμένει ισχυρό, καθώς η αποστολή ενός SMS δεν προϋποθέτει σύνδεση στο Διαδίκτυο, ούτε εξειδικευμένες γνώσεις, αν και βέβαια έχει κόστος. Ενδεικτική του κυκλοφοριακού κομφούζιου στις… λεωφόρους της κινητής τηλεφωνίας είναι η αύξηση των SMS στη Γαλλία, η οποία σε σύγκριση με την πρωτοχρονιά του 2011 ξεπέρασε σε κάποιες περιπτώσεις το 25%, τη στιγμή που και τα εικονομηνύματα (MMS) σε σχέση με πέρσι υπερδιπλασιάστηκαν. Περισσότερα από 1,13 δις ευχές μέσω SMS έστειλαν οι Γάλλοι τις πρώτες ώρες μετά την έλευση του νέου έτους, με βάση τα επίσημα στοιχεία που έδωσαν στη δημοσιότητα οι τρεις πάροχοι που δραστηριοποιούνται στη χώρα, με 32.000 μηνύματα ανά δευτερόλεπτο να αποστέλλονται λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πρωτοχρονιάς.

Σε άλλες χώρες όμως, η διείσδυση του Διαδικτύου και η εξοικείωση με τις νέες τεχνολογίες περιόρισε τη φετινή πρώτη μέρα του χρόνου την αποστολή SMS. Στη Φινλανδία στάλθηκαν 8,9 εκατομμύρια γραπτά μηνύματα, από 10,9 εκατομμύρια πέρσι, στην Αυστραλία ελαττώθηκαν κατά 9% και στο Χονγκ Κονγκ η μείωση ξεπέρασε το 14%. Ο κύριος λόγος, σύμφωνα με αναλυτές, είναι ότι τα μηνύματα μέσω του Διαδικτύου και των υπηρεσιών του αποστέλλονται δωρεάν, ενώ αντίθετα τα μηνύματα μέσω κινητής τηλεφωνίας χρεώνονται και σε εποχές οικονομικής κρίσης οι καταναλωτές σκέφτονται και την τελευταία… δεκάρα του ευρώ. Οι ίδιοι αναφέρουν μάλιστα ότι η τάση αυτή αναμένεται να σημειώσει αύξηση τα επόμενα χρόνια, με τις διαδικτυακές εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης και επικοινωνίας να κερδίζουν ολοένα περισσότερο έδαφος εις βάρος των υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας. 

ΑΡΙΘΜΟΙ

16.197 μηνύματα το δευτερόλεπτο μέσω Τουίτερ

1,2 δις εορταστικές ευχές και φωτογραφίες σε διάστημα μερικών ωρών μέσω Φέισμπουκ

1,13 δις SMS στάλθηκαν την πρωτοχρονιά στη Γαλλία

Μέχρι 25% η ποσοστιαία αύξηση στη Γαλλία σε σύγκριση με πέρσι

105% η αύξηση στα εικονομηνύματα (ΜMS) στη Γαλλία

Οι ευχές ξέφτισαν…

Προμηνύεται ένα καυτό τρίμηνο μέχρι τα μέσα Μαρτίου και οι πρωτοχρονιάτικες ευχές ήδη ξέφτισαν. Η σκληρή πραγματικότητα χωρίς τη χρυσόσκονη των εορτών μοιάζει ακόμα σκληρότερη για τις φάλαγγες των ανέργων, των υποαπασχολούμενων και των οικογενειών τους, αλλά και για όλους τους Έλληνες -πλην των γνωστών και ως… Λακεδαιμονίων- το 2012 θα είναι ένας ακόμα Γολγοθάς.

Το διαβόητο «κούρεμα» του χρέους, με ορίζοντα το Μάρτιο, είναι πιθανό να εξελιχθεί, όπως προβλέπουν κάποιοι, σε μια άτακτη χρεοκοπία με όλα τα τραγικά επακόλουθα. Περισσότερο πάντως εξαρτάται από τις προθέσεις των δανειστών μας, παρά από την προθυμία συμμόρφωσης της Ελλάδας, με τη λήψη επιπλέον μέτρων που ως σήμερα έχουν αποδειχθεί εγγυημένη συνταγή αποτυχίας που οδηγεί με μαθηματική ακρίβεια στην εξαθλίωση και την απώλεια του δικαιώματος στην αξιοπρεπή διαβίωση για εκατομμύρια συνανθρώπους μας.

Οι απαραίτητες αλλαγές στις δομές ενός κράτους που έμαθε να ζει με περισσότερα από όσα παράγει και με τη σειρά του… έπεισε, χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια, τους πολίτες του ότι το μοντέλο αυτό θα λειτουργούσε επ’ άπειρον, λιμνάζουν μέσα σε ένα ομιχλώδες τοπίο αναβολών, αναποφασιστικότητας και ανικανότητας, τη στιγμή που οι κοινωνικές εντάσεις αυξάνονται, όπως και η απελπισία, η ανασφάλεια και η τυφλή οργή.

Αντίδοτο στην ισοπέδωση της κρίσης είναι η συσπείρωση, ώστε να διασώσουμε τα συνεκτικά στοιχεία της κοινωνίας μας: Την ανθρωπιά μας, τη συμπαράσταση προς το γείτονα που υποφέρει, τη χείρα βοηθείας προς εκείνους που την έχουν ανάγκη και γίνονται όλο και περισσότεροι. Δυστυχώς, αν και τα φαινόμενα «κοινωνικού κανιβαλισμού» δεν είναι σπάνια και υπάρχουν και εκείνοι που ισχυρίζονται ότι η στιγμή που θα φτάσουμε σε εμφυλιοπολεμικές καταστάσεις με έπαθλο ένα κομμάτι ψωμί δεν είναι μακρινή, ίσως η αλληλεγγύη να είναι η μόνη διέξοδος για να κρατήσουμε ζωντανή την ψυχή μας.

Πρώτα όμως θα πρέπει να κοιτάξουμε τον καθρέπτη, να παραδεχτούμε που και πότε έσφαλλε ο καθένας από εμάς, χωρίς να σπεύσουμε να ρίξουμε το ανάθεμα στους άλλους, όποιοι και αν είναι αυτοί και να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για να αλλάξουμε προς το καλύτερο. Γιατί καμία αλλαγή δε θα είναι πραγματική, αν δε ξεκινήσουμε από τους ίδιους τους εαυτούς μας.

  

Μια πενηνταπεντάρα με… βάρος 7,5 κιλά και πάχος μισού εκατοστού

Με πάχος λιγότερο από μισό εκατοστό, βάρος μόλις 7,5 κιλά και τιμή… μυστήριο, η τηλεόραση 55 ιντσών που θα παρουσιάσει επίσημα μεγάλη ασιατική εταιρεία σε διεθνή έκθεση ηλεκτρονικών συσκευών τις επόμενες ημέρες αναμένεται να προσελκύσει τα βλέμματα των καταναλωτών, αλλά και να προκαλέσει ανησυχία στον ανταγωνισμό.

Η τεχνολογία OLED, οργανικών δηλαδή φωτοδιόδων, επιτρέπει τη συμπίεση του πάχους των ηλεκτρονικών συσκευών, αν και το κόστος μέχρι σήμερα θεωρούνταν απαγορευτικό για μεγάλες οθόνες τηλεόρασης. Η κατασκευάστρια εταιρεία υποστηρίζει πως βρήκε τον τρόπο να μειώσει την τελική της τιμή, χάρη σε μια νέα διαδικασία παραγωγής της, χωρίς όμως να αποκαλύψει, έστω και ενδεικτικά, πόσο… βαθύ πορτοφόλι θα πρέπει να κουβαλάει ο επίδοξος ιδιοκτήτης της.

Άλλοι κολοσσοί της τεχνολογίας είχαν παρουσιάσει αντίστοιχης τεχνολογίας τηλεοράσεις κατά το πρόσφατο παρελθόν, αν και είχε παρατηρηθεί ότι ανάλογα με τη γωνία από την οποία την παρακολουθούσαν οι τηλεθεατές άλλαζαν και τα χρώματα, εμπόδιο που σύμφωνα με εκπροσώπους της εταιρείας κατάφεραν να υπερπηδήσουν.

Η εξέλιξη αυτή πάντως σηματοδοτεί και τη νέα μορφή της τεχνολογίας στις οικιακές συσκευές και ιδιαίτερα σε εκείνες που διαθέτουν οθόνες. 

Ιερά Εξέταση α λα ελληνικά

Από «ιερά εξέταση» θα περάσουν δεκάδες χιλιάδες δημόσιοι υπάλληλοι το 2012, με απώτερο στόχο να ανοίξει ο δρόμος για άρση της συνταγματικής πρόβλεψης περί μονιμότητας και απολύσεις.

Παρά το ότι η «αξιολόγηση» θα είναι υπό τη σκέπη του ΑΣΕΠ, εξασφαλίζοντας έτσι την επίφαση του αδιάβλητου της διαδικασίας και με… γαλλικό άρωμα, δεδομένου ότι υπογράφηκε μνημόνιο συνεργασίας με το υπουργείο προϋπολογισμού της Γαλλίας, κανείς δε μας λέει ποιοι ακριβώς και με ποιο τρόπο θα αξιολογούν τους υπαλλήλους.

Ακόμα και αν υποθέσουμε λοιπόν ότι πράγματι η «αξιολόγηση» θα είναι αντικειμενική, τα ερωτήματα παραμένουν: Θα περνούν οι υπάλληλοι από επιτροπή; Ποιος θα αξιολογεί τα μέλη της και ποιος θα ελέγχει τα αποτελέσματα; Θα γίνεται ηλεκτρονικά με βάση αντικειμενικά κριτήρια και πάγιες υπηρεσιακές ανάγκες; Υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα ολοκλήρωσης της διαδικασίας;

Πολλά είναι τα σκοτεινά σημεία, τη στιγμή μάλιστα που η διαβόητη «απογραφή» των δημοσίων υπαλλήλων που διαφημίστηκε από τα φερέφωνα της εξουσίας κατέληξε σε ένα ακόμα μεγαλοπρεπές φιάσκο που κατέδειξε την ανικανότητα του κράτους και την ανεπάρκεια των πολιτικών προϊσταμένων του, των εκλεγμένων δηλαδή εκπροσώπων του λαού.

Επειδή οι υπάλληλοι έχουν βρεθεί στο στόχαστρο και επωμίζονται -δίκαια ή άδικα- όλα τα στραβά της δημόσιας διοίκησης, καλό θα είναι και όλοι εκείνοι οι βουλευτές και οι υπουργοί που διόριζαν ακόμα και τα… δένδρα των εκλογικών τους περιφερειών τόσα χρόνια να μπουν και οι ίδιοι σε μια διαδικασία «αξιολόγησης».

Όχι όμως ανά τετραετία, όταν βγαίνουν στα μπαλκόνια και αλαλάζουν «ο κυρίαρχος Λαός μίλησε», αλλά καθημερινά. Μετά την κραυγαλέα ανικανότητα της κυβέρνησης υπό τον Γ. Παπανδρέου να διαχειριστεί έστω και στοιχειωδώς το τσουνάμι της κρίσης, βγήκαν σαν τα σαλιγκάρια ένας-ένας τα πρωτοπαλίκαρά του και ομολογούν ότι απέτυχαν στο έργο τους, θέλοντας να διαχωρίσουν εκ των υστέρων τη θέση τους και εποφθαλμιώντας βέβαια το «αδειανό πουκάμισο» της καρέκλας του τέως πρωθυπουργού, θέσεις, οφίτσια και προνόμια.  

Από τα εκατομμύρια Έλληνες που βιώνουν στο πετσί τους το «κυβερνητικό έργο» σε καθημερινή βάση, θα είναι έκπληξη αν βρεθούν κάποιοι να ισχυριστούν ότι πράγματι οι καρεκλοκένταυροι της εξουσίας προσέφεραν έστω και κάτι ελάχιστο για την πρόοδο της χώρας και την ευημερία των άμοιρων υπηκόων του Ελλαδιστάν.

Η διαδικασία λοιπόν της «αξιολόγησης» θα αποδειχθεί κατά πάσα πιθανότητα μια ακόμα… ντρίπλα των πολιτικών που δε θέλουν να επωμιστούν το εκλογικό κόστος των απολύσεων που έρχονται και θα τα φορτώσουν όλα στους… Γάλλους και τους… άλλους.